– Герлинда, Гарта характеризовала тебя, как очень хорошего бойца, но я подозреваю, что ты не случайно зашла в кабинет мэтра Риапала, – он иронично улыбнулся, а я, с трудом сдержав ехидное «все, что нас не убивает, добавляет строчку в резюме», только приподняла бровь. – Так вот, при выполнении этого задания, тебе понадобиться и те, и другие навыки…

Отложить бы все бы,

всем бы пренебречь.

И до лета в спячку

зимнюю залечь.

*soba4ki

– Хотите сказать, что доктору Аракиэль нужна помощь в Подземном Городе? – слегка разочарованно уточнила я.

Не то, чтобы мне не хотелось туда возвращаться, у демонов, по крайней мере, тепло, но как-то я от первого задания ожидала большего. Вит, пряча усмешку, достал сигареты.

– Нет, малыш, – он прикурил, и пару секунд молча косился на меня, улыбаясь своими непостижимыми глазами.

Кажется, Шефа развлекало мое нетерпение. Или умиляло. Что тоже, в общем-то, не мед для самооценки, но пережить вполне можно. Уж от настолько могущественного существа – так точно. Я постаралась набраться терпения, но много ли его у женщины, имя которой оборотни еще сто лет назад переврали, сделав созвучным с выражением «шило у вас в одном месте, магесса» на амито?

– Как ты знаешь, на днях в Тарран-карис прибыли два демона Бездны, – начал Вит. – Несмотря на то, что в последнее время Властелин Алосер довольно охотно идет на сотрудничество, событие это не имеет аналогов в летописной истории. Не уверен, что ты в курсе, но демоны Бездны не поднимались на поверхность земли примерно никогда, но мы живем в такое время, когда меняется очень многое. Так вот, никому из нас не известно, как отреагирует общий магический фон на подобное присутствие, но выбор сейчас небольшой. Похоже, несмотря на то, что нам удалось изолировать наследника Этира, отрезав его от какой бы то ни было подпитки, некоторые пункты Предсказания драконов, с которым эльфы так носятся, все же сбываются. После того, как Оттореонель уничтожил оборотня, связанного магическими клятвами с высшими эльфами и демонами, среди тех и других начался настоящий падёж…

Он с усмешкой стряхнул пепел, придвигая пепельницу поближе и с сожалением заглядывая в пустую кружку. Но прерывать рассказ, чтобы озадачить Линду этим вопросом не стал, продолжив:

– Причем, если неизвестная хворь, явно магического происхождения, демонов поражает очень быстро – в последнем отчете Айвери писала, что в ее кабинете пришлось разместить нескольких больных, которых ей с трудом удалось стабилизировать, то у эльфов она протекает с довольно продолжительным инкубационным периодом, что, гипотетически, должно позволять отслеживать их состояние, – хмыкнул Вит, туша сигарету и тут же закуривая новую.

– Но это же эльфы, – понимающе кивнула я.

– Все верно. И двое Советников Правителя едва не отправились за Грань без видимых на то причин, – Шеф тяжело вздохнул. – Миравидаль с трудом выжег природным светом из них эту дрянь, объявил обязательное лекарское освидетельствование, но толку? Как ты справедливо заметила, это эльфы. Советников у Правителя почти пять десятков, кто из них был связан с Тормундом навскидку не определишь, на каждом магических клятв, как на ритуальном дереве. На сканирование одного уйдет не меньше суток, а сделать это может только маг уровня Жреца, а таких, сама понимаешь, единицы…

– И большая часть работает на вас, – тихонько пробормотала я себе под нос, но он услышал и рассмеялся.

– Ты права. Так или иначе, они помогают в решении этой головоломки, но нельзя забывать, что, как минимум, у половины из них аллергия на Первозданный Свет. Поэтому на совещании с Алосером я предложил отправить в Тарран-карис пару демонов Бездны, как лучших специалистов в области магических хворей.

Как иронично – демоны, провожающие души за Грань, без возможности вернуться, прибыли лечить эльфов. Чувство юмора Вита восхитило меня в очередной раз. Да уж, похоже, даже великим нужно развлекаться.

– Но так как это очень неоднозначное решение, я хотел бы подстраховаться и дать им сопровождение.

Ну, наконец-то! Я, конечно, люблю исторические, психологические, да даже семантические отступления, но когда переходят к сути – это вообще экстаз!

– Вводная у тебя на столе, – улыбнулся Вит, туша сигарету и отодвигая пепельницу. – Я очень на тебя рассчитываю, малыш, и знаю – ты справишься.

– Потому что кто, если не я? – широко улыбаясь, я отодвинула стул и встала.

– Все верно, – кивнул Шеф. – Ступай, работай. Я в тебя верю, красавица!

Я вышла из кабинета со странным чувством. Как будто ждала на день рождения подарка, а получила носки. С другой стороны, метафорические носки были шерстяными и красивыми, поэтому не такими уж и банальными. Чувствуя на себе взгляд Линды, я скользнула в кабинет и первое, что мне бросилось в глаза – плотный белый конверт с переливающейся магической печатью на приставной столешнице, за которой я пока работала.

Элеоноры в кабинете не было, а без нее конверт вскрывать было волнительно. Да что со мной такое? Взрослая же девочка, ну?! Повертев его в руках, не касаясь печати, я посмотрела в окно. Серость и сырость, а в Тарран-карисе, как всегда, почти лето. Бросив еще один взгляд на дверь, я закусила губу и решительно отправилась на поиски менталистки. Куратор она или что?

Нора нашлась в кабинете огневички Ирмы и природницы-эльфийки Алиниэль. Можно считать, что и не терялась.

– Ну что? Ну что? – на меня уставились три пары очень разных, но одинаково любопытных глаз. Хозяйки кабинета явно были в курсе моего намечающегося задания.

– Кажется, Тарран-карис, но это не точно, – я взмахнула запечатанным конвертом.

– Так открывай! – фыркнула Ирма, – вдруг там что-то интересное?

– Тебе интересного в жизни мало? – подколола подругу Али. – Мне иногда кажется, что Дарин был прав, когда просил Шефа привезти нам что-нибудь крайне обыденное и скучное. Я уже в отпуск хочу…

– Ты там была недавно, – фыркнула Нора. – Шеф же давал нам всем неделю после праздника цветения Гилиэры!

– Это было так давно, что уже практически неправда, – мечтательно вздохнула эльфийка.

О чем она там вздыхала сомневаться не приходилось – магистр Гроттернбергский смотрел на нее так, что в комнате становилось жарко всем (что тех, кто знал его задолго до этих событий, приводило в состояние непрерывного шока).

Я коснулась переливающейся печати и, присев на стул для посетителей, развернула лист мелованной бумаги. Ирма закурила, приоткрыв окно, Али нетерпеливо подобрала свои бесконечные ноги под стул, подавшись вперед, и только менталистка, продолжая мерно покачивать лакированным носком туфли на высоченном каблуке, с безмятежной улыбкой пила свой кофе.

Герлинда!

Твоя задача не так проста и заурядна, как кажется на первый взгляд. Сопровождение и, при необходимости, защита демонов Бездны…

Ха-ха! Защита демонов Бездны! Оказывается, у Вита с чувством юмора еще лучше, чем я думала… похоже, оно у него даже сильнее чувства жалости к окружающим.

…это только формальный повод для Властелина Алосера.

Интересно, что ж за аргументы он приводил самому Властелину Бездны, чтобы убедить его в необходимости сопровождения двух (!) демонов (!) Бездны (!) человеческой магессой с Даром воды, пусть даже и профессиональным ангелом? Дураку ясно, что речь идет о том, чтобы получить дополнительную информацию. Хотя бы о самих демонах – этот вид был наименее изученным. С другой стороны, вполне понятно, почему он на это согласился – что я им сделаю? Пытать буду? Щекоткой разве… интересно, демоны бояться щекотки? А в человеческой ипостаси? Так, вернемся к вводной.

Конечно, обычная человеческая магесса с Даром воды мало, что может противопоставить не только капитану Асталадо Маррону, но даже пятисотлетнему стажеру Баалиферу Адьяру. Но ты не просто ведьма, ты – мой ангел. А значит, можешь все. Маррон не особенно любит эльфов и с куда большим удовольствием просто прихватил бы их с собой, если бы не эта задача. И не исключено, что своим шансом он воспользуется, просто потому что может. Поэтому будь с ним предельно внимательна, людьми он не брезгует и в гастрономическом смысле. А вот Баалифер настроен вполне лояльно.