Он подбежал месту, где стояла Анагиана, думая, что каким-то образом она сорвалась с огромной высоты вниз. И сам замер на самом краю скалы.

Ну конечно. Что еще он мог увидеть внизу?

Ровный круг стометровых черных базальтовых скал.

Вулканы, которые местные жители называли «Грисес Болкан», Серые вулканы. Скопление гигантских черных скал и правда было необычным.

Серые вулканы находились внизу, в глубокой долине, окруженные более высокими пиками остывших вулканов. Непонятно, почему вулканы назвали серыми, базальтовые поверхности сверкали на солнце густым черным блеском.

«Кто бы сомневался? – Клеон усмехнулся про себя. – Такое ощущение, что стометровые базальтовые скалы и правда появляются ниоткуда. Вырастают из недр земли. Сразу ровным кругом. Да, конечно. Раз в двенадцать лет. Ну вот можно и палату в хорошей психиатрической клинике бронировать».

Мысль о том, откуда взялась и куда пропала Анагиана, он старательно не пропускал в сознание. В разыгравшемся воображении он буквально видел, что пришла Анагиана именно из самого центра громадных черных скал, соответственно, туда же и вернулась. Только фантазий еще не хватало.

«Отбросив все домыслы мне и правда непонятно, почему скал раньше не было видно? – Клеон прилагал нечеловеческие усилия, чтобы мыслить логически. – И почему в моем городе блоки, окружающие Темное озеро никуда не исчезают? Получается, это уже третье идентичное место на планете. В двух местах горы видно только раз в двенадцать лет. В моем городе, черные скалы окружают Темное озеро и видно их круглый год. В чем разница?».

Честно говоря, Клеон называл скалами скопление ровных, словно отполированных блоков, только за неимением лучшего термина. Искусственность происхождения зеркальных стометровых стен бросалась в глаза. Застывшие серые глыбы не были похожи на горы, строго говоря, не были блоки похожи и на вулканы. Странным скопление огромных скал казалось потому, что глыбы располагались абсолютно ровным кругом.

Глава 17. Проход. Огненные

Расположение «Грисес Болкен», Серых вулканов, отличалось от расположения скал в Проклятых горах. На расстоянии несколько сотен метров циклические кругами располагались вулканов разной высоты, которые по спирали сужались к центру. Все вулканы были намного выше, в самом же центре и скрывался ровный круг черных базальтовых блоков. Серые вулканы поэтому и не было видно. Заметить их можно было только с большой высоты.

– Умно, очень умно, – почему Клеон решил, что расположение Серых вулканов является чьим-то продуманным планом, он не мог объяснить. – Если бы я не оказался на краю высокой скалы, никогда бы не нашел.

Клеон оглянулся, посмотрел на самое начало деревни и не увидел проводника и рабочих. Скорее всего, они спустились вниз к лагерю.

– Даже если я и спущусь, шансов уговорить местных пойти со мной к Серым вулканам нулевые, – Клеон говорил сам себе, хотя раньше не замечал за собой привычки разговаривать вслух. – Они и в деревню не хотели заходить, никто к черному кругу и близко не подойдет.

Клеон задумчиво смотрел на ровный круг черных базальтовых скал. Только очень смелый ученый мог предположить, что образование является природным. Пододвинуть стометровые блоки близко друг к другу, выставить ровным кругом, никакие природные явления не способны.

– И снова между скалами не будет даже тонкого просвета, – сказал задумчиво Клеон, разглядывая Серые вулканы сверху и понимая, что придется спуститься с очень высокого склона.

– Что не так с этими блоками? Ну ладно одинаковые, ну допустим искусственное сооружение. Я видел таких тысячи, – проговорил Клеон.

Он всю жизнь изучал древние храмы, пирамиды и кучу других культовых сооружений, так как экспедиции по антропологии и по сбору генетического материала всех рас чаще всего проходили совместно с археологами.

Клеон многое видел, но не такое.

Он не мог этого объяснить, но приводящие ранее в трепет пугающие пирамиды и древние храмы казались теперь детскими сказками.

Мрачные, зловещие, базальтовые сооружения, скрывающиеся за высокими горами или спиралью вулканов, вызывали неконтролируемый Вселенский ужас. Вся геометрия титанического сооружения даже издалека казалась совершенно чуждой человеческому восприятию. Реально, врата в преисподнюю.

– Так, все равно придется идти, – Клеон сказал сам себе, чтобы перестать фантазировать, непонятно о чем и переключиться на научный подход.

Разумеется, скопление скал, уже третье идентичное образование, которое видел Клеон в своей жизни, интересовало его как ученого.

Как стометровые базальтовые скалы соединяются между собой? Почему они стоят так близко? Как все глыбы могли стать ровно под прямым углом? И почему поверхность скал настолько гладкая, что кажется отполированной? Сверху ровный круг высоких блоков выглядел, как зеркальный аттракцион.

Клеон достал телефон самой последней модели, который купил перед второй поездкой. В этот раз Клеон решил не просто все сфотографировать на телефон, но спрятать телефон в другом месте. Просто на всякий случай.

Он сделал несколько снимков сверху горы, на которой стоял, когда подбежал к Анагиане, стараясь захватить и циклическое расположение окружающих вулканов, и Серые вулканы в центре.

– Придется спускаться, – Клеон еще раз внимательно посмотрел вниз.

Лучше бы он увидел заросший кустами и травой склон, по которому никто никогда не ходил. Спал бы он тогда точно спокойнее.

Ледяной пот медленно покрывал все тело, потому что Клеон смотрел на протоптанную тропинку, ведущую с высокой скалы вниз. Нетрудно было догадаться – куда именно вела тропинка. В самый центр. К Серым вулканам.

– Они туда ходят постоянно? Невероятно. Зачем? – пробормотал Клеон, явно имея в виду жителей деревни Пурос.

Клеон продолжал разговаривать сам с собой, потому что в окружающей тишине чувствовал себя, мягко сказать, некомфортно.

Клеон еще раз обернулся и посмотрел на деревню. Обычное заброшенное поселение. Покосившиеся ветхие деревянные дома. Правда без дверей. И с заколоченными окнами. Ну разные бывают у людей предпочтения.

Никогда Клеон не подумал бы, что с такого места может начинаться проход в бездну. Слишком просто все выглядело для князя тьмы.

«Господи, да что же это такое? Почему в голову постоянно лезут мысли о о мифической преисподней? Ты же ученый, соберись!». – Клеон выдохнул, решив в который рассуждать логически, полностью вытеснив ощущения.

– Нечего тут фантазировать, – вслух сказал Клеон, заметив, что так ему легче рассуждать, не погружаясь в пропасть страха. – Древнее поселение, может стоит здесь несколько сотен лет. Я разные видел храмы. И пирамиды, и кучу других не менее диких сооружений. Тропинка вытоптана, потому что по ней жители спускались чтобы почтить своих богов, какими бы они ни были.

Клеон еще раз глубоко вдохнул и выдохнул. Самовнушение работало не очень хорошо. Вернее, не работало. Просто из последних сил он подавил рвущийся в сознание цепенящий ужас, и решил спуститься вниз.

Ощущение пространства и времени в горах часто бывает странным. Много раз Клеон слышал о том, что люди начинали путь в одном месте и неожиданно оказывались в другом месте на приличном расстоянии. Он все это знал.

Но когда Клеон, надев рюкзак, сделал первый шаг по тропинке вниз, и ровно через секунду стоял перед черной базальтовой стеной, он чуть не закричал.

Сердце разрывалось на части.

В глазах потемнело, и Клеон жадно ловил воздух, пытаясь вздохнуть.

Ноги и руки свело страшной судорогой.

Да что же это такое? Почему в непосредственной близости с кругом гладких базальтовых глыб не работали земные законы физики, геометрии, математики и вообще всех остальных наук?

Кроме как «другое измерение» вообще ничего не приходило в голову.

Клеон медленно дышал, пытаясь прийти в себя.

Не мог же он предположить, что расположение вулканов, образующих спираль и кругами сходившихся к центральному кругу, выверено с точностью до миллиметра. Не мог современный ученый представить, что, попав на нужную линию спираль закручивалась в диком ритме и переносила объект на четко выверенное место. Кто в такое поверит? Бешеное дыхание и судороги можно объяснить различием в климате, концентрацией горного воздуха, да чем угодно.