Подозреваю, Шеф сейчас согласовывал с Ви проектные документы, пристроив их на планшетке, прямо на весу. Он поднял глаза на меня и тепло улыбнулся:
– Не промокла, малыш?
Великая Водная Матерь! Вот так меня не называли настолько давно, что, пожалуй, наверное, никогда! И улыбался он настолько искренне, что я прекрасно понимала, что девчонки действительно работают не за золото. Интересно, что должно было случиться с их водной магессой на самом деле, что она подала в отставку? Предпочту считать это добрыми происками высших сил, чтобы мне освободилось такое волшебное рабочее место!
– Нет, – широко улыбнулась я. – У меня сапожки.
– Отлично, – он усмехнулся при взгляде на мои ярко-желтые резиновые сапоги. – Зайди ко мне попозже.
Я кивнула и проскользнула в кабинет Элеоноры. К ее непроизвольному влиянию я быстро привыкла, как и к ее специфическому юмору. Один из плюсов водного Дара – умение подстраиваться и адаптироваться. Нора была уже на месте.
– Кофе будешь?
– Буду, – уже привычно кивнула я, переобуваясь и коротким взмахом руки доводя воду до кипения.
Менталистка заваривала молотый кофе прямо в кружке, поэтому до того, как я вынужденно обосновалась в ее вотчине, чайник каждый раз приходилось включать заново. А для этого нужно было отвлечься, встать из-за стола… в общем, как я поняла, Нора частенько сидела за своими исследованиями и выкладками в ожидании того, что какой-нибудь добрый человек забредет перекинуться парой слов, а заодно этот чайник хотя бы включит. Иначе получалось «и попить и поесть», как говорила Ирма.
Ей, как огненной магессе, тоже было несложно подогреть кружку, но с другими этот фокус не получался. Потому что температура, до которой нужно нагреть посуду, чтобы вода в ней хотя бы стала кипятком, не самая комфортная для большинства живых существ.
– Какой у нас сегодня план действий? – отвлекла я своего куратора от созерцания очередной статьи по исследованию ментального Дара.
Она в последние дни много читала на эту тему, освежая в памяти свои собственные уроки, которые ей давал Вит, и кидая дельные советы сыну. Видела я этого эльфеныша, неплохое дитя, менталистке было чем гордиться. Дурить голову мужу Элевисы, самому сильному светлому неделями – высший пилотаж, я считаю! Дар у него невнятный, ага! Натиэль, как подросток любой расы был серьезен, только когда в этом была острая необходимость, все остальное время он считал, что поржать над старшими – отличная идея.
Не повезло парню только один раз, когда он попытался влезть в голову к магистру Гроттернбергскому (тоже тот еще одиозный персонаж моего прошлого). Некромант, несмотря на свой злобный и весьма омерзительный характер, по праву считался лучшим Наставником – сходу дал парню в глаз, посоветовал следующий раз, когда ему понадобятся подробности чьей-то интимной жизни, просить поделиться опытом словами через рот с восхищением в глазах. И заставил выдраить свою лабораторию от пола до потолка, а потом сортировать личные дела студентов. Наводить порядок в лаборатории некроманта, где он проводит опыты не только с живой материей?.. бррр… гадость какая!
Но Элеонора, когда узнала подробности, хохотала до слез и стакана воды. Поблагодарила Фабиана, а сыну сказала, что «так тебе и надо, дитя, следующий раз будешь правильно оценивать противника и соизмерять силенки». Вообще она, конечно, настоящая ведьма, хоть и осознала Дар лет пятнадцать-двадцать назад.
– План действий? – на автомате повторила она. – Шеф про тебя спрашивал.
Она оторвалась от чтения и потянулась. Сегодня на ней было белое вязаное платье, уютно сочетавшееся с серыми плотными колготками и серебряными украшениями.
– Я видела его, сказал попозже к нему заглянуть, – пожала плечами я, делая две чашки кофе.
– Ого! – Нора замерла с поднятыми руками. – Любопытно. Очень любопытно…
– Что именно из всего этого – «ого»? – ничего не понимая, переспросила я.
– Кажется, кому-то придется очень быстро повзрослеть, – она посмотрела на меня долгим взглядом, прикусив костяшку большого пальца.
Это она про меня? Так я и так… в тридцать уже принимала участие в битвах за северные регионы, а в тридцать пять уже отдавала концы в целительской палатке демонов. Куда уж раньше взрослеть? Или она имеет ввиду…
– Великая Водная Матерь! – потрясенно воззрилась я на менталистку, едва не выплеснув кипяток себе на колени. – Задание?
Странно, конечно, для магессы такого уровня, с условно-неограниченным резервом (просто никогда не мерила, нечем и незачем было – всегда хватало), с опытом ведения боевых действий в самых разных условиях, чего-то бояться. Но я и не боялась. По большому счету, было больше волнения и предвкушения интересной задачки. И огромное желание справиться с ней идеально.
– Не волнуйся, – сразу почувствовала Элеонора. – Во-первых, Вит никогда не дает заданий не по силам – это важно. Поэтому, когда – или если – тебе будет казаться, что с этим тебе не справиться, помни: нет слова «невозможно», люди обозначают им задачу, на решение которой требуется чуть больше времени, только и всего.
– А во-вторых? – уточнила я, так и не дождавшись продолжения мотивационной речи от менталистки.
– А во-вторых, – ухмыльнулась она, – я тебя просканировала и пришла к выводу, что ты готова. Ты хорошо училась всю жизнь. Правда, Герлинда, по сравнению с тобой, я, когда пришла сюда, была совершенно беспомощна. И ты отлично училась у меня, тут я за тебя поручусь. Какое бы задание не выпало тебе в белом конверте, ты знаешь, что делать. А если будет казаться, что не знаешь, придумай, как это сделать. Шеф очень любит, когда его ведьмы думают своей головой и считает, что неправильных решений просто не существует.
– Хм, – я сделала первый глоток обжигающе-горячего кофе и недоверчиво покосилась на менталистку. – А какие же тогда существуют?
– Не рациональные, например, – пожала она плечами. – Поверь, если ты можешь отстоять свое мнение, не прибегая к Дару, ты способен на все!
Она успокаивающе улыбнулась и сделала глоток кофе.
– Герлинда, зайди к Виту, – заглянула Линда к нам кабинет.
Волна азарта пробежала от макушки до кончиков пальцев. Вот он, мой тест на профпригодность! Ну что ж, отступать некуда, да и не хочется. Я поймала ободряющий взгляд Элеоноры, поставила разом опустевшую чашку и встала, расправив плечи.
Несколько шагов до приемной, Линда уже вернулась на свое место и сосредоточено глядела в монитор, делая вид, что меня не замечает. От волнения едва не споткнувшись на пороге кабинета, я вошла к Виту.
Всемогущий загадочный персонаж, выглядящий как невысокий полноватый мужчина с короткой стрижкой, что-то писал в пухлом блокноте. Отсутствие галстука и расстегнутые верхние пуговицы говорили о том, что сегодня ничего страшного или срочного не планируется и, если повезет, он весь день сможет спокойно работать у себя в кабинете.
– Вит, к вам можно? – я не хотела его отвлекать, но как-то обозначиться, наверное, стоило.
– А, заходи, детка! – он на секунду поднял на меня глаза и снова вернулся к конспектированию, несомненно, ценных мыслей.
Я села за стол для переговоров на свое место. То есть то, которое раньше принадлежало Мартине и последний год чаще пустовало. На самом деле, сейчас я могла занять любой стул, кроме того, который занимала Гарта. Об этом с широкой доброй улыбкой в шестьдесят клыков она предупредила сразу (кстати, она тоже порадовалась, что я выжила).
Вит, наконец, закончил и захлопнул блокнот в кожаном переплете.
– Детка, Нора, как и другие девочки, очень хорошо о тебе отзывалась, – начал он, положив руки на стол и сплетая пальцы в замок. – Да я и сам вижу, что ты талантлива. Если честно, я дал бы тебе хотя бы месяц освоиться, привыкнуть, разобраться – сама видишь, у нас тут все не так уж и просто…
Он помассировал переносицу и снова посмотрел на меня льдисто-голубыми глазами с разноцветными искрами совершенно неопределимого Дара. Интересно, как у него получается с таким цветом глаз, так ласково смотреть на окружающих? Я молчала, внимательно слушая вступительную речь, стараясь не выдавать свое нетерпение. Но, кажется, от него это не укрылось.
