– Побываю, но мне кажется, твой брат от этого не будет в восторге,– заметил я.

– Он...,– она замялась, но нашла слово: – Сложный человек. Но всё же это мой брат, одна кровь.

По ней было видно, что она думает на самом деле, но я свои догадки высказывать не стал, вместо этого сказал:

– Теперь между нашими Домами нет разногласий, надеюсь, твой брат со временем станет дышать спокойнее в мою сторону.

– Боишься?– задорно спросила она.

– Нет,– я покачал головой. – Я не вижу смысла конфликтовать на пустом месте, мы ведь люди, а не монстры. Сейчас нам нечего делить, так зачем вражда? От неё не будет никакого толку.

– Были времена, когда на дуэль вызывали за неудачную шутку, а то и за косой взгляд. Сегодня это тоже бывает, но очень редко, мы стали более цивилизованными.

– Чем ты занимаешься? Кроме походов по ресторанам, – спросил я.

– Готовлюсь к экзаменам, но ты никогда не угадаешь, на кого я училась! Давай, три попытки, если угадаешь, то я плачу за твой обед.

– А если не угадаю?

– Хм... если не угадаешь, то тогда встречаемся завтра. Ты был в парке «Три горизонта»?– я покачал головой и она продолжила. – Самый красивый в городе и один из самых красивых в Империи. Согласен на мои условия?

– Согласен.

Я внимательно уставился на неё, смотря прямо в глаза. Полминуты она выдерживала мой взгляд, затем смутилась и отвела его. Нет, всё-таки у неё очень красивое лицо даже когда она не улыбается, теперь я это вижу.

– Экономическое?

– Нет! И так нельзя отвечать, нужно конкретнее, на первый раз прощаю.

– Художник?– наугад сказал я.

– Не угадал! Думай лучше.

– Как тут думать, я тебя совсем не знаю! Ну, может, журналистика? Нет, ерунда. Кулинария?

– Кулинария?– она расхохоталась на весь ресторан, ничуть не стесняясь того, что другие посетители уставились на нас. – Ты проиграл, завтра идём в парк, заеду за тобой в одиннадцать часов.

– Буду готов. И на кого же ты учишься?

– Биолог, специализируюсь на ботанике.

– Да, никогда бы не угадал, – удивлённо сказал я. – Получается, это что-то вроде садовника, правильно? Необычный выбор для дочери графа,– я действительно был удивлён.

– «Что-то вроде садовника»,– передразнила она, но весело, без попытки меня поддеть. – Мне с детства нравилось возиться в нашем саду, так получилось, что полюбила растения. И у меня была мечта: выводить свои сорта, цветы, плодоносные деревья и другие культуры, поэтому и выбрала этот факультет. Из дворян я там единственная.

– Достойно уважения, честно. Отец не возражал?

– Посмеялся, конечно, но выбор одобрил. Мне всё равно не стать главой Дома, поэтому без разницы, чем я занимаюсь. Для отца главное чтобы я была счастлива, он в этом смысле разумный человек, не то что многие другие, которые решают за своих детей и заставляют их заниматься тем, что нужно только им самим, но не их детям.

– Такие правила, интересы Дома. Но твой отец мне сразу показался разумным человеком.

– О, да! Он очень умный, я его не только люблю, но и бесконечно уважаю.

– А что с твоей мамой? Извини, если вопрос не слишком тактичный,– осторожно спросил я.

– Всё нормально. Мама погибла семь лет назад. Она была сильной одарённой и раз в два года уходила на шесть месяцев в Особый Корпус. Чувствовала ответственность перед Империей, перед людьми, хотела защитить их. Отец её всякий раз пытался отговорить, но она умела настоять на своём. Считала, что её дар должен использовать во благо. Детали мы не знаем, да и никто не знает, вся группа погибла. Там выскочила всего одна тварь, но практически неуязвимая к магии и к обычному оружию, её смогли убить только двухтонными бомбами. Всё там уничтожили, тело мамы мы так и не нашли,– в её глазах появилась грусть. – Мне достался не очень сильный дар, поэтому я воевать с монстрами не рвусь, да и отец меня не отпустит. После смерти мамы он прямо сказал, что этот путь я смогу выбрать только через его бездыханное тело.

– Мои родители тоже погибли, деталей я не знаю,– брякнул я.

– Подожди, а Хорхе? Он же твой отец.

– Я имею в виду маму и отчима,– тут же нашёлся я. – Ладно, не будем говорить о прошлом, лучше смотреть в будущее.

– Будущее?– она повеселела. – Могу предсказать завтрашний день: погода будет хорошая, парк тебе очень понравится, а ещё я угощу тебя особым мороженным, такого ты точно не пробовал.

– Эх, жаль у меня нет машины времени,– шутливо посетовал я. – Скорее бы завтра.

В ресторане мы просидели часа два, рядом с ней время летело незаметно. Она оказалась очень хорошим собеседником, умела не только рассказывать, но ещё и слушать. И не просто слушать, а действительно слышать и вникать в то, что ей говорят. В некоторые моменты она казалась немного легкомысленной, думаю, для её возраста это нормально. Я сам всего на год старше, но у меня жизнь была тяжелее и повидал я гораздо больше, такое оставляет свою печать. Попрощались мы тепло, на секунду мне показалось, что она чмокнет меня в щёку, но только показалось.

Вернувшись домой я провёл дежурный обмен данными с Храмом, на этот раз там было сообщение. Но не от Организации, а от Хранителя Ивана, он интересовался, как у меня дела (мысли читать умеет что ли?), подтверждал, что дополнительной информации и инструкций не поступало. А ещё приглашал меня заехать в гости, когда у меня будет время. Тащиться к нему сейчас мне совсем не хотелось, поэтому я поблагодарил за беспокойство и написал, что как-нибудь заеду, но в будущем.

Этим вечером я окончательно отобрал десяток компаний, которые выглядят перспективными. За исключением одной все местные, в смысле, из Хистои. Из них мне предстоит выбрать три, максимум четыре, в списке были те, акции которых в обозримом будущем должны серьёзно вырасти. Например, компания, которая добывает литий. В ближайшее время на Таламаре должно начаться развитие электронных устройств, которые будут становиться меньше, мощнее и требовать больше энергии, желательно в компактном аккумуляторе. До иных вариантов, которые были в мирах близких к восьмой ступени и тем более в тех, которые уже вступили в неё, им было ещё далеко. А литиевые батареи – один из оптимальных вариантов, до которого рано или поздно додумываются везде.

Были ли риски? Разумеется! Существовали альтернативные ветви развития, но по ним никакой информации я не нашёл. Можно использовать и другие материалы, хоть тот же орхиол, энергоёмкость которого значительно выше. Но тут ведь дело не только в энергоёмкости, но ещё и в том, сколько будет стоить одна единица условной ёмкости. Литий здесь существенно обыгрывал орхиол, последний если и будут использовать, то штучно и такие батареи будут очень дорогим, точно не массовый сегмент рынка.

Могу ли я связаться с подобной компанией и подсказать им технологии? Сложный вопрос. Во-первых, технические детали я не знаю, в моём браслете что-то можно найти, там целая энциклопедия, но не факт. Во-вторых, даже если бы у меня были эти данные, передавать их кому-то будет нарушением правил. Без одобрения Организации так делать нельзя, в лучшем случае снимут несколько уровней, а в худшем... даже думать не хочу. Правила есть правила, пусть я с ними и не согласен. Чего такого, подумаешь, подскажу немного и заработаю деньжат, кому плохо-то?

Я могу подсказать общее направление развития, без конкретики. Например, прийти в компанию, которая разрабатывает батареи и сказать им, что в будущем на их продукцию будет очень большой спрос. Или даже могу сказать, что имеет смысл начать разработку литий-полимерных аккумуляторов, потому что они лучше. Но без конкретики это всё не будет иметь особого смысла, не говоря уже о том, что меня и слушать не станут. А общие фразы это примерно как отправиться в мир четвёртой ступени технологического развития и рассказать им про реактивный самолёт. Можно даже чертежи передать, толку не будет, они всё равно построят его через сотни лет. Наверное, так будет быстрее, чем если бы они доходили своим умом, но не факт.