- Я могу наложить на вас чары «лисий глаз». Тогда несколько дней отвод и иллюзии вам будут не страшны. Вы всё будете видеть так, как вижу я, но без магических нюансов, конечно, — предложил ищейка.

— Если мы всё будем видеть, как лисы, то как мы узнаем мошенницу? Ведь ауру считать не получится? — уточнил наш вдумчивый Айн.

— А для чего тебе дан нос? Или драконы без видения ауры уже не могут унюхать даже девицу? - насмешливо ответил наглый оборотень.

— Ладно. Делай, что надо. Мы и так слишком много времени потратили на пустую болтовню, - недовольно произнёс Реган, первым снимая с себя защиту от чужой магии.

Похоже, охота на нашу лжедриаду будет не настолько простой, как я думал, но от этого становилось только интересней!

Глава 8. Знакомство

Марина Иваненко

Недоверчиво глядя на то, как дракон сноровисто раскладывает костёр и легко ломает ветки толщиной с моё предплечье, я всё ещё пребывала в некотором шоке от того, что меня так быстро нагнали.

Смущало меня не только это. Нащупав на шее амулет отвода глаз, я пыталась понять, почему артефакт перестал работать? По крайней мере, на этого дракона отвод не действовал, но почему тогда не узнал? Предполагается, что он, в виду своей расовой особенности, должен был видеть ауру. И всё же моего преследователя обманула просторная мужская одежда и антимоскитный спрей. Или он раскусил меня и просто играется, как кот с мышью?

Вопросов было много, но ведь и не задашь их, а потому я молча наблюдала за действиями мужчины, пытаясь понять, как себя вести с ним.

- Как тебя зовут, пацан? — как бы между прочим уточнил брюнет.

— Рин, — буркнула я, а про себя усмехнулась, что в этом мире моё имя с каждым новым знакомством становится всё короче и короче.

- А имя рода? — продолжал допытываться досужий ящер.

- Не ваше дело, — гордо вздёрнув нос, ответила я.

- Опять хамишь? С таким характером тебе сложно будет найти друзей в академии, - покачал головой мужчина, насмешливо поглядывая на меня.

- Для дракона, который не сказал ни слова о себе, вы задаёте слишком много вопросов, - огрызнулась я.

– И то верно. Меня зовут Лок Рафт. И я понимаю, почему ты назвал только личное имя: наверняка сбежал от родителей, чтобы поскорее стать самостоятельным. Я в своё время поступил так же, — со снисходительной улыбкой заявил дракон.

- Почему? Вас не пускали учиться? - поинтересовалась я, стремясь увести разговор в другую сторону.

— На тот момент я был у родителей единственным ребёнком. Им было сложно принять тот факт, что я уже вырос и хочу покинуть родовое гнездо. Мои побратимы немного старше меня. Они в тот год решили поступать, а мне нужно было ждать ещё несколько месяцев до первого совершеннолетия, но я не захотел отставать от Регана и Айна, поэтому и сбежал, — с ностальгической улыбкой вспоминал дракон.

– Вы сказали, что были единственным ребёнком на тот момент. То есть, позже у вас появились братья? И зачем тогда вы искали себе побратимов? - не сдержала я своего любопытства.

- Боги благословили маму и отцов младшей дочерью, a вообще аристократических семьях драконов редко рождается более одного ребёнка, -

пожал широченными плечами ящер, ловко обстругивая ровный прочный прутик.

— И почему вы тогда ещё не вымерли? — не сдержала я свой длинный язык. Я имею в виду, что это простая арифметика. Если в семье из трех-четырёх драконов появляется всего один потомок, то через несколько поколений от этого рода не останется даже воспоминаний, решила пояснить я, заметив, как напрягся мужчина.

- Хороший вопрос. На самом деле, в семьях простых драконов проблем с рождаемостью нет, поэтому наша страна процветает. И ты прав: круг древней аристократии Дракании с каждым поколением всё сужается, - безрадостно ответил Лок.

- Странно. И чем же вызван такой перекос? — уточнила я, пока мой нежданный попутчик или преследователь нанизывал на обтёсанный пруток освежёванную тушку какого-то мелкого животного.

— Тем, что в высшем обществе приняты договорные браки, а простые драконы стремятся создавать семью, руководствуясь выбором второй ипостаси - ищут свою идеальную пару, — хмуро ответил мужчина.

- Почему так? Я имею в виду, что глупо идти против своей природы. Для чего заключать союз, в котором все будут несчастны ещё и практически без потомков? — спросила я.

– Для выгоды и соблюдения чистоты крови, – безэмоционально ответил дракон.

- Какая глупость. Давно известно, что такое решение ведёт к кровосмешению и вымиранию вида. Природа стремится к разнообразию, — увлекшись беседой, я даже не задумывалась о том, кому и что я говорю.

А ведь на Радере наверное и не слышали о таких науках, как биология и генетика.

- Интересно, откуда у юного человеческого мага настолько глубокие познания в арифметике и законах природы? Насколько мне известно, у людей проблем с размножением нет. И вообще, о себе я рассказал уже достаточно. Поведай и ты мне, как получилось, что ты путешествуешь совсем один? И почему ты используешь отвод глаз? — вернулся к неудобным для меня вопросам Лок Рафт.

- Всё, как вы и говорили — я сбежал. Артефакт взял для своей защиты. Братьев у меня нет, - осторожно подбирая слова, ответила я.

А что? В такой формулировке я даже не врала. Просто скрывалась я не от какой-то выдуманной семьи, а конкретно от этого дракона, а ещё от его побратимов.

- А где твои побратимы? Они уже в академии? - уточнил мужчина, поворачивая

мясо над огнём, чтобы оно не подгорело.

От запаха свежего шашлыка мой живот голодно заурчал.

- Нет у меня побратимов. Да и ни к чему мне они, – честно ответила я.

- Как это ни к чему? А как ты собираешься семью заводить? Одиночек нигде не любят. Мало какая женщина решит присоединить к своей семье отщепенца. Зачем ей склоки между мужьями? – возмущённо спрашивал дракон.

— А может, я не хочу такую семью, где у женщины куча мужчин. Я предпочитаю быть единственным у супруги, — пожав плечами, отозвалась я.

С учётом на поправку моей гендерной принадлежности это тоже не было враньём. Я вообще не представляла, что мне делать с нежданно обретёнными супругами в количестве трёх здоровенных и злых драконов. Одна мысль о том, что в моей постели будут несколько мужчин, смущала.

- Откуда только такие глупости появились в твоей голове? Как ты один будешь защищать свою семью? А обеспечивать? Женщинам очень много всего нужно. Даже если ты будешь трудиться с утра до ночи, то кто в это время будет оберегать твою пару и заботиться о её нуждах? - возмущённо уточнил дракон.

- Я вообще пока не задумывался об этом, - почти честно ответила я.

А что? Я и не мечтала о том, как найти себе супругов. Эти верзилы сами свалились мне на голову вместе со своим своевольным браслетом, а потом стали рычать и обзываться воровкой.

— Напрасно. В принципе, ты ещё достаточно молод, чтобы найти друзей и исправить ситуацию, а академия - это вполне подходящее место для этого, - уже спокойней сказал Лок.

- Я подумаю, — пробормотала я, плотнее закутываясь в тёплый плащ.

Тепло от костра немного спасало, но было всё равно прохладно, а ещё жутко хотелось есть, но припасов у меня было маловато, да и есть на ночь вредно. Самым разумным решением было как можно скорее уснуть. Это уберегло бы меня от новых расспросов, а также сэкономило бы провизию.

Я завозилась в своём импровизированном гнезде из одеял и повернулась спиной к Локу Рафту, давая понять, что беседа закончена, но у дракона были другие планы.

- Рин, не засыпай пока. Во-первых, скоро пожарится заяц и можно будет перекусить, а во-вторых, ты неправильно подготовился к ночлегу. Сейчас поедим, и я покажу, как надо, — обратился ко мне мужчина, вызывая во мне невольное чувство благодарности за заботу.

Может, это и к лучшему. Вряд ли у меня получилось бы легко уснуть под такие аппетитные ароматы, но вот с разговорами стоило быть осторожнее.

Глава 9. Попутчик

Лок Рафт