— Желаю, — моргнул я, несколько обескураженный тем, что занял столь отдалённое от «топа» место. — Можно ли узнать, что принесли наёмники с первых мест?
— Конечно, — кивнула информатор и указала рукой на небольшую стойку в центре помещения, у которой грудилась относительно небольшая толпа народа. — Лист достижений обновляется каждый час, и самые ценные трофеи, добытые участниками, указаны рядом с их именами. Ценность определённых трофеев также приведена в таблице: если Вы желаете с ней ознакомиться, то её копии лежат рядом с листом достижений…
— Благодарю…
Получив же на руки, без мелочи, сорок золотых, я направился на «посмотреть» — впрочем, сперва взял таблицу с ценностью трофеев и отошёл в сторонку от народа, прежде чем лезть в толпу. Может, пока буду изучать «прейскурант», люди и рассосутся…
Выходя же спустя полчаса из Гильдии, я был вынужден констатировать, что, хоть по количеству трофеев мог соревноваться с участниками из второй половины тридцатки, то вот по качеству противников шёл, так сказать, далеко и лесом. Одна голова молодой виверны стоила, как двадцать пар глаз орков! А это, между прочим, двадцать золотых! За одну голову молодой виверны! А в ней ещё ядро, сердце, печень, мясо, в конце концов!..
О гоблинах в этом свете вообще говорить не приходилось… а так же о той массе материалов, что добывалась из тел монстров помимо голов да членов! Всё-таки надо бы внимательнее изучить список ингредиентов на продажу и научиться оные добывать. Мало ли? Сердце огра, оказывается, ценится дороже, чем член тролля! Хотя, его и добывать проблемно…
Короче говоря, если я собирался победить, то нужно было действительно бежать вперёд всех и уходить сразу глубоко в лес, ближе к горному плато, где и искать виверн, пещерных или каменных троллей, или же нечто с ними схожее по ценности.
Впрочем, у меня ведь была другая задача…
— А теперь надо пойти и накушаться… — хмыкнул я, с некой весёлостью обозревая округу. — Побыть на фестивале и не наесться от пуза? Да где такое видано вообще⁈..
Глава 3
«Старые знакомые на новом пути»
**Столица демонов в Великих Подземельях — Архидевус. Месяц спустя**
За минувшие полтора года кабинет одной из самых уважаемых, сильнейших и, что главное, живых существ демонического народа претерпел незначительные изменения: резной стол полностью скрылся за небоскрёбами из бумаги, и тем самым само помещение вмиг утратило красоту рабочего места, превратившись в простой захламлённый кабинет.
Полноправный владелец помещения от собственного окружения также ушёл недалеко — синевласая девушка утратила былой лоск идеальности: под фиалковыми глазами пролегли тени, лицо осунулось и заострилось, волосы были чуть растрёпаны, а на правой щеке всё ещё виднелся красноватый отпечаток бумаги — всё буквально кричало о том, что девушка давно не отвлекалась от работы!
И лишь суровость взора и непоколебимость демоницы не давали беспокоящимся подданным наплевать на приказания вышестоящего по праву силы и уложить девушку спать. Одно только тело демоницы продолжало штурмовать непреступный, с виду, бастион!..
— … Хирочка, я пребываю в абсолютном шоке от происходящего! — внезапно прозвучал на весь кабинет звонкий женский голос, заставивший девушку вздрогнуть, подорваться с места, опрокинув стул, и схватиться за клинок, оценивая обстановку. — … подумать только, даже книги в том же порядке! Так, девочка, что за вероломные нападения?..
Демоница же пребывала в ступоре, ведь, обнаружив посторонних в своём кабинете, посчитала их агрессорами и немедленно напала! Вот только, несмотря на силу девушки, её фамильный клинок был остановлен голой рукой! Да что там рукой — неизвестная особа с некой ленцой удерживала оружие двумя пальцами!
Впрочем, ступор долго не продлился — спустя мгновение хозяйка кабинета отпустила клинок и отпрыгнула в сторону, разбрасывая бумаги, а затем замерла, лихорадочно бегая глазами в поисках выхода из положения: в конце концов, с такими возможностями вряд ли её пришли убивать…
— Какой прекрасный подарок! — улыбнулась тем временем неизвестная, и под скрип зубов демоницы клинок исчез.
Впрочем, оставался ещё скрытый за спиной кинжал…
— Какую цель вы преследуете? — цедя слова, потребовала девушка от нарушителей, выпуская скрытую в теле мощь и поминая добрым словом стражу, коя даже шум поднять не удосужилась!
— Хирочка, а нас, похоже, совсем забыли! — обвинительно, с нотками плаксивости, заявила женщина, вильнув… лисьим хвостом. — Говорила я тебе, перед уходом с поста требовалось сделать большой-пребольшой «бум!» и чтобы «ва-ау!», а ты! Это не хочу, то не буду, фи!..
— Кицунэ⁉ — тем временем удивлённо вырвалось у синеволосой.
И было от чего, ведь перед ней находилась представительница демонического вида, единицы из которого можно было встретить за пределами их территории! Не говоря уже об однохвостых, которых за стены города вообще не пускали!..
— Думаю, произошло недопонимание, — впервые заговорила вторая особа, привычно-устало вздохнув. — Я вынуждена настаивать на необходимости начать нашу встречу иначе. И, коль подруга моя поставила нас в неловкое положение, представлюсь первой, — приложив ладонь к груди, произнесла она. — Хирой Дэ Хирис, таково моё имя.
— Эх, Хирочка, любишь ты всё портить своей серьёзностью, сдобренной откровенным пафосом… — буркнула молодая лиса, прикрыла на мгновение глаза, чтобы тут же на демоницу посмотрело древнее чудовище, за спиной которого появилось десять хвостов. — Аура. Обычная кицунэ. Прошу любить… и не жаловаться, — лукаво прищурилась она под конец.
«Это что, шутка⁈..» — на эмоциях захотелось заорать девушке во всё горло, но она сдержалась. Тем не менее, наглости, чтобы назваться именем одной из известнейших Королев Демонов, женщине, явно было не занимать!
Вот только интуиция синеволосой демоницы просто-таки истошно орала, требуя уносить ноги! Бежать, куда глаза глядят! И подобное положение вещей, несмотря на полное отсутствие каких-либо паразитных выбросов ауры со стороны женщины, заставляло девушку сомневаться, действительно ли эта особа «имела наглость»… или перед ней воистину та самая демонесса, вошедшая в историю народа, как Алая Погибель!
В конце концов, Алая, согласно летописям, бесследно исчезла! Не умерла, не погибла, а именно исчезла! Но как можно поверить в то, что подобная личность, жившая более десятка тысяч лет назад, не только не умрёт, но и заявится к нынешней Королеве, зайдя в гости будто к давней подруге⁈..
Не говоря уже о кицунэ с десятью хвостами — существе, находящемся вне любой иерархии! Ибо силы подобного монстра, последнее упоминание которого датировано шестью тысячами лет назад, уже тогда не поддавались оценке! И считалось, что намного целесообразнее этих существ банально не трогать и их сторону в принципе не дышать — целее будешь! Ибо было совершенно неясно, какими категориями мыслят эти существа…
К счастью, подобных десятихвостой монстров за всю историю расы демонов насчитывалось около пяти. Сколько их скрывалось — оставалось загадкой, но официально их было пять. Для облегчения жизни, всех таких существ принимали за отшельников, попрятавшихся или вовсе сгинувших где-нибудь на просторах Великих Подземелий. Иначе в столь тяжёлое для демонического народа время они бы не остались в стороне!..
По крайней мере, синевласая девушка на это искренне надеялась.
— Кристиазус Дэ Лайзер, — наконец, спустя долгий десяток секунд молчания ответила демоница, немного расслабив напряжённые и готовые к бою мышцы, после чего выпрямилась, гордо выпятив грудь.
— Дэ Лайзер? Неужто Умбра остепенился?.. — тихо хмыкнула Хирой, впервые показав улыбку.
