— Также напоминаю, когда ваш браслет загорается красным, вы выбываете из данного этапа. Происходит это следующим образом: если индикатор показывает красный, вы перемещаетесь на окраину Сферы, где вас встречают организаторы и проводят к выходу. Вроде, основные моменты были озвучены… Остались какие-то вопросы?

— Да, господин Ответственный! — громко и чётко проговорил Джерри.

— Я слушаю, Джереми, — с интересном протянул Ответственный.

— Правильно ли я понимаю, что один из показателей, который измеряет браслет, вычисляет и учитывает прикладываемую силу к участнику?

Все с интересом уставились на малолетнего зазнайку. Ответственный недоверчиво нахмурился и усталым голосом проговорил:

— Зачем вам это знать, господин Джереми?

— На этот вопрос я смогу ответить только лично.

Прозвучали негромкие смешки и колкие комментарии. Но никакого интереса ни к мальчишке, ни к его вопросам не было, и участники быстро разошлись, оставив близнецов наедине с Ответственным. Рон встал чуть поодаль, но недалеко, чтобы не терять близнецов из виду.

— Так зачем вам это понадобилось знать? — с мягкой улыбкой повторил вопрос Ответственный.

— Если данный браслет вычисляет прикладываемую силу, то он будет неправильно работать со способностью Альфиса, — негромко принялся объяснять Джерри.

Ответственный тяжело вздохнул, точно каждый раз сталкивался с одними и теми же проблемами и каждый раз объяснял всё по новой.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, что браслет при первом же применении способности выдаст перегрузку и сообщит о выбывании. Хотелось бы избежать такой ситуации.

Ответственный тихо усмехнулся, поправил очки и, улыбаясь одной из своих самых очаровательных улыбок, специально припрятанных для глупых вопросов, проговорил:

— Не говорите глупостей, мой мальчик. Браслет следит за состоянием человека. Если всё будет хорошо, то он не покажет красный индикатор.

Джерри недовольно смерил старика взглядом.

— Вынужден настаивать на своей правоте, — мальчик упрямо сложил руки за спиной. — Позвольте проверить, господин Ответственный. Если я окажусь прав — это избавит вас и меня от неприятной ситуации во время практики, если я ошибаюсь — буду вынужден принести свои извинения.

Старик устало вздохнул, терпеливо прикрыл глаза и кивнул.

— Ну хорошо. Давайте проверим.

Ответственный подошёл поближе к Джерри и потянул тому браслет, но Джерри помотал головой:

— Не мне, господин Ответственный. Моему брату.

Старик неуверенно перевёл взгляд на слепого близнеца. Тот смущённо прятался за спиной брата, уткнувшись взглядом в землю. Джерри повернулся к нему.

— Альфис, дай господину Ответственному надеть тебе браслет.

Слепой мальчик неуверенно переступил с ноги на ногу и опасливо вытянул вперёд руку. Пожилой Ответственный закрепил тонкий бледно-зеленый браслет на худеньком запястье и активировал его.

— Можешь проверять.

Джерри кивнул и обратился к брату:

— Альфис, я забыл пиджак у старой сосны. Ты не мог бы принести его, пожалуйста, — Джерри указал пальцем в сторону простирающейся равнины.

Ответственный невольно проследил в указанном направлении. Насколько он знал, поблизости не было никаких деревьев. Спустя мгновение раздался тихий писк. Старик, которому очень хорошо был знаком этот звук, удивлённо вздрогнул и тут же глянул на источник. На запястье Альфиса сверкал красный браслет, сообщая о перегрузке, а в кулаке мальчик сжимал детский пиджак. Альфис нетерпеливо уронил свою ношу на землю и принялся трясти рукой, точно отмахиваясь от надоедливого насекомого.

— Перестань, Альфис, — сурово проговорил Джерри своему брату, и тот неподвижно замер.

— Мне он не нравится, — тихо пробурчал мальчик себе под нос, но никто его будто не услышал.

Джерри перевёл взгляд на притихшего Ответственного. Тот в потрясении глядел на тощего, хрупкого, слепого мальчишку.

— Я… не понимаю… — в замешательстве начал бубнить старик себе под нос.

— Просто способность Альфиса при применении оказывает очень сильное воздействие, — поспешно принялся объяснять Джерри, косо поглядывая на беспокойного брата, — хотя ему не вредит. Я предположил, что браслет может неправильно считывать вектор прикладывания силы, — Ответственный непонимающе посмотрел на совсем ещё маленького собеседника. — Видите ли, почему-то он считает, что способность Альфиса прикладывает силу непосредственно к нему самому.

— Я не знаю, как сейчас возможно решить эту задачу, — пожал плечами Ответственный. — И как я могу допустить к экзамену участника, если не понимаю, как у него работает способность!

— Можно быть честным с вами, господин Ответственный? — Джерри осторожно подошёл поближе и со всей своей детской невинностью посмотрел пожилому старику в его уставшие глаза. — Вряд ли вы знаете хотя бы наполовину, как на самом деле работают способности других участников. Для этого ведь и нужна практика, чтобы выяснить, верно? Не отстраняйте нас с братом лишь потому, что браслет на нём работает неправильно. Дайте нам шанс изучить свои способности.

Ответственный замешкался. Он озирался по сторонам, точно ожидая от кого-то помощи.

— Но как я могу допустить до этапа без браслета?

— Этого и не потребуется. Вы можете просто изменить условия реагирования, — подсказал Джерри. — Если повысить порог чувствительности…

— Нет, нет и ещё раз нет! — Ответственный вскинул руки и покачал головой. — Такого я допустить не могу!

— Насколько я понимаю, браслет не перестанет защищать участника, — настойчиво продолжал Джерри. — Мой брат будет всё так же защищен. При этом вы будете следить за нашим прохождением и по своему усмотрению сможете определить, в какой ситуации мог бы сработать индикатор, — Джерри перевёл взгляд на брата, который явно из последних сил сдерживался, чтобы не содрать раздражающий браслет с руки. — Я полностью полагаюсь на ваш опыт и буду согласен с любым вашим решением. Если по вашему мнению Альфиса необходимо будет снять с этапа, я не буду возражать.

Ответственный упрямо нахмурился и поджал губы, но Джерри удовлетворённо заметил, как на пожилом лице мелькнуло сомнение.

— Повысить порог чувствительности… — размышлял вслух старик.

Джерри кивнул и с трудом сдерживая победное чувство, добавил:

— К тому же, мы всегда можем связаться с вами!

Не скрывая своего удивления, Ответственный смотрел на мальчика. Он ведь действительно хотел помочь этим славными ребятам…

— Вам придётся пристально смотреть за братом, Джереми, — проговорил Ответственный.

— Я знаю, — кивнул Джерри. — Но я ведь и так всегда присматриваюсь за ним, господин Ответственный.

Ответственный устало вздохнул, снял с Альфиса браслет и, подойдя вплотную и глядя прямо в детские невозмутимые глаза Джерри, проговорил:

— Я рассчитываю на ваше сотрудничество и поддержку, господин Джереми. Главное для вас в этой практике — не победить, а проверить способности. Вы меня услышали?

— Да, господин Ответственный! Я не стремлюсь к победе, — Джерри благодарно поклонился. — От лица нас обоих благодарю вас за предоставленную возможность!

Старик невольно бросил взгляд на второго близнеца.

— Я передам вам браслет у Сферы. Идите, готовьтесь.

Джерри снова кивнул, ещё раз поблагодарил Ответственного, и тот неторопливо ушёл, оставив близнецов одних. Джерри тут же повернулся к Альфису.

— Что это было?

Слепой брат смущённо переступил с ноги на ногу. Руки он спрятал за спиной, точно прятал их от злополучного браслета.

— Он мне мешал, — тихо сказал он. — Он давит. Мне неудобно.

Джерри напряженно нахмурился. Взгляд его метнулся к приближающемуся назойливому напарнику.

— Надо немного потерпеть, — сказал он брату. — Тебе просто неудобно? Ничего страшного не произошло?

Альфис покачал головой.

— Просто… он очень давит…

— Думаю, Ответственный исправит его так, чтобы он не так сильно давил. Практика продлится недолго. Потерпишь?