Она подняла глаза и посмотрела вслед давно уехавшей машине.

– Кто ты Клеон? – тихо произнесла Анагиана, смотря прямо перед собой. – Что ты сделал? Почему я начинаю помнить?

Глава 9. Источники поисков

После разговора с младшим братом Клеон не мог себе признаться, что допустил страшную ошибку. Павел оказался прав.

Почему-то Клеон решил, что исчезновения двенадцатилетних девочек имеют отношение только к настоящему. Логично же предположить, что, если в своем городе он нашел доказательство первого исчезновения в 1868 году, то есть более полторы сотни лет назад, значит происходить подобное могло и раньше.

Клеон протер виски и встал, чтобы хоть немного размять ноги.

Он остался в родном городе еще не несколько недель, сославшись на плохое самочувствие. Не мог он спокойно вернуться в столичный университет и продолжать управление кафедрой антропологии и современной генетики, как будто ничего не случилось. По несколько часов он проводил в местной библиотеке, изучая все, что нашел по мифам и легендам древних народов.

Клеон улыбнулся, вспомнив удивление миссис Паркер, когда он попросил все имеющиеся книги по древним мифам племен и народов.

– Клеон! Объясните немного поточнее свой запрос, – миссис Паркер, несмотря на огромное уважение к статусу Клеона, строго посмотрела на него поверх толстых очков, когда он положил перед ней список книг. – Вы хотите получить все книги по мифам и легендам древних народов?

– Очень надеюсь, что в Вашей прекрасной библиотеке есть такие книги, – Клеон изо всех сил пытался изобразить невинную улыбку.

Улыбка и упоминание о том, что чего-то может не быть в библиотечном царстве миссис Паркер, оказали нужный эффект.

– В моей библиотеке есть все! – миссис Паркер нарушила собственные правила и повысила голос в тихом пространстве. – Есть книги, которые я сразу могу Вам дать, но некоторые редкие экземпляры хранятся в специальном архиве, их нужно отдельно заказывать. Придется подождать несколько дней.

– Конечно! – Клеон продолжал изо всех сил изображать приветливость. – Миссис Паркер, я пока остался в городе, я подожду столько, сколько нужно.

– Хорошо. Я сообщу Вам, когда придут все книги из списка, – миссис Паркер положила список в специальную папку и сделала какие-то надписи.

– Буду ждать! До свидания миссис Паркер! – Клеон повернулся и пошел к выходу, стирая с лица натянутую улыбку.

Клеон не отличался грубостью, он был настоящим ученым. Гениальным и очень организованным. Когда перед ним возникала сложная задача, Клеон полностью погружался в исследование и ничего не замечал вокруг себя.

Все время в голове крутилась собранная информация, но ее катастрофически не хватало, чтобы сделать обоснованные выводы. Получить же новую информацию было достаточно сложно. Сведения, которые Клеон искал, нельзя было найти в современной глобальной сети.

Краткое содержание мифов и легенд древних народов вкратце помещалось в энциклопедических справочниках. Выборочно и далеко не во всех. Клеону же нужны были все данные, чтобы не пропустить детали возможно произошедшего в реальности события, но закодированного в виде легенды.

«Так, надо определить точно отправные точки, что я ищу, – Клеон понимал, что придется переработать десятки тысяч страниц и перечитать буквально все мифы и легенды древних народов».

«Что я бы выделил в качестве ключевых критериев?» – привычка мыслить, как ученый, возможно и спасла Клеона от бесконтрольного хаоса.

Он четко по пунктам записал в неизменный черный блокнот отправные точки для последующего поиска:

1. Факт исчезновения девочек.

Клеон понимал, что большинство древних племен и народов приносило в жертву древним богам, младенцев и детей. поэтому сразу выделил первый критерий, его интересовали исчезновения только девочек.

2. Возраст девочек.

«Почему именно двенадцать лет? – он не переставал задавать себе этот вопрос. – Допустим, период полового созревания. Ну это может быть и одиннадцать, и тринадцать лет. Только все случаи, которые я уже нашел содержат указание возраста – двенадцать лет. Что за код такой? Никогда не встречал ни в одной легенде упоминание точного возраста».

3. Места исчезновения девочек.

Клеон, несмотря на сложности с географией, практически наизусть запомнил составленную с Отри карту. Вытянутый прямоугольник, охватывающий пять мест, откуда пропадали девочки, врезался в память.

В ожидании заказанных у миссис Паркер редких энциклопедий по мировым мифам и легендам, Клеон решил максимально задействовать все ресурсы. Благо он работал в самом престижном университете страны и входил в круг известнейших ученых, в том числе и известных культурологов.

Однако обзвонив более десяти коллег, Клеон понял, что основные книги по мировой культуре, связанные с мифами и легендами древних народов, он уже заказал. Кто бы мог подумать, что у вездесущей миссис Паркер действительно хранились редчайшие энциклопедии, которых не было в столичной библиотеке.

«Так, что же еще сделать? – Клеон стоял у кухонного стола и задумчиво смотрел в окно. – Книги придут через семь дней минимум, глобальная сеть здесь не поможет. Я уже наизусть знаю все так называемые статьи по мировым легендам. Никакой конкретики, короткие выдержки для развлечения».

«Попробовать еще один вариант? – мысль давно крутилась в голове, но Клеон старался изо-всех сил не поддаваться соблазну. – Хотя страшного ничего же не случиться. Информация есть информация. Я все-таки ученый, смогу отсеять истинные сведения от надуманных изысканий желтой прессы».

Думал Клеон о том, чтобы обратиться к старым знакомым, приверженцам альтернативной истории. В молодости Клеон он увлекался нетрадиционными подходами и был даже известен в определенных кругах. Много часов он проводил в тайных чатах с ником «korfian». Давно это было.

Тогда Клеон верил, что человечество не развивается, но деградирует, и в самом начале на планете была первая совершенная раса со стопроцентным генетическим и интеллектуальным потенциалом. Да, это было очень давно.

Он встряхнулся, прогоняя самые лучшие в своей жизни воспоминания.

Полистав потрепанный черный блокнот, он остановился на строчке с именем одного из наиболее известных лидеров альтернативной истории.

Академик Гринлоу. По сути, один из самых известных представителей альтернативной истории во всей стране. Написал десятки книг и основал несколько фондов по изучению потерянных цивилизаций.

Долгое время Клеон преклонялся перед ним, считая самым настоящим ученым, знающим тайны мироздания. Вместе с Гринлоу они провели много лет в поисках исчезнувших цивилизаций. Постепенно их пути разошлись.

Клеон выбрал широкую дорогу общепризнанной науки.

С усилием Клеон заставил себя нажать на кнопку вызова.

– Привет. Не знаю, помните ли Вы меня? – Трубку на том конце подняли, когда Клеон уже собирался положить ее. – Это Клеон. Клеон Найрам.

– Помню, – голос выдавал пожилой возраст говорившего, но по-прежнему звучал очень бодро. – Как можно забыть настолько известного ученого в области культурной антропологии? Слежу за твоими успехами.

«Сколько же ему лет? – пронеслось быстро в голове. – Больше шестидесяти пяти точно. Хорошо держится».

– Да есть немного, – Клеон никогда не любил говорить о своих успехах, так как глубоко внутри всегда ощущал, что, выбрав официальную науку, предал самое дорогое, что у него было. – У меня к Вам есть небольшая просьба.

– Говори, чем смогу, тем помогу, – в голосе Гринлоу слышалась усмешка. – Что могло понадобиться известному профессору от моей скромной персоны?

Гринлоу называл себя академиком, на самом деле таковым не являлся. Однако для приверженцев альтернативной истории являлся иконой.

Гринлоу опубликовал несколько книг и посвятил более пятидесяти лет своей жизни изучению редких артефактов, исчезнувших цивилизаций и многому другому. Известен он стал благодаря теории, что изначально человечество имело стопроцентный потенциал, который со временем только угасает. Причем на уровне альтернативной истории в его трудах приводилось множество значимых доказательств, что и привлекло внимание Клеона в молодости.