— Огнеросты это мутировавшие сосны, ваша светлость, — охотно пояснила Лена. Сашок пребывал в каком-то странном состоянии. То ли слишком устал, то ли временно помутился рассудком. По крайней мере, адекватного участия в диалоге он не принимал. — Растут по одному, да и то, почти не встречаются. А роща… Роща это когда один огнерост сумел высеять потомство. На такое лет пятьдесят нужно. Не меньше.

— Для дерева не такой уж большой срок, — не понял восторгов Сашка и Лены я. — Если условия подходящие, то и быстрее может получится.

— Не для огнероста, Ярослав Константинович, — будто вынырнув из полусна, замотал головой Сашок. — Вы простите, меня пылью накрыло. Ветер резко сменился. Это к вечеру пройдёт.

— Пылью огнероста? — понимая, что начинаю терять нить повествования, уточнил я.

— Ей самой, — кивнул староста и тяжело уселся прямо на землю. — Я ещё ничего, а Рыжик вообще потерялся от пыльцы этой. Сильная роща попалась. Старая очень.

— Лена? — хмуро посмотрев на девушку, произнёс я.

— Иди к себе, Сашок, — помогая парню подняться, с теплом и заботой в голосе произнесла Скопа. В её исполнении звучало это так непривычно, что я невольно покачал головой. — Я позже приду, как с князем поговорю. А ты поспи пока.

— Ага… — рассеянно кивнул староста. — Ага… Только ты не задерживайся.

— Это действительно стоящая находка? — когда Берёза ушёл, сразу перешёл к делу я. — Что за пыльца?

— Давайте я обо всё по порядку расскажу, ваша светлость? — пару мгновений помолчав, предложила Скопа. — А то так непонятно совсем будет.

— Давай, — согласился я. — И княжну заодно поищем.

— Так она на ферме, Ярослав Константинович, — тут же ответила Лена. — Даже спальник свой приказала перетащить в логово улитки. Также ещё несколько ребят из её отряда поступили.

— Отряда? — удивлённо переспросил я и Скопа уже хотела ответить, но я её остановил. — Об этом потом. Сначала огнерост.

— Сосна-мутант, — пожав плечами, спокойно начала рассказывать девушка. — Отличается малым ростом и красной горячей хвоей. Вырастает до пяти метров. Древесина считается одной из самых ценных для создания артефактов аспекта Огня. Настолько ценной, что в нашей аномалии почти не осталось этих деревьев вообще.

— Интересно, — хмыкнул я. В качестве разового дохода вариант был достаточно перспективным, но тратить на него силы и время прямо сейчас я посчитал не очень разумным.

— Это та часть, о которой известно всем жителям защитных кругов аномальных зон, — улыбнулась Скопа. Мы подошли к зданию фермы и, пропустив спешащих нам навстречу двоих мужчин в маскировочных халатах разведчиков, зашли внутрь. — Пару раз за последние годы мы находили рощи огнеростов. Одну уничтожили дружинники князя Антипова, а вторую сожрала стая теневиков. Я видела, как это происходило и могу сказать, что огнеросты очень дорого продали паукам свои жизни.

— Не понял, — честно признался я. В этом не было ничего унизительного или постыдного. Особенно когда разговаривал с человеком, превосходящим тебя в каком-то вопросе.

— Одно дерево обладает удивительными свойствами и аспектом Огня, — пояснила Лена. — Для растений это вообще редкость. Поэтому размножаться огнеростам очень сложно. Но если такое случается, то свойства всех деревьев в роще сильно меняются. Они становятся почти неотличимыми от обычных деревьев. Сила аспекта увеличивается пропорционально количеству деревьев и уходит в корни. Если на территории рощи появляется что-то живое, то оно мгновенно сгорает, становясь топливом для роста деревьев. Чем больше топлива, тем больше роща. Только за пределами аномальной зоны они расти не могут. Мы пробовали ветки приносить, но они сразу умирают на нашей стороне.

— Пыльца? — уточнил я.

— Пыльца появляется только когда роща разрастается в количестве примерно пятидесяти деревьев и больше, — ответила Скопа. — По крайней мере, на малой роще, которую уничтожили антиповцы, её не было. Работает как сильнейший феромон для всего живого и заставляет любить и обожать огненный деревья. Зовёт прикоснуться к ним… Я еле смогла оттащить Сашка и Рыжика. Иначе бы сгорели до тла.

— Вот как… — обдумывая слова девушки, протянул я. — А зачем нужен маг Жизни?

— Мы пару раз пробовали пересадить огнеросты, ваша светлость, — ответила Лена. — Они умирают уже через сутки. Сашок считает, что в этом они похожи на живые организмы. Если рядом будет маг Жизни, то сможет удержать отросток от гибели. И через пятьдесят лет будет ещё одно полноценное дерево. А там может и роща своя появится.

— В чём выгода? — задал основной вопрос я.

— Браконьеры, которые раньше обретались с отрядом Лося, как-то обмолвились, что пара граммов пыльцы огнероста больше десяти тысяч рублей стоит. Что-то она такое делает с Источником, что за неё в любых объёмах вольные готовы платить.

— Наркотик? — недовольно поморщился я.

— Нет, — неожиданно ответила Скопа. — Природный усилитель. Может и скупщики Императора про это что-то знают. Мы не узнавали. Нам же не положено с растениями аномальными связываться.

— Ладно, — рассеянно отозвался я. — Сам узнаю. Поговори пока с вашими разведчиками. Кто из них может в ближайшее время выйти в аномалию на поиски определённых растений. С прицепом из двух магов без вашего снаряжения. А я пока тут побуду.

К этому времени мы добрались почти до логова Шустрика. В пещере улитки горел электрический свет. На полу лежали листья растений и какие-то ветки. Всё это было залито жидкой грязью, по которой ползали маленькие копии домашнего зверя княжны Разумовской. Только панцири у них отличались цветами и рисунком. Но была там и чистая часть, которую старательно огибали все большие и маленькие монстры. Именно там расположилась сидящая в позе лотоса Нюша. Глаза девочки были закрыты, а на лице застыло выражение полной гармонии с миром.

— Хорошо, Ярослав Константинович, — быстро кивнула Лена. — Мне минут двадцать потребуется на сбор группы. Сама поведу.

— Вытянешь? — спокойно поинтересовался я. — Можем и задержаться ведь. Отдохнуть после прошлого выхода нужно.

— Не волнуйтесь, Ярослав Константинович, — улыбнулась девушка. — Я справлюсь. Не в первый раз так ходим.

— Дорогу! — послышался позади нас быстро приближающийся голос. Я инстинктивно шагнул в сторону и мимо пронеслось несколько человек с земляными буйволами на поводках. Выглядели они точно так же, как Сашок, но звери этих ребят явно не слушались. — Дорогу!!!

Нюша едва заметно шевельнулась и открыла глаза. По узкому коридору прошёлся холодный ментальный ветер. От него шевельнулись волосы на затылке и возникло желание замереть. Я быстро избавился от чужого давления, но далеко не все смогли сделать так же. Хоть приказ княжны и был направлен на буйволов, управлять своей силой Аня ещё толком не умела и досталось всем.

Хозяева зверей замерли рядом со своими питомцами. Тяжело дышала позади меня Лена. Звери превратились в каменных истуканов. Причём не только буйволы в коридоре, но и вообще все животные в подземелье.

— Слишком много энергии используешь, Нюша, — немного недовольно произнёс я и направился через выставку статуй к своей младшей сестре. — Тебе не с больших групп надо начинать, а с одного маленького зверя. А лучше детёныша. Там вроде огнелисы были.

— Привет, Яр, — ответила Нюша и устало вздохнула. — Да пробовала я уже! Не получается ничего. Я этих малышей вообще не вижу. Вот и приспособилась так кричать, чтобы все слышали вокруг. Глупо так, но малыши Шустрика сразу слушаются прямого приказа, а эти взрослые звери вроде, а не понимают ничего вообще!

— Потому что они первого ранга, — улыбнулся я. — Если ты не заметила, то тебя хорошо слушаются только звери более высоких порядков. Шустрик тройка. А россожа ты ещё лучше слышала. Он четвёрка вообще.

— С россожем мне совсем не понравилось, — поморщилась княжна. — Очень тяжёлый и сложный. Самой пришлось закрываться, чтобы он меня не поглотил. И голос этот…

— Голос? — тут же насторожился я. Времени с момента боя прошло очень мало и я только сейчас понял, что всё ещё не обсудил с сестрой её впечатления от первого выхода в зону. Хотя Настя говорила, что младшая чувствует себя отлично, вот такие нюансы могли сильно поменять впечатление.