О богиня, они опять что-то друг другу доказывают! Теперь, когда передо мной была книга, перебранка драконов не просто раздражала – бесила.
– Выйдите оба! Вы мне мешаете! – рявкнула я.
В тишине пещеры мой голос прозвучал неожиданно громко и несколько раз отразился эхом от стен. Получилось как-то слишком уж зловеще. Сама не ожидала! И драконы, видимо, тоже. Во всяком случае, они тут же замолчали и вышли из пещеры.
Вот и славно. Не до них сейчас.
– Отойдите подальше! – крикнула я вслед. – И не подслушивайте!
Глава 8
Дождавшись, пока шаги драконов стихнут в глубине коридора, я обратилась к книге.
– Привет, моя хорошая! Какая же ты красавица! Очень стильная обложка, а эти твои руны… Впечатляет!
Вообще-то в библиотечном колледже нас не учили так разговаривать с книгами. Да вообще не учили с ними разговаривать! Десяток заклинаний – вот и все знания обычного библиотекаря. Однако уже в своей драконьей библиотеке я поняла: бабахнуть заклинанием – это не выход.
Нет, библиотечная магия – очень полезная и важная штука, когда нужно подновить обложку, разгладить странички, убрать пятно… Ну или защитить библиотеку от вторжения. И все же с книгами лучше договариваться!
Даже с самыми обычными.
А уж тем более с такой!
Тут попробуй примени заклинание, которое ей не понравится! И потом оба дракона будут соскребать со стен то, что от меня останется. Глядишь и подружатся за этим занятиям. А что, совместный труд сближает…
Так что начать с комплимента казалось не самой плохой идеей. К тому же похвала вышла совершенно искренней: книга действительно была хороша! Я таких красивых и опасных еще не видела.
Руны на обложке слегка замерцали. Ледяного холода в пальцах я теперь не чувствовала – а это уже успех.
– Ты, наверное, здесь одна долго лежала, да? – продолжила я мягко. – Грусть, пыль… Кто знает, сколько времени прошло. Но ты ведь заслуживаешь большего, правда?
Книга не шелохнулась, но мерцание рун стало чуть более отчётливым, как будто она слушала. Может быть, я была на правильном пути.
Я сделала маленький шажок в сторону постамента. Совсем малюсенький – словно переступила с ноги на ногу.
– Ведь тебе не очень нравится это место, правда? Оно такое мрачное, холодное… И никого нет, чтобы оценить всю твою красоту и мудрость.
Руны вспыхнули ярче. И снова никакого холода! Я решила продолжить.
– В библиотеке тебе было бы лучше. Тёплое место, светлое… Я бы заботилась о тебе, обновила страницы, если нужно. Я это умею…
Книга тихо зашелестела, словно ветер прошёлся по её страницам. Это не выглядело угрожающе. Скорее как проявление интереса. Моё сердце радостно забилось – возможно, это сработает!
– И никакой пыли, обещаю! – с улыбкой сказала я и сделала в ее сторону еще один шаг.
Книга резко захлопнулась. Звук разнёсся по пещере, как удар колокола. Я вздрогнула, но осталась на месте, подавив порыв отступить. Её обложка слегка вспыхнула ледяным синим светом, на меня накатилась ощутимая холодная волна, пронизывающая до костей.
Видимо, не стоило мне приближаться…
Ладно, буду стоять на месте. Главное – она меня слушает. Вот и буду говорить.
– Понимаю, библиотека для тебя – это что-то новое, неизвестное… Но не стоит бояться перемен. Они могут быть к лучшему!
И вот тут все переменилось.
Книга взмыла под потолок, переплёт открылся с угрожающим скрипом, и изнутри выплеснулись пылающие искры. Они вихрем закрутились вокруг меня. Воздух стал плотным и жарким до боли, искры кололи руки, лицо. Я чувствовала, что задыхаюсь.
Теперь она точно не шутит.
Я сделала шаг назад и все стихло. Книга начала медленно опускаться на постамент, возвращая себе прежнее неподвижное положение. Кажется, мне только что дали понять, что эта книга прекрасно знает свои силы и не нуждается в библиотекарях.
И ведь она по-своему права!
Я заговорила примирительно:
– Вижу, ты не готова дать ответ прямо сейчас. Я это уважаю. И все же обещай, что хотя бы подумаешь…
Договорить я не успела и посмотреть, как отреагирует книга на мои слова, – тоже. Оба дракона ворвались в пещеру с самым воинственным видом. Они были готовы сражаться и защищать. Ну что за люди! Да и не люди они – драконы!
– Прекратите! – сказала я тихо, и все равно получилось очень грозно.
Драконы обернулись ко мне.
– Вы же мне помешали. Мы почти договорились.
Тут я, конечно, покривила душой. До «почти договорились» нам было очень далеко. И все же, если бы эти двое не ввалились, у меня были бы шансы закончить наше общение с книгой на позитивной ноте. А теперь вот… Книга ровненько лежала на постаменте, даже руны не подсвечивались. То есть общаться категорически отказывалась.
– Договорились? – Савайн говорил тихо, но в голосе слышалась угроза. – О чем же вы так хорошо договорились, что тут все грохотало и полыхало?
Ммм… Действительно, грохотало, да и полыхало неслабо. Я вспомнила огненные искры, что иголками впивались в мою кожу. Бррр, жуть. Но не показывать же свое смятение магистру.
– Ну да, беседа вышла несколько эмоциональной, но…
– Надо же, – хмыкнул он. – И что же она вам сказала?
Магистр Савайн, кажется, пришел в себя и заговорил с таким привычным и знакомым холодом.
– Что драконы вечно лезут не в свое дело, – огрызнулась я. – Пойдемте, все равно тут больше делать нечего.
На постоялый двор мы возвращались в тягостном молчании. Впрочем, если быть честной с самой собой, не таким уж и тягостным. Во всяком случае, эта мрачная тишина нравилась мне куда больше, чем драконьи скандалы и попытки меня делить. И лишь когда мы оказались у самой двери, молодой дракон нарушил мое молчание.
– Мое предложение все еще в силе. А вам, как я вижу, нужно развеяться.
– Благодарю, – холодно ответила я. – Но развеиваться буду, когда закончу с работой. А сейчас мне надо подумать.
Подумать действительно было о чем. В библиотеку книга не хочет. Вернее, не так: в глубине души (интересно, у книг есть душа?) она явно этого хотела. Во всяком случае мои рассказы о теплом и светлом помещении слушала вполне благосклонно. Ну разумеется, она боится перемен. А кто не боится?
Я вспомнила, как собиралась в академию драконов. Дрожала, как осиновый лист, и только безысходность заставила меня принять трудное решение. Да-да, именно так, она боится перемен. И вспышка искр наверняка была не потому, что я опрометчиво приблизилась к постаменту, нет. Просто я тогда заговорила о ее страхе, в котором она не хочет признаваться даже самой себе.
Занятая этими мыслями, я сама не заметила, как поднялась в свою комнату и рухнула на кровать. Магистр Савайн вошел следом.
– Ну, что скажете? – спросил он просто и серьезно, без своих обычных насмешек.
Я пожала плечами.
– Ничего не скажу. Вначале все шло неплохо, потом я допустила ошибку. А из-за того, что вы явились, не успела ее исправить.
Сейчас, когда он не подкалывал и не ерничал, признаться в своей ошибке было просто и легко.
– Вас никто не торопит. Так что не обязательно форсировать события. Понимаю, что мое общество, да и вообще вся эта поездка вас не слишком радуют. И все же не стоит торопиться.
Ну надо же, какой мудрый. Теперь я снова на него злилась. Всего две минуты без насмешек и нравоучений. Как же он это выдержал, бедняжка!
– Ваше общество мне совершенно безразлично, – проговорила я и отметила про себя, что общение с магистром не прошло бесследно. Во всяком случае, я сумела перенять этот его холодный тон. Ну вот, возвращаю. – Мы ведь не на свидании. Это деловая поездка. У меня есть трудная, важная задача. Так какая разница, сопровождаете меня вы или кто-то другой.
– Надо же, – хмыкнул он. – Видимо, хорошее заклинание в этой вашей книге, раз вам настолько все равно.
Мне показалось, или в его голосе прозвучала досада. Едва уловимая. Не знай я его так хорошо и не чувствуй так остро, и вовсе бы ее не заметила. Впрочем, не стоит обольщаться: передо мной дракон. Самый драконистый дракон из всех возможных, а они очень неохотно выпускают добычу из рук. Одно дело – бросить меня, а другое – обнаружить, что я не слишком-то страдаю по этому поводу.
