— Ждите здесь, — в десятке шагов от первого дерева, приказал я охранникам. Кот остановился за пару мгновений до моего приказа и озадаченно смотрел на деревья.

— Назад, — продублировал мой приказ маг. Аларак создал перед группой направленную линзу, уничтожающую мелкую пыль, которая сыпалась с деревьев. На нас с сестрой при этом ни одной пылинки не упало.

Мы с Нюшей подошли к кромке рощи и сразу стало понятно, что огнеросты не только полностью восстановились, но ещё и порядочно отъелись за последнее время. Может поэтому у нас на границе было так тихо в эти дни.

Я сел на землю и коснулся земли. Под пальцами сразу стало тепло. От сырого мха пошёл дым, хотя ближайшие корешки находились на глубине пары десятков сантиметров. Лёгкий ветерок из чащи принёс целое облако пыльцы, но я не стал её убирать. Нюша подняла лицо к верхушкам деревьев и закрыла глаза.

— Опасно, — тихо прошептала девочка. — Роща умрёт, если останется здесь.

— Мы не можем переместить её в другое место, — так же тихо ответил я. Казалось, даже время замерло вокруг нас. У меня под рукой бился пульс магической рощи, а сестра стала её голосом. — Слишком много деревьев. Технику достать не проблема, но мы нарушим корневую систему и роща умрёт.

— Смерть — часть круговорота жизни, — ответила Нюша. — Ростки продолжат жить на пепле больших деревьев.

Руку охватило пламя. По нервам стегнуло болью. Я с огромным трудом сдержался, чтобы остаться на месте. Огонь мгновенно впитался в плоть, оставив после себя чуть покрасневшую кожу. Потенциал аспекта Огня скакнул вверх на несколько единиц, а четыре заготовки новых сфер разума заполнились красной энергией. Думаю, если бы заготовок было сто, то роща заполнила бы их все.

— Благодарность, — каким-то непонятным образом переводя сигналы магических деревьев в человеческую речь, произнесла Анна. — Можно пройти.

В это же мгновение я ощутил безопасный коридор, по которому мог пройти весь наш отряд. Рука всё ещё лежала на земле и я вдруг увидел странную картину бесконечной красноватой поляны, полукругом тянувшейся во все стороны. Роща стала серьёзным защитным буфером на пути к моим владениям. Несколько километров она перекрывала точно. Учитывая запасы энергии в корнях, мне не хотелось представлять себе угрозу, от которой хотели сбежать огнеросты.

— А если не переносить деревья? — немного подумав, произнёс я. — Если дать им возможность направленного роста. Вероятность вырастить новую рощу очень маленькая и это займёт много времени. Но площадь уже сейчас огромная. Идёт постоянный приток свежей энергии. Запасы полны и их просто нужно использовать в правильном направлении.

— Ты серьёзно считаешь, что я смогу объяснить это полурастительному разум кучи магических деревьев, Яр? — пару мгновений спустя, проворчала Нюша. — Да я сама часть слов не поняла. Как я могу такое объяснить?

— Не надо ничего объяснять, — увлёкшись собственной идеей, ответил я. — Аларак!

— Да, князь, — не торопясь подходить ближе, отозвался африканец.

— Ты умеешь видеть нити аспектов? — спросил я.

— Какой силы? — уточнил маг.

— Огонь, — ответил я.

— Не больше трёх километров, княз,. — без паузы ответил Кот. Свои возможности этот человек знал отлично. — Пару нитей силы духов до самой границы чувствую. Чужие плохо.

— Мало, — сосредоточенно нахмурившись, произнёс я. — Но это решаемо. Покажи мне ближайшую нить аспекта Смерти.

Аларак неспешно отошёл метров на сто от нас и топнул ногой. Только подойдя вплотную я смог различить едва заметное серое сияние аспекта Смерти. В этой части аномальной зоны энергии этого аспекта было очень мало. К счастью. Потому что в ином случае на границе бы очень часто умирали люди.

Быстро осмотревшись, нашёл истинным зрением огненную нить. Переместить или даже на долю миллиметра сдвинуть эти естественные образования не смог бы даже архимаг. Но этого и не требовалось. Мне было нужно, чтобы нить шла в сторону рощи огнеростов, а именно эта вообще исчезала где-то в корнях сосен.

— Кот, нам нужно сплести общее заклинание, — закончив с расчётами, посмотрел на чернокожего мага я.

— У князя нет силы духов, — неожиданно серьёзно ответил африканец. — Смерть не любит чужих.

— Я не буду использовать силу духов, — принялся пояснять свою идею я. Попутно рисовал в воздухе магические линии, постепенно складывавшиеся в заклинание третьего круга. — Тебе нужно создать тропу гибели. Знаешь такое заклинание?

— Путь предков? — озадаченно переспросил у меня Аларак. Как называлось это заклинание в его стране я не знал, но плетение маг узнал безошибочно. — Князь знает всё в мире?

— Пусть будет путь предков, — не стал спорить я. — Вот здесь, здесь и здесь убери точки фокуса. Остальное я сделаю сам. Понял?

— Кот понял, что нужно делать, — серьезно кивнул африканец. — Кот не понял зачем.

— Выполняй и увидишь сам, — ответил я и, не теряя времени, поспешил к сестре. — Нюша…

— Улитка! — сверкнула глазами девочка.

— Улитка, — понимая, что сам установил это правило, поправился я. — Когда мы с Котом начнём создавать заклинание, тебе нужно объяснить роще, что это дорога для её молодых ростков. И что в конце этой дороги будет защита для всей рощи. Сможешь?

— Я попробую, — очень серьёзно ответила княжна.

— Тогда начинай прямо сейчас, — произнёс я. — Нужно, чтобы огнеросты запомнили дорогу. Долго удерживать заклинание я не смогу.

— Поняла, — быстро ответила Аня и, рухнув на землю, запустила руки под слой мха.

— Кот! — крикнул я.

— Нгиявума! — рыкнул в ответ африканец и я ощутил собирающуюся вокруг него энергию Смерти.

Спустя несколько мгновений, я включился в общую работу. Роща ответила шумом и треском на слова Нюши. Вокруг девочки собралось столько энергии Огня, что я начал всерьёз опасаться взрыва. Аларак мощно напитывал нить своего аспекта и я, благодаря общей магической структуре, смог проследить её до самой границы аномалии.

В обычном состоянии это заклинание лишало противника возможности использовать аспект Жизни и лечебные артефакты. Вернее, оно лишало такой возможности обе стороны конфликта, которые попали в зону воздействия. Для этого маг должен был очертить радиус, на который ему хватало сил. Но был и другой вариант.

При использовании нити аспекта Смерти, можно было направить удар в нужную сторону, заранее снижая шансы противника на победу. Я впервые использовал подобную связку, чтобы просто проследить направление нужной мне огненной нити. Вернее, показать её роще полуразумных деревьев.

Серый свет под ногами Аларака резко потух. И в то же мгновение вся накопленная в структуре заклинания сила хлынула в огненную нить. Никакой трансформации энергий не было и столкновение двух аспектов вылилось в жуткую вонючую трещину в земле, длинной в десяток километров. Из неё валил дым, но это оказалось достаточным указателем для огнеростов, чтобы они начали действовать.

Я ещё морщился от неизбежного отката после разрушения заклинания, а по трещине уже понеслись первые тоненькие корешки. Неподалёку стонал на земле Аларак, которому досталось гораздо больше. Подойдя к магу, протянул ему руку и помог подняться.

— Плохая идея, князь, — растирая грудь, в которой наверняка пульсировала боль, проворчал Кот. — Не работает такое с силой духов.

— Возможно, — не стал спорить я. Аларак неожиданно посмотрел куда-то мимо и озадаченно хмыкнул. Я проследил за его взглядом и увидел торчащие из трещины красные колючие веточки. Учитывая, что в пределах рощи огнеросты размножались сразу деревьями, тут объединенный разум решил не рисковать. Огнерост отправился по нашей тропинке на поиски нового дома, — Пора возвращаться, а то там остальные уже тревожиться начинают.

— Это не тревога, князь, — мельком взглянув на своих соратников, ответил Аларак. — Витязи готовятся к бою. Какой-то зверь рядом.

Я тут же ускорился и через несколько секунд был уже рядом с Вепрем. Командир Витязей сыпал приказами, будто готовился к штурму настоящего города. Вернее, к его защите. Сбоку мелькнула морда Шустрика. На спине улитки сидела княжна. Выглядела Нюша устало. Видимо, сказывалось сложно общение с рощей.