Слово «пока» неприятно царапнуло мою природную подозрительность, но с другой стороны, что я потеряю, если отвечу этому любопытному оборотню?
- Я его не крала. Он сам. Вернее, я даже не видела этого браслета до тех пор, пока драконы не стали кричать о краже, а потом обнаружила его на своей руке. Вот, - устало сказала я, задрав порядком изгвазданный в дороге рукав рубашки, чтобы показать изящный золотой ободок, плотно обхвативший моё предплечье.
Если честно, этот жалкий лепет мне и самой показался неубедительным, но я ведь на самом деле не крала этот браслет! Просто внятно объяснить своеволие чужих артефактов не получалось.
Одним слитным движением мужчина встал с кресла и быстро подошёл ко мне, чтобы внимательно изучить мою руку.
— Занятно. Впервые такое вижу. Скажи, Марина, там в таверне ты видела Регана, Айна и Лока впервые? - уточнил лис.
— Да, - честно ответила я.
- И как это произошло? Я имею в виду, при каких обстоятельствах харун перекочевал на твою прелестную ручку? — продолжал допытываться оборотень.
— Я просто танцевала, как всегда, - немного слукавила я, но ищейка сразу скривился, как будто съел что-то кислое.
- Очень не советую мне врать, милая эра. У лжи весьма неприятный привкус. Кстати, это от тебя так отвратительно воняет? Я помню твой сладкий, чистый аромат, а сейчас от тебя несёт так, что в носу свербит, - забавно скривился оборотень, морща свой римский нос.
— Так и не принюхивайтесь. Вы после дороги тоже наверняка не ромашками пахнете, — смущённо огрызнулась я, вырвав свою руку из ладоней лиса, чтобы отступить от него на пару шагов.
- Не заговаривай мне зубы, эра Марина. Расскажи обстоятельно, как харун Фарла оказался застёгнутым на твоём предплечье? — сложив руки на груди, уточнил ищейка.
Тяжело вздохнув, я стала вспоминать вce мельчайшие подробности того злосчастного выступления. Лис внимательно слушал, чему-то кивал и задавал дополнительные вопросы. Я и сама не заметила, как вывалила этому хитрому ищейке о себе всё.
Я особенно не надеялась на то, что Марк Файнел поможет мне. Наверное, просто хотела выговориться и понять, как вообще со мной могло произойти столько невероятных событий, которые произошли в последнее время.
После того, как я замолчала, тяжело дыша от волнения, оборотень ещё какое-то время задумчиво молчал, глядя на меня тяжёлым, тёмным взглядом.
- И что дальше? Теперь вы всё знаете, - устало спросила я.
- Твоя вода остывает, Марина. Продолжим нашу беседу после купания и ужина, - стоя всё в той же напряжённой позе, произнёс мужчина.
«Не поверил? Злится?» — гадала я, но мы были не настолько хорошо знакомы, чтобы я могла интерпретировать странное выражение лица этого лиса.
В конце концов, я просто кивнула и ушла в ванную комнату. Всё было сказано и сделано, мне оставалось ждать только решения Файнела относительно меня.
Глава 17. Вопросы
Марк Файнел
Пока Марина купалась мне было над чем подумать. Разыскивая нашу беглянку, я представлял многое, но совсем не то, что рассказала мне девушка.
Надо же, иномирянка, а ещё истинная пара наших доблестных следователей. Другого объяснения, почему магия харуна сработала вне храма, у меня не было. Я слышал сказки о том, что идеальной женщине достаточно оказаться рядом, чтобы сформировалась нерушимая связь, но особенно не верил в эти байки. Научного подтверждения данному явлению не было. Наверное, слишком уж редко это происходило, и никто не захотел становиться объектом пристального изучения храмовых магов.
В рассказе девушки о своих злоключениях позабавил меня и тот факт, что Лок Рафт не узнал в Марине девушку, даже имея возможность видеть сквозь отвод глаз. Возможно, сработал стереотип о том, что эры слишком уж себя любят, чтобы надеть на себя нелепую мужскую одежду. А по-моему, наши драконы просто так привыкли надеяться на свои способности читать ауру, что без неё превратились в беспомощных слепых котят, что лично мне было только на руку, конечно.
И всё же сейчас я завидовал этим заносчивым ящерам. Никогда раньше не испытывал этого разрушительного чувства, но теперь не мог отринуть желание иметь то, что негаданно свалилось на головы Регана Фарла и его побратимов, а именно - Марину. Девушка как раз вышла из ванной комнаты в тот момент, когда я пришёл к этому неутешительному выводу.
Красивая, стройная, смуглая, с гладкими блестящими тёмными волосами, спускавшимися до талии, Рина была похожа на изысканную статуэтку. И вроде бы не было в этой иномирянке ничего такого, чего нет у других женщин, но почему-то мне хотелось её рассматривать. Даже обычное домашнее платье из грубоватого серого сукна не портило красавицу, а лишь подчёркивало её молодость, стройность и свежесть лица. И всё же, большие карие глаза смотрели на меня недоверчиво, с опаской, что ничуть не радовало меня.
- Присаживайся, Марина. Ты наверняка проголодалась, - сказал я, отодвигая стул перед девушкой.
Незаметно для красавицы я глубоко вдохнул её чистый сладкий аромат, смакуя десятки оттенков запахов, интриговавших и манивших меня.
— А вы не пойдёте купаться? Там осталась горячая вода, — уточнила малышка.
Думаю, её забота была обусловлена желанием предпринять очередную попытку побега, но всё равно приятно.
- Я ношу артефакт очистки. В нашей работе это незаменимая вещь. Конечно, он не дарит того удовольствия, которое испытываешь от возможности понежиться в купальне, но очень удобно, когда приходится часто и подолгу путешествовать, - отозвался я, склоняясь ниже, как будто только для того, чтобы придвинуть стул вместе с девушкой ближе к столу, но при этом едва заметно коснулся носом влажных, блестящих волос, потакая своим разбушевавшимся инстинктам.
- Ясно, - невесело отозвалась девушка, но прозвучало это слово, как «жаль».
Можно было напомнить красавице, что бежать от ищейки это только провоцировать его охотничий азарт, но я решил промолчать, чтобы дополнительно не давить на малышку.
Какое-то время мы молча ужинали. Должен отметить, что рагу в этой таверне было весьма неплохим, но молчание угнетало и первой не выдержала девушка.
- Вы так и не сказали, что именно собираетесь теперь делать со мной? Позовёте драконов? - уточнила Марина, а потом нервно прикусила нижнюю губу, отвлекая меня этим простым, но эротичным жестом от сути нашей беседы.
— Нет, но ты должна понимать, что рано или поздно тебе придётся встретиться с Реганом, Айном и Локом. Их харун на твоей руке это достаточное основание, чтобы драконы не отступили от своих поисков. И поверь, без моей помощи они тебя найдут довольно скоро. Быть может, мои коллеги и растерялись, встретившись с тобой, но они известны, как весьма неглупые следователи, а ты совершаешь много ошибок из-за незнания реалий нашего мира, -осторожно подбирая слова, ответил я.
- И чего вы хотите за свою помощь? - с горькой усмешкой спросила девушка.
— Ты неправильно ставишь вопрос. Я уже помогаю тебе и пока ничего не просил, не так ли? - отозвался я, легко запутывая свою неопытную собеседницу.
В силу работы мне приходилось общаться в таких кругах, где умение всё повернуть в свою сторону уже не раз спасало мне жизнь.
- Но вы же не обязаны возиться со мной и дальше совершенно бескорыстно, верно? Так чего вы от меня хотите за свою помощь? — спросила Марина.
- Для начала, я хочу спросить, почему ты так боишься встречи со своими супругами? При всей моей нелюбви к Регану Фарлу и его побратимам, я уверен, что драконы не причинят тебе вреда. Да, может быть, они побесятся немного, но ничего изменить не смогут, — уточнил я, замерев в ожидании ответа от девушки.
Этот момент в плане моих действий был самым опасным, но для достижения поставленной цели мне нужно было предоставить Марине иллюзию выбора.
- Не вижу смысла с ними беседовать. Зачем? Чтобы опять послушать, как они обзывают меня воровкой? Я разговаривала с Локом Рафтом. У них уже есть договорённость о браке с какой-то породистой драконицей, а я путаю все планы. Они, если честно, в мои тоже не входили, - с обидой произнесла девушка.
