Я ощутил, как вокруг нас начала сгущаться энергия — воздух вокруг стал плотным, как будто само пространство подчинялось его воле.
— Лунный Клинок, — так же спокойно произнёс Логан, не отводя взгляда от монстра.
Магическое оружие висело в воздухе, не касаясь его рук, но излучая мощное, завораживающее сияние. Лезвие, сотканное из лунного света, казалось живым. Вокруг него плясали фиолетовые и белые отблески, создавая ощущение силы, которую не остановить.
— Это… невероятно, — пробормотал я, не сводя глаз с меча.
Секунда — и Лунный Клинок сорвался с места, словно был выпущен из невидимого лука. Он рассёк воздух с ужасающим свистом и вонзился в грудь монстра с такой силой, что земля под нами задрожала. Яркий свет озарил поле боя, пронзив чудовище насквозь, и в воздухе повис оглушающий рёв боли.
Монстр замер, словно не веря в то, что только что произошло. Его когти, нацеленные на нас, застопорились в воздухе. Глаза, пылавшие яростью, постепенно тускнели. Вокруг него стало тихо, как будто сама битва замерла в ожидании конца.
Несколько мгновений он стоял неподвижно, словно его поразила неизбежная смерть, и затем его тело медленно покачнулось и рухнуло на землю с глухим, тяжёлым ударом. Пыль поднялась в воздух, закрыв поле боя густым туманом.
Я застыл, не веря своим глазам. Рука непроизвольно дрожала, а сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Каждый вдох давался с усилием, словно воздух внезапно стал плотным и вязким.
— Он… мёртв? — произнес я, едва сдерживая дрожь в голосе, не сводя взгляда с поверженного монстра.
Логан молчал. Лунный Клинок всё ещё светился в воздухе и через несколько мгновений его сияние поблекло, и меч медленно растворился в ночной тьме.
Мы стояли посреди поля боя, окружённые звенящей тишиной. Тело монстра лежало поверженным перед нами, как последний след только что завершившейся битвы.
— Похоже, справились, — наконец выдохнул Логан, тяжело дыша. Его голос звучал устало, но в нём всё ещё оставалась живая энергия.
Он слегка расслабился, провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость, накопившуюся за бой. Адреналин ещё не отпустил, и моё сердце продолжало бешено колотиться.
— Ты что, какой-то волшебник? — спросил я, наконец собравшись с мыслями.
— Не совсем, — усмехнулся Логан, его дыхание постепенно приходило в норму. — Но кое-что умею.
Он слегка пошатнулся, и я заметил, как его рука дрожала от напряжения. Несмотря на магическую силу, которая выручила нас, сражение явно измотало его. Логан быстро огляделся, словно проверяя, нет ли скрытых угроз. Но вокруг была лишь тишина — только лёгкий ветер шуршал в воздухе, касаясь опустевшего поля боя.
— Ха, — Взгляд аватара был усталым, но довольным. — Пора расслабиться. Может, найдём таверну? Как тебе, новичок? Мало что может сравниться с хорошим стаканом пива после такой встречи.
Наконец-то отдых. После всего, что произошло, это было то, что нам обоим было необходимо. Я почувствовал, как напряжение потихоньку начало отпускать, и мысль о возвращении в моё собственное тело уже не казалась такой далёкой. Мы продолжили разговаривать, и я уже собирался обратиться к Архиву, чтобы тот вернул меня обратно, но тут что-то привлекло моё внимание.
— Берегись! — выкрикнул я, но мои слова утонули в жутком рычании.
Энергид, которого мы считали мёртвым, снова ожил. Его остатки жизненной силы подпитывал узел, и это давало ему последнюю вспышку энергии. Чудовище поднялось вновь, его тёмная фигура возвышалась над нами, словно воплощение самого ужаса. С рёвом монстр рванулся на нас, его когти устремились с неумолимой скоростью.
Прежде чем я успел что-то сделать, когти Энергида пронзили Логана. Время словно замедлилось: я видел, как острая лапа чудовища вонзилась ему в грудь, прошивая тело насквозь. Логан издал короткий, сдавленный стон, его лицо исказилось от боли, но он не упал.
— Чёрт… — прокряхтел Логан, стиснув зубы. Его руки, дрожа, вцепились в лапу Энергида, пытаясь сдержать её. Он напряг все свои силы, чтобы оставаться на ногах. Глаза его были полны решимости, даже несмотря на то, что боль терзала его изнутри.
— Мы… не закончили…
Я чувствовал, как его сила угасает. Каждое движение давалось с неимоверным трудом. Логан пытался поднять меч, но рука дрожала, не слушаясь его. Монстр всё ещё стоял перед нами, его когти, уже погружённые в тело Логана, начали двигаться ещё глубже, словно он вытягивал последние силы.
— Ты… не заберёшь меня… с собой, — прохрипел Логан, его голос едва слышался. Он сделал отчаянную попытку сделать шаг вперёд, но ноги подкосились, и он рухнул на колени.
Слабый свет Лакримы ещё пульсировал, но он становился всё тусклее. Я знал, что это конец. Тело аватара больше не могло выдерживать, его сознание уходило.
В этот момент Логан бросил последний взгляд на узел, его глаза на мгновение блеснули отчаянием, и затем он рухнул вперёд, его рука безжизненно опустилась на землю. Связь между нами резко ослабла.
Темнота окутала меня, словно густой туман, заволакивающий всё вокруг. Боль, которую я ощущал через Лакриму, была невыносима, но она начала утихать, как затухающий огонь. Я чувствовал, как связь пропадала, оставляя лишь пустоту и холод.
Мир исчез, и в следующее мгновение я оказался в другом месте. Мои глаза резко распахнулись, и я понял, что вернулся в своё тело — в комнате Хранителя. Веки подрагивали, голова кружилась, а сознание с трудом возвращалось к реальности. Мышцы не слушались, и я ощущал странную тяжесть, словно моё тело было чужим.
Меня охватила слабость, и я бессильно осел на стуле. Голова резко закружилась, и неприятное чувство подступило к горлу. Вкус металла появился во рту, как если бы я глотал кровь. Тошнота накатила волной, и мне пришлось наклониться вперёд, вцепившись в подлокотники кресла, чтобы удержаться от того, чтобы не потерять контроль.
Дышать стало тяжело, я чувствовал, как моё тело борется с остатками боли и усталости, перенесёнными через связь с Логаном. Меня всё ещё трясло, а кожа была липкой от пота. Я попытался восстановить дыхание, медленно вдохнув, чтобы удержаться от паники.
— Логан… — сдавленно прошептал я. Голос был слабым, полным дрожи, как и мысли, крутившиеся в голове: «Я не смог его спасти». — Он умер… из-за меня,
Мои мысли резко прервал холодный, бесстрастный голос Архива:
— Хранитель, — прозвучало ровно и без намёка на сочувствие. — Аватары созданы, чтобы выполнить свою миссию, даже если для этого потребуется пожертвовать собой. Их предназначение — умирать ради выполнения целей.
Адреналин постепенно угасал, но страх и боль, пережитые Логаном, всё ещё вибрировали в моём теле, как остаточный отзвук ушедшей бури. Грудь сжимала тяжесть, словно смерть была по-прежнему рядом.
Но я остался жив.
Эта мысль пронзила моё сознание, затопив всё остальное. Я выжил. Второй раз за день я вернулся к жизни… Если это вообще можно так назвать.
— Что теперь? — с трудом выдавил я, не скрывая злости. — Этот Аватар был последним. Связи с остальными нет.
Архив замолчал, и в этой тишине я вдруг осознал, что всё это не имеет смысла. Я не обязан это делать. Зачем мне? Я уже умер, и теперь должен снова и снова переживать это с чужими жизнями? Что за ад?
— Что будет, если я не стану выполнять обязанности Хранителя? — выпалил я, направив этот вопрос в пустоту.
Молчание. Я ожидал равнодушный ответ, сухую фразу, но вместо этого экран замигал. Передо мной замелькало изображение — это был Ерифей. Его ленивое лицо появилось на экране, словно его не касалась серьёзность момента.
— Эй, привет. Возможно, ты захочешь узнать, что будет, если откажешься выполнять свои обязанности, — его голос звучал так, будто он рассказывает о чём-то неважном. — Ну что ж. Во-первых, этот мир может рухнуть, и миллионы живых существ погибнут. Ты же не хочешь этого, правда? — он усмехнулся, словно это была шутка, — А во-вторых… Кхм… Архив тебе продемонстрирует.
