Думала, что долго не смогу уснуть в таких условиях, но от усталости вырубилась практически сразу, не обращая внимание на холод. По ощущениям проспала я не больше часа, но проснулась от того, что кто-то бесцеремонно тряс меня за плечо.

- А-а-а! — испуганно закричала я, когда, открыв глаза, увидела перед собой одного из тех, от кого накануне вечером бежала из таверны «Старый гном».

- Чего орёшь? — спросил дракон и даже оглянулся назад в попытке найти того, кто мог напугать меня.

- А... а ты чего? - глупо таращась на верзилу, пробормотала я, едва шевеля губами от отчаяния.

Получается, всё было зря. Быстро меня нашли эти гады чешуйчатые. Досадно.

- Я ищу тут кое-кого. Слышь, малец, ты не видел, не проезжала ли по тракту какая-нибудь девушка? Скорее всего блондинка, — уточнил у меня дракон.

Это что, он меня не узнал? Хотя, глупый вопрос. Как он вообще мог меня узнать, если видел только в образе дриады.

- Я.... Я... Нет, — мямлила я, плохо соображая спросонья.

- А ты чего тут делаешь? Почему один путешествуешь? Где твои родители? -сощурив медово-карие глаза с вертикальной иглой зрачка, продолжал допытываться дракон.

- К родичам еду в Балидолл. С заданием, - ответила я, с дуру выдав то направление, куда на самом деле держала путь.

Вернее, я не была готова к тому, что придётся лгать, поэтому и не сумела придумать другого достойного ответа.

— Чем от тебя таким странным воняет? Как будто кошаны на тебя сверху нагадили. Фу! - скривился брюнет.

Я тоже принюхалась к плащу, в который старательно куталась во время разговора. Пах он антимоскитным аэрозолем. На флаконе были нарисованы пара лимонов, но спрей действительно отвратительно вонял чем-то химическим.

- А вы не нюхайте. Это мамкино снадобье от комарья, — отозвалась я и порадовалась тому факту, что вчера воспользовалась этой чудной штуковиной.

Я ещё досадовала, когда первый раз учуяла этот гадкий запах, а оказалось, что это прекрасная и очень полезная вещь. По крайней мере в мире, где у каждого второго нюх, как у собаки.

— Гадость! А чего отгоняющими чарами не воспользовался? - уточнил этот нехороший дракон.

- Не умею, - вполне честно сказала я.

— Так ты в Балидолл едешь учиться магии? А чего один? Почему отцы не проводили? – допытывался брюнет, внимательно разглядывая меня.

И чего спрашивается прицепился? Видит же, что не его дриада, а незнакомый «пацан».

- Не ваше дело, — немного осмелела я.

- Не хами, малец. Тебе повезло, что я попался тебе на пути. Ночевать на тракте, не установив даже примитивной охранки, это опасно и глупо. Ты ещё не настолько самостоятельный, чтобы путешествовать одному через границу. Дважды повезло, что я еду именно в Балидолл, поэтому провожу тебя до их академии, – удивил меня дракон.

- Зачем вам это? - недоверчиво сощурив глаза, уточнила я.

Неужели, брюнет заподозрил, что я не та или не тот, за кого себя выдаю?

— Ни один нормальный мужчина не бросит ребёнка в беде. За кого ты меня принимаешь? — оскорбился дракон.

— Я не ребёнок, — ответила я, надеясь избавиться от опасной компании.

- Не спорь со мной, «не ребёнок», а то взрослый пацан, а ведёшь себя, как капризная девчонка, - усмехнувшись, сказал брюнет, направляясь к своему вороному коню, чтобы снять седельные сумки.

Глава 7. Лисий глаз

Лок Рафт

Сегодняшний день иначе, как безумным, назвать сложно. Вернее, начинался он вполне обыденно: мы прибыли в Боровиль, легко нашли нужную таверну и даже вкусно поужинали, но с момента встречи с лжедриадой всё пошло наперекосяк. Сначала сам факт того, что эта девушка действительно была невероятно похожа внешне на принцессу Илаю, но её аура... Таких ярких необычных линий я никогда не видел.

Когда же эта загадочная незнакомка начала двигаться под мотив брачной песни драконов, то со мной и вовсе начало происходить нечто странное. Желание -никогда и никого я так не хотел, как эту хрупкую красавицу, извивавшуюся под огненный традиционный мотив. И всё же, удивительно было не влечение к зеленоволосой девице, а то, что мой дракон не противился этому.

Раньше со своими многочисленными любовницами я ощущал раздражение второй ипостаси. Дракона не устраивал запах партнёрш, их голоса, манера двигаться, а сейчас чешуйчатый предатель готов был на брюхе ползать перед этой мошенницей и урчать, подставляясь под её нежные ручки.

Пока я пытался взять в руки свои инстинкты, кричавшие немедленно присвоить блондинку, чтобы чужие самцы не смели даже глядеть в её сторону, танец закончился, а после выяснилось, что незнакомка умудрилась стащить у Регана наш харун. И вроде бы я должен был разозлиться от такого вопиющего хамства, граничащего с безумием, но испытывал почему-то только азарт и предвкушение.

- Что, девушка на самом деле сумела стащить с твоей руки харун, а вы даже не заметили? - веселился пришедший на срочный зов Регана ищейка Марк Файнел из клана чёрных лисов.

С этим прохвостом мы частенько сталкивались по работе, но друзьями не были. И всё же это был один из лучших специалистов по поиску людей.

— Я потратил на твой призыв дорогущий и редкий артефакт не для того, чтобы мы с побратимами сейчас выслушивали твои насмешки. Ты должен найти девчонку! - зло рыкнул обычно невозмутимый Реган.

- Спокойней, Фарл. Найдётся ваша пропажа. Всё рано или поздно находится, но тот факт, что наших лучших дознавателей умудрилась обчистить какая-то девчонка, мы всем управлением будем ещё долго смаковать, - даже не пытаясь скрыть собственное ехидство, заявил Файнел.

- Ты сначала найди её, а потом трепись. Или наш лучший ищейка велик только на словах, а на деле не может найти девушку по горячим следам, - вступил в разговор Айн, потирая покрасневшие от перца глаза.

Сдаётся мне, не случайно хозяйка таверны разбила склянку с этой специей, но умысел ещё нужно доказать.

- Ладно. Я и правда жажду поскорее найти ту красавицу, которая сумела обвести вокруг тоненького пальчика троицу наших безупречных драконов, - с наглой усмешкой произнёс Марк, а потом прищурил глаза и выпустил свою магию, сканируя опустевшую таверну. - Как интересно. Запах вашей пропажи очень яркий, необычный, сладкий. Девушка совсем молодая. Скорее всего человек, но её магия очень редкая, вкусная. Похоже, она иллюзионист, — удивил нас лис.

- И как это возможно? Я знаю только пятерых зарегистрированных магов этого направления, и все они мужчины, — возмутился я.

— Ты сам ответил на этот вопрос. Получается, что девушка — незарегистрированный нигде иллюзионист, — ответил Файнел, заставляя нас с побратимами нахмуриться.

Кто-то из родителей спрятал дочь от проверки в храме? Не позволяли ходить в магистрат учиться? Но как такое вообще возможно?

- Что ещё скажешь? — оставив в покое покрасневшие глаза, спросил у лиса Айн. Марк кивнул и стал ходить принюхиваться, заглядывая буквально в каждый уголок.

- Девушка была в таверне долгое время. Возможно жила, но точно не скажу. Как-то очень уж «вовремя» кто-то рассыпал белый перец и растоптал его по всем помещениям. Но сейчас незнакомки в «Старом гноме» точно нет, — ответил ищейка.

— Надо ещё раз допросить хозяина этой дыры и его домочадцев, - раздражённо предложил Реган.

- Это бесполезно. Они ничего не скажут. Гномы слишком упрямы, чтобы на них можно было надавить, - напомнил об особенности этой расы Айн.

— И что дальше? Где будем искать воровку? — спросил Рег, заставляя меня

невольно поморщиться от той формулировки, что использовал побратим.

- Думаю, надо разделиться. Кто-то один осмотрит городок, двое других пусть отправятся по заброшенному тракту в противоположных направлениях, а я пойду к порталу и постараюсь отследить след магии иллюзий. Если беглянка пользовалась переходом, то я буду знать, куда она ушла, - предложил Файнел.

- И что нам это даст? Я полагаю, что незнакомка воспользовалась отводом глаз. Иначе бы мы её не упустили из вида, — разумно предположил Айн.