Чтобы наконец подтвердить или опровергнуть страшные подозрения, сжимающие мозг острыми клещами вселенского ужаса.

После собственных наблюдений за жителями деревень, после рассказа Эдварда о поведении убийц, Клеон понимал, что уже знает ответ.

Клеон запечатал контейнер по всем правилам обращения с научными образцами, решительно встал, чтобы не передумать. Не было у него сил ехать в собственную лабораторию в столичный университет. Он был уверен, что высококвалифицированные сотрудники его лаборатории сделают все анализы. И сделают быстро. Поэтому не удивился, когда через день раздался звонок.

– Профессор Найрам? – в трубке слышался мелодичный женский голос. – Это Виен. По поводу образцов ДНК, что вы прислали, получены результаты

Клеон прекрасно знал, кто звонит. Виен Флансбург занимала должность заместителя руководителя лаборатории антропологии и современной генетики всего три года и показала себя, как одаренный молодой ученый, подающий огромные надежды. В компетенции мисс Флансбург Клеон не сомневался.

– Да, я слушаю, – он же заранее репетировал разговор, чтобы скрыть дрожь в голосе. Клеон сильнее сжал трубку.

– Образцы, которые Вы прислали, очень интересные. Получены, я бы сказала, необычные результаты. – Виен явно демонстрировала радостное возбуждение, которое, конечно, не передавалось Клеону.

– Во-первых, удивляет идентичность образцов, – Виен продолжала возбужденно. – Как я поняла по аннотации, которую Вы прикрепили, образцы ДНК получены с разных мест, даже с разных континентов.

– Совершенно верно, – Дыши, Клеон, дыши. Вдох, выдох. Очень просто.

– Так вот цепочка ДНК свидетельствует о совпадении более, чем 98,7 %. – В голосе Виен слышалось удивление и интерес одновременно. – Люди должны быть близкими родственниками. Я проверю еще раз, конечно.

– Не нужно перепроверять. Что еще? – Клеон говорил короткими фразами, чтобы не выдать усиливающуюся дрожь в голосе.

В любой другой момент он бы с огромным интересом обсуждал, как у жителей заброшенных деревень на североамериканском континенте и в пустыне евразийского континента может быть идентичное ДНК. Только сейчас он уже все знал. И знание отдавалось страшным привкусом черной горечи.

– Структура удивительная, просто уникальная, – Виен явно не могла сдержать возбуждения. – Вместо двух комплиментарных цепей ДНК, как у всех жителей планеты, ДНК присланных образцов состоит из множества цепей.

– Ты уверена? – Научный интерес все-таки победил эмоциональное истощение Клеона.

– Да. Абсолютно. В образцах три сформированные цепи ДНК, и незаконченная четвертая. Можно с уверенностью сказать, что идет процесс. – Виен говорила четким научным голосом, но было слышно радостное возбуждение. – Процесс перестройки ДНК индивида. С высокой долей вероятности после законченной четвертой цепи начнет строиться пятая цепь и так далее. Феноменально! Я впервые в жизни вижу множественные цепи ДНК!

– Что является причиной размножения цепей?

– Пока неизвестно. ДНК изменяется под влиянием неизвестного фактора. Резко увеличивается количество генов. Изменение явно не закончено. Согласно моделированию при завершении процесса ДНК будет состоять из десятков новых цепей. – Виен не смогла все-таки скрыть возбуждение. – Профессор Найрам, вы же понимаете, что носитель такого ДНК будет обладать невероятно высоким уровнем адаптации, совершенной мимикрией и регенерацией тканей! Это же совершенно новое существо, не известное науке!

– Прекрасно понимаю, мисс Флансбург, – Клеон снова пытался вдохнуть.

– Конечно, наблюдаются проблемы, – В голосе Виен слышится сомнение.

– Какие?

– Выстраивающиеся цепи ДНК отличаются необычной агрессивностью, – к сомнению Виен примешивается явное удивление.

– Как перестройка ДНК может отличаться агрессивностью? И по отношению к чему? – Клеон и сам немного удивлен.

– К мозгу, к мозговой деятельности, – Виен говорит спокойно, как ученый. – Размножающиеся цепи ДНК подавляют мозговую активность. Я провела тесты по моделированию. Строящиеся цепи ДНК уничтожают участки, отвечающие за чувства, эмоции, речь, воспоминания, представления, интеллект.

Глава 27. Истоки и причины

Клеон не мог заставить себя выйти на улицу. Физическое состояние постепенно приходило в норму, однако морально становилось все хуже. Несколько раз звонил Павел, и Клеон ощутил с особой остротой, как сильно он хотел сейчас увидеть младшего брата. Только младший брат мог растопить растущий в области диафрагмы застывший ком льда.

Он не мог даже заняться любимым делом – сбором, анализом и переработкой информации. Не хотел он ничего перерабатывать.

И впервые в жизни не хотел ничего знать.

Прошло уже два или три дня, Клеон не считал. Он, не двигаясь сидел на кухне и смотрел в окно. На улице было темнее, чем обычно, не работали уличные фонари. Неожиданный звонок в дверь. Клеон подошел и быстро открыл скорее из удивления. Кто может без предупреждения прийти к двери дома?

– Тебе не кажется, что настало время все честно рассказать? – У порога дома детства, в котором вырос Клеон, стоял, как обычно щурясь, руководитель самого элитного в стране подразделения безопасности.

Ну разумеется, только агенты и могут просто так объявиться у дома.

– Эдвард, заходи, – Клеон на удивление почувствовал облегчение.

От давящих черных мыслей становилось только хуже, и растущий внутри ком впивался все сильнее острыми шипами ледяного ужаса.

Появившийся агент хоть немного знал суть явления, с которым столкнулся Клеон. И, наверное, впервые у Клеона, приучившего себя скрывать собранную информацию, возникло непреодолимое желание все рассказать. Пусть даже малознакомому агенту. Просто выпустить знание изнутри вовне.

– Проходи, садись, – Клеон зашел на кухню. – Будешь кофе?

– Нет, вечером я не пью кофе, – Агент был сосредоточен и настроен получить наконец, всю информацию. – Вернемся к нашему предыдущему разговору. Ты просил последнюю поездку.

– Да я помню, спасибо, что согласился, – Клеон задумчиво помешивал сахар в кофе, явно думая, с чего же начать рассказ.

– Ситуация повторилась в четвертый раз. Поселка Тхаласса больше нет. Ты пропадаешь и снова появляешься мокрый на берегу на расстоянии нескольких километров. – Агент говорил спокойно, но можно было понять, что постоянная погоня за призраками его утомила. Он должен был знать наверняка.

– Возвращаясь к тому, что мы обсуждали, я считаю, что пришло время все рассказать, Клеон, – Во взгляде агента промелькнуло что-то наподобие просьбы.

– Я и планировал рассказать, – Клеон вздохнул. – Не знаю просто, с чего начать. Ты не поверишь, если я изложу свое видение событий.

– Клеон! Я думал, мы прошли эту стадию в прошлый раз. – Эдвард поморщился, как от зубной боли. – Пожалуйста, не пытайся выдать часть информации, а часть скрыть. Расскажи все спокойно с самого начала до конца.

– С самого начала пропало двенадцать девочек в разных местах планеты в один день, 22 декабря. – Клеон на удивление в точности выполнил инструкции агента, чем немало удивил Эдварда.

– Это здесь при чем? – Похоже данный факт агенту был неизвестен.

– Так все и началось, – пожал плечами Клеон. – Ты просил с самого начала, я и рассказываю. Если опустить малозначительные детали, меня зацепили новости об исчезновении двенадцати девочек.

– Почему? – Агент легко включался в знакомое для себя дело. В процесс добывания информации.

– Честно, и сам не знаю почему…, – Клеон пожал плечами. – Скорее всего, задело то, что четыре девочки пропали из моего родного города. В один день четыре девочки шли к Темному озеру, которое находится примерно в полутора километрах от города. Больше их никто никогда не видел.

Эдвард молчал, бегло пролистывая страницы на планшете. Он явно изучал сведения, предоставленные Клеоном.

– В один и тот же день пропало еще по две девочки в разных местах, на разных континентах, – тихо сказал Клеон.