Пока девушка рассказывала, я почувствовал, как мой желудок недовольно заурчал. Весь этот хаос выбил меня из колеи, и теперь организм напоминал о самых простых потребностях.

— Эй, раз он снова в отключке, может, поедим? — предложил я, больше себе, чем Архиву, надеясь отвлечься от всего происходящего.

— Я рад, что хотя бы один из нас сосредоточен на действительно важных вещах, — последовал колкий комментарий компьютера.

— Ты теперь будешь подкалывать меня каждый раз?

— Желаете отключить режим сарказма, Хранитель?

— Нет, — я быстро встал со стула и потёр руки, предвкушая еду, — так хотя бы не скучно.

Я бегло осмотрел комнату, пытаясь сообразить, где здесь вообще еда.

— Ладно, что на завтрак? — бросил я в пустоту, зная, что ответа не получу.

Интересно, чем вообще питаются в таких местах? В голове сразу возникли образы дорогих, изысканных блюд, тонко нарезанного мяса и какого-то сложного гарнира, достойного хранителя вселенной.

— В соседнем помещении вы найдёте кладовую с овощами и сушёным мясом. В углу также стоит кастрюля, предположительно с оставшимся супом, — отчеканил Архив.

Я замер, чуть прищурившись, обдумывая услышанное.

— А что, никаких роскошных яств для «избранного» не предусмотрено? — спросил я с лёгкой иронией.

— Для поддержания ваших функций достаточно питательной пищи, а не эстетически приятной, — последовал ответ ИИ, лишённый даже намёка на сочувствие.

— Спасибо за заботу о моём желудке, — вздохнул я, направляясь в сторону кладовой. — Ерифею ты тоже предлагаешь остатки с кухни?

— Господину Ерифею предусмотрен отдельный рацион, соответствующий его статусу, — ответил Архив всё тем же ровным тоном. — Однако ввиду его частых отпусков необходимость в еде для него возникает не так часто.

Закатив глаза, я открыл дверь кладовой. Как и обещала железяка, внутри действительно оказались сушёное мясо и немного овощей, разбросанных по полкам. В углу стояла кастрюля с остатками супа, от которого исходил слабый аромат чеснока и трав.

— Ну, хотя бы суп, — пробормотал я, заглядывая внутрь кастрюли. — Ерифею, конечно, повезло больше. Наверняка у него там десерт на десерт.

Я налил себе немного супа в миску и, слегка разочарованный, вернулся обратно за стол.

Спустя какое-то время таверна погрузилась в спокойную тишину. Лиа и Юфке сидели за столом напротив Бороса, тихо объясняя ему всё, что произошло. Я, медленно доедая простое блюдо, найденное в кладовой, размышлял о том, что могло случиться с аватаром.

— Есть какие-то предположения, почему он потерял сознание? — спросил я у Архива, не отрывая взгляда от мониторов.

— В данный момент я не могу предоставить более точных данных, — последовал его ответ. — Возможно, аватар нуждается в более глубокой проверке его систем или… вмешательстве.

— Вмешательстве? — я нахмурился. — Это что-то серьёзное?

— Недостаточно информации для какого-либо диагноза, — безэмоционально добавил Архив. — Но есть вероятность сбоя в энергетических потоках Лакримы или перегрузки физических резервов аватара.

Я вздохнул, отложив ложку в сторону. Всё это казалось слишком странным. Что-то явно пошло не так с Эшем, но пока непонятно что именно. Оставалось только ждать и продолжать наблюдать за происходящим.

— Значит, нашла его на берегу, — медленно произнёс Борос, потирая подбородок. — Он был один? Никаких следов?

— Совсем ничего, — покачала головой его дочь. — Он просто лежал там. Я подумала, что он утонул… или почти утонул.

— И что, никакого присутствия глубинников? — Мужчина взглянул на Эша, его лицо нахмурилось. — Твари океана, в последнее время, на всё нападают без разбору, даже на военные суда. А тут обед прямо на берегу — и ни царапины?

Борос на мгновение перевёл взгляд на Лакриму.

— А этот кристалл? Говорите, что он чуть не убил стражника, когда тот попытался его тронуть?

Юфке кивнул, нахмурившись.

— Да. И сражался он, как будто не был ранен. Или вообще не чувствовал боли.

Отец Лии, скрестив руки на груди, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Было видно, что история его тревожит.

— Мда уж… Ладно, — протянул он, устало потерев лицо. — Вам надо выспаться, а с утра разберёмся.

Юфке первым поднялся, его тело буквально кричало об усталости. Он кивнул Боросу и, не сказав больше ни слова, направился к лестнице. Лиа ещё на мгновение задержалась, её взгляд всё время возвращался к Эшу, но отец тихо кивнул ей, давая понять, что она может идти. Девушка неохотно последовала за Юфке.

Когда их шаги стихли, Борос выдохнул. Он выглядел тяжело погружённым в свои мысли, его лицо темнело, словно внутренний беспокойный диалог никак не мог закончиться. Глядя в пустоту, он явно перебирал в голове возможные последствия этой встречи.

— Не хватало мне ещё проблем из-за тебя, — пробормотал он себе под нос и медленно поднялся.

Когда Мужчина вышел из комнаты, таверна снова погрузилась в гнетущую тишину. Я остался один, наблюдая за всем со своего места перед мониторами. Эш по-прежнему лежал неподвижно, его слабое дыхание едва выдавал жизнь. Устав, я откинулся на стуле, чувствуя, как напряжение последних часов постепенно сменяется опустошённостью.

— Сколько всего произошло… — пробормотал я себе под нос.

На какое-то время из головы исчезли все мысли. Осталась лишь пустота. Всё, что случилось за последние дни, казалось, граничило с безумием. Перерождение, боги, сверхкомпьютеры, которые управляют целыми мирами… Всё произошло так быстро и выглядело настолько абсурдным, что у меня не было времени даже осмыслить происходящее.

Я понятия не имел, где нахожусь. Этот странный мир, который я видел лишь через экраны и фрагменты информации, не подчинялся привычным законам. Я не знал, что это за место — отдельная реальность или какая-то иллюзия, скопированная с моего прошлого. Почему я здесь? Как я сюда попал? Это тюрьма или место, куда я попал по собственному выбору? Мне не давали ответов. Я не видел ни одного живого существа, кроме тех, кого показывали мне на мониторах. А сам я был словно заперт в этих стенах, без возможности понять, что происходит вокруг.

Что было до этого? До того, как я оказался здесь?

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но в ответ — только пустота. Никаких конкретных воспоминаний, лишь обрывочные образы, как смазанные картинки на экране. Лица, события, места — всё было размыто, как в тумане. Я помнил, что был кем-то… кем-то важным для себя. Помнил, что были люди, которым я, возможно, доверял, как и они, возможно, доверяли мне. Но кто они? Где они? Эти вопросы висели в воздухе без ответа.

Я напрягался, стараясь ухватить хоть малейшие детали, когда вдруг перед глазами начали медленно всплывать образы, как смазанные тени из далёкого прошлого.

Сирена.

Её пронзительный вой прорезал моё сознание, будто напоминая о чём-то важном. Сирена полиции? Это могло означать, что меня кто-то преследовал. Или я был полицейским? Нет… я не мог вспомнить точно. Всё, что осталось, — хаотичный шум в голове.

Крики.

Громкие, полные ужаса, пронзающие мою память. Эти крики всплыли неожиданно, словно давно забытые отголоски чего-то ужасного. Чьи это были голоса? Я не мог сказать наверняка, но они вызывали странное ощущение вины, что-то застрявшее внутри меня.

Затем — выстрел.

Гулкий, оглушающий звук, разрывающий тишину. Это было мгновение, когда время замедлилось, а потом с поражающим грохотом всё рухнуло. Этот звук, как удар по моему телу, словно он был частью меня. Кто стрелял? По кому? В этот момент я почувствовал страх. Но чей это был страх? Мой?

Смерть.

Нет… Я не мог погибнуть. Это не могло случиться со мной. Я же здесь, сейчас, могу двигаться, дышать, разговаривать. Это просто невозможно. Я не должен был умирать…

Тело вздрогнуло, а глаза открылись. Ощущение, что часть меня уже умерла, всё ещё оставалось, как будто моя сущность раскололась пополам. Я сидел в комнате, окружённый мониторами и механическим жужжанием.