«Что?! Какой ещё браслет? Я ничего не крала!» - возмущённо подумала я, но решимости произнести это вслух не было.

- Мы не понимаем, о чём вы? Дриада приходит к нам иногда потанцевать и только. Она не могла взять вашу вещь. Тем более, что ни одна разумная девушка не решится связываться с драконами, - возразил Гельд.

— И тем не менее, наш браслет исчез после выступления этой мошенницы, а вы тянете время и покрываете пр-р-реступницу! прорычал третий из драконов и на его волосах заплясали язычки магического пламени.

«Да что они несут?! Почему сразу мошенницу? Да и не могла я ничего украсть», возмущённо подумала я, но всё-таки опустила взгляд на свои руки, а потом обомлела от ужаса.

На моём запястье, плотно облегая предплечье, сверкал широкий браслет, на котором красовалось изображение чёрного дракона, инкрустированного цветной эмалью.

Глава 4. Решение

Марина Иваненко

- Нет-нет-нет! - тихо прошептала я, дёргая левой рукой противную железяку, а в мыслях был полный хаос.

Не могла же я нечаянно умыкнуть браслет, верно? Никогда не наблюдала за собой приступов клептомании. К тому же, я и не видела раньше этой штуковины у драконов. Так как я её могла украсть?! И как всё это объяснить троим верзилам, помешанным на своих сокровищах?

- Рина, ты чего тут стоишь? Пойдём, - позвала меня мама Малида, увлекая за собой во внутренний двор. - Расскажешь, что случилось? Я толком ничего не поняла, но Гельд подал мне знак спрятать тебя, - с неприсущей этой милой гномке серьёзностью спросила женщина.

— Я и сама не знаю. Вышла танцевать как обычно, а потом обратила своё внимание на драконов, — начала всхлипывать я, послушно заходя в кладовку.

- Ну-ну, милая, не нервничай. Таких бугаёв невозможно было не заметить, -успокаивающе похлопала меня по спине хозяйка таверны.

- Да, но не в этом дело. Это было странно, как какая-то магия или наваждение. Мне хотелось их трогать, - немного смутившись, призналась я.

— Это тоже не удивительно. Харизматичные ведь, ящеры, - по-доброму усмехнулась гномка. - А что дальше было? Почему они орут, что ты украла их брачный браслет? – уточнила Малида.

- Я не крала. Вернее, я даже не знала, что он на мне до тех пор, пока не услышала голоса из зала. Это ужасно, я не понимаю, как эта штуковина оказалась на моей руке, и она не снимается, — призналась я, стараясь сдержать слёзы.

- Во дела... - задумчиво произнесла гномка, внимательно рассматривая драконье украшение. – Замок исчез, — добавила мама Малида, отпуская мою руку.

- Но как так-то?! Я не могла его украсть. Зачем мне это? Да я даже не видела эту вещь ранее. А может, они сами как-то незаметно на меня его надели. Ну, пока я танцевала? – искала я хоть какое-то разумное объяснение случившемуся.

- Не знаю. Да это и не важно уже. Ты не понимаешь. Замок исчез, а значит, ты стала законной женой этих драконов, — убила меня своим ответом гномка.

- Что?! Это такая шутка? - возмущённо спросила я.

- Не шуми. Какие уж тут шутки, - пробормотала мама Малида, поглядывая на

дверь кладовой, в которой мы скрылись от посторонних глаз.

— И что теперь делать? Они же меня убьют и даже не дадут объяснить, что я это нечаянно, - произнесла я, испытывая реальный страх за свою жизнь.

— Не бойся, Риночка, ничего плохого эти ящеры тебе не сделают. Просто не смогут. Брачная магия помешает. Я бы на их месте ещё и порадовалась. Где они ещё такую необычную красавицу себе найдут? Вот запрут тебя в своём замке и будешь рожать маленьких дракончиков, - попыталась успокоить меня гномка, но своими словами напугала ещё сильнее.

- Нет-нет-нет! Какие ещё замки и дракончики?! Мне домой нужно вернуться, - панически дёргая злосчастное украшение, шептала я.

- Ну, пока ты связана с этими тремя, то они тебя никуда не отпустят, - сочувственно произнесла мама Малида.

— А как-то разорвать эту связь можно? Как мне снять этот дурацкий браслет? Неужели нет ни одного способа избавиться от этого недоразумения? — уточнила я.

- Ох, милая, даже не знаю. А вдруг они твоя судьба? Не зря же драконий браслет выбрал тебя? Правда, я впервые слышу о подобном своеволии брачного артефакта, но всё когда-то случается впервые. Может, сама Радера решила намекнуть тебе таким образом, что твоё место здесь, — нахмурилась гномка.

- Что вы такое говорите, мама Малида! – возмущённо прошептала я.

— А что в этом удивительного? Мы многого ещё не знаем о магии нашего мира, - философски заметила гномка.

- Вы лучше скажите, есть ли какой-нибудь обряд, чтобы избавиться от этого? На Земле с разводами особенных проблем не было. Долже же быть нечто подобное и на Радере. Неужели никто не ошибается с выбором своей второй половины? - поинтересовалась я, выставив вперёд руку с браслетом.

- Есть один вариант, но это очень плохая идея. Не знаю, как принято было в твоём мире, а у нас семья это святое. Разорвать брачные узы можно, обратившись в храм Четырёх стихий, но за такое магия жестоко накажет и тебя и драконов. Последствия ритуала непредсказуемы, вплоть до смерти. К тому же, обращаться к источнику необходимо не только тебе. Вы должны пойти вчетвером и произнести отречение, - убила меня своим ответом гномка.

- И что же теперь делать? — с отчаянием произнесла я, пытаясь хоть немного сдвинуть своевольное драконье украшение, но золотая полоска сидела на руке так плотно, что как будто вросла в кожу, но при этом не причиняла физического дискомфорта.

- Быть может, поговоришь с мальчиками? Объяснишь им всю ситуацию, а там познакомитесь, присмотритесь друг к другу, — предложила мама Малида.

Я уже хотела сказать, что это плохая идея, но в этот момент во дворе послышали громкие голоса мужчин.

— Я не понимаю, что вы тут ищете, господа драконы. Вы и так обыскали мой дом и таверну. Я же говорил, что не имею представления о личности дриады. Она приходит и уходит сама, — раздражённо говорил Гельд.

— За покрывательство мошенницы мы упечём вас в казематы вместе с ней. В руках палачей вы быстро вспомните о том, кто вас нанял, чтобы навредить репутации принцессы Илаи и сорвать мирный договор. Там и не такие раскалывались, — нёс какой-то бред кто-то из драконов.

Мне почему-то подумалось, что это тот красавчик, с холодными голубыми глазами.

— Да, твоим драконам не помешает немного остыть перед вашим разговором, - услышав эти угрозы, хмуро сказала гномка.

— И что же делать? Они скоро войдут сюда. Они же видят ауры, поэтому сразу поймут, что я та дриада, — испуганно шептала я.

- Не найдут. На надень это, - сказала мамам Малида, протягивая мне кулон с невзрачным на вид камнем.

- Что это? - уточнила я, спешно нацепив на себя подвеску.

- Отвод глаз - полезная вещица. Недавно купила у заезжего мага. Как знала, что скоро пригодится, — отозвалась гномка, а вскоре нам стало не до разговоров, потому что дверь кладовки отворилась, впуская в тесное помещение Гельда и одного из драконов.

Глава 5. Побег

Марина Иваненко

Дракон в тесную гномью каморку поместился весьма условно. Вернее, полностью войти он не смог, а только засунул голову, согнувшись при этом почти в половину своего внушительного роста.

- Так что вы хотели увидеть в нашей кладовой, уважаемый? Как видите, тут только моя жена, которую вы сейчас пугаете, а также припасы, сурово нахмурился Гельд, - не замечая моего присутствия.

Кстати, дракон тоже меня не видел, как будто я превратилась в невидимку. Я даже украдкой посмотрела вниз, но никаких изменений не произошло. Я была всё той же девушкой, одетой в просторную мужскую одежду.

Я стояла, спрятавшись за большим бочонком с солониной, и кажется, даже не дышала, опасаясь, что меня всё-таки заметят.

— Я ищу воровку, которая обчистила нас с побратимами в вашей таверне, — не впечатлился недовольством гнома этот ящер в человеческом обличии.

Как я и полагала, это был тот холодный хищный красавчик, с голубыми глазами и синеватым отливом чёрных волос.