Меня уважает древний прародитель демонов. Ошизеть можно… Выживу — напишу мемуары… Хотя нет, никто не поверит. Книгу напишу, приключенческую! Сразу две…

- Ну ладно, посидели и хватит. Пошли отсюда, что ли? - предложил Лимир, пытаясь распрямиться в полный рост. У него не получилось — потолки были слишком низкие, и ему пришлось сильно наклониться.

- Так вы же сказали, что не знаете, где мы, - напомнила я.

- Ну так, - демон хохотнул. - Где, не знаю. А где выход — вижу, вооон там.

И он указал в глухую стену. Я тупо уставилась в неё, пытаясь различить хоть что-то. Иллюзия? Магия крови?

- Не видишь? - понял он.

Я покачала головой.

- Пойдем, увидишь, - обрадовали меня, после чего резко подхватили и перекинули через плечо.

- А… - только и смогла выдать я.

- Светлого этого? Мараться неохота… Но ладно, берем. Если что — закушу по дороге.

И Лин лег на второе плечо Лимира, я же не осмелилась возражать по поводу закуски. Только зажмурилась, когда Лимир направился прямо на стену, ожидая жестокого разочарования, но… Ничего не случилось.

Вместо этого мы спокойно прошли через стену, и очутились в маленьком коридорчике, узком, ещё хуже освещенном, но — здесь работала магия! Плохо, слабенько, но работала! Зажмурившись, я перестроила зрение, и, убедившись, что меня никто не увидит каким-то боковым зрением, зажгла маленький огонек на ладони. Это успокоило меня окончательно. Теперь я не беззащитна.

Лимир абсолютно невозмутимо шагал куда-то, а я, покачиваясь у него на плече, смотрела в пол — меня несли задом наперед, но возмущаться по этому поводу я не собиралась. Повозмущаешься, тут, как же… Опять сочтут достойной и осчастливят рогами.

Лин слева от меня свисал с плеча демона мешком картошки. Мне даже стало его немножко жалко — наверное, он не был таким уж плохим человеком. По крайней мере, уж не самым ужасным в мире светлым аристократом, просто его так воспитали.

- По чьему поводу опять печалимся? - поинтересовался Лимир, легонько подкидывая меня на плече. - Нет, мне-то вкусно, но ещё и интересно.

- Вы меня… Пьете?! - возмутилась я, прежде чем осознала неразумность своих претензий к богу.

- Конечно, пью, - нисколько не смутился демон. - Ты знаешь, какая вкусная? А у меня после того забористого самогона… Так ты что же, опять меня жалеешь?

У высшего демона, прародителя, божества, идеала и создания ночи был банальный сушняк. Такое ощущение, что это не он, а я приняла во время ритуала в библиотеке чего-то забористого, и с этого момента ловлю нехилые глюки.

- Слушайте, а… Ммм…

Как предложить демону помощь так, чтобы он не обиделся? Вопрос из серии ‘чего хотят женщины’ — ответа на него просто не существуют. Именно поэтому я решила взять быка за рога. Ну, или не совсем быка, но рога-то присутствовали, так что в принципе, образ сохраняется.

- Если у вас болит голова, я могу вам помочь.

Лимир остановился, и через секунду меня стянули с плеча.

- Магией своей? - строго сощурился он.

Я осторожно кивнула — про ненависть Лимира к темной магии я до этого как-то не слышала, так что ожидать можно было чего угодно. Но, видимо, ему было совсем хреново, потому что он закатил глаза и махнул рукой:

- Валяй!

В общем-то, заклинание я разрабатывала из чистого интереса. Случайно получилось, мне тогда предоставили один труп из чужого клана для экспериментов, и я покопалась в устройстве мозга. Демонов, конечно, обычным человеческим вином не возьмешь, но они ведь его и не пьют. Ну, или если пьют, то как более вкусную альтернативу виноградному соку.

В общем, начинала я как всегда с трупов, но в итоге вышло так, что моими добровольными подопытными кроликами стали сначала пара дегустаторов, потом уже несколько министров, и, наконец, уже Дэвирон. Так что заклинание было проверенное, не целительское, а чисто некромантское, завязанное на импульсы нервных окончаний, которыми мы обычно пробуждаем трупы.

В успехе предприятия я не сомневалась — а благодарность самого Лимира лишней не будет. Ну, даже если он не будет мне бить челом по гроб жизни, то хоть не прихлопнет, как надоедливую мошку, когда у него хорошее настроение закончится.

Здесь плести сетку было сложнее, потому что что-то — возможно, кстати, что сам демон, гасил всплески магии, но я упорно, одну за другой, продолжала загибать линии.

Лимир расправил крылья, глубоко вздохнул полной грудью, мотнул головой и оскалился в улыбке.

- Умно, - признал он. - Не додумался бы. Пойдем.

И, подкинув Лина на плече как мешок с картошкой, Лимир зашагал вперед. Ох уж эти крылатые… Благодарности от них никогда не дождешься.

Я подавила ругательство и побежала следом — отставать не хотелось, а Лимир уже умотал далеко вперед.

Ноги подгибались от слабости, руки слегка подрагивали — все-таки, сказывалась потеря крови. Я шла, держась за стену коридора, выдолбленную кем-то в горном массиве, и от шершавости скалы становилось как-то спокойнее.

Знаю, что есть куча клаустрофобиков, которые бы на моем месте бились в истерике, но меня как-то никогда не пугали замкнутые пространства. Что меня пугало, так это собственное учащающееся сердцебиение, которое мне ненавязчиво намекала об истощении.

А ведь это ещё не конец…

Перед глазами побежали черные мушки, и я зажмурилась. Все равно коридор никуда не сворачивает, опасности мне ждать никакой не приходится… Обычно все формы жизни чувствуют присутствие огромного хищника и сваливают подальше — а куда уж хищнику быть больше, чем самому Лимиру?

Я забыла считать шаги, и распахнула глаза только когда из-под руки пропала опора. Распахнула — и вскрикнула от боли, которой неожиданно яркий свет резанул по глазам.

Откуда-то справа раздалось бормотание Лимира о писклявых девках. Нет, а если его с перестроенным зрением пихнуть в темноту, как ему будет, а?

- О, Тайрон!

И я, даже не открывая глаз, поняла, что моя догадка по поводу ‘мертвой тишины’ попала куда надо.

- А можно я вас оставлю на пару минут наедине? - попросила я демона.

Лимир обернулся, смерил меня взглядом и констатировал факт:

- Сбежать хочешь?

Собственно, мысль о побеге присутствовала. Подумалось о том, что Алдт, мой верный келпи, должен быть где-то в замке, и вообще меня Эридан ждет в паре недель пути отсюда, да и жить как-то очень хочется… Но врать высшему демону нельзя, и поэтому, покопавшись в своих ощущениях, я выдала жалобное:

- Понимаете, меня с утра мотает бес знает где, и мой мочевой пузырь…

- Иди! - мгновенно отпустили меня.

- Я мигом, туда — и сразу обратно, - пообещала я, ускоряясь по направлению к выхода из склепа.

Ситуация, которая до этого казалась какой-то нереальной, обрела пугающие масштабы.

Сердце бешено стучало в груди, и будь я на состязаниях где-нибудь в Рэмтоне, меня бы уже давно отстранили. Но здесь выбора не было — я мчалась к винтовому ходу вверх, мысленно проклиная трупы всех степеней разложения, которые только могла упомнить. Если у меня на пути вдруг появится гниющий орк, это я переживу, а вот ещё какое-нибудь древнее существо — вряд ли.

Я подползла по каменной лестнице с большим трудом — видимо, это уже становится традицией. Последний раз я здесь вообще почти не могла идти самостоятельно, меня Эридан вытаскивал, пока Рэнчик осуществлял отвлекающие маневры.

Ступеньки издевательски зияли своей начищенностью до блеска — прекрасно, их ещё и недавно помыли. Не хватало только подскользнуться и загромыхать под фанфары — хотя, глядишь, Лимир поймает, добавлю это в ещё один пункт своих достижений.

На втором пролете я прислонила спиной к холодному камню и попыталась отдышаться. Времени было мало, а подумать нужно было о многом. Где отец? Не помогало то, что я даже не знала времени суток — наверное, уже должно было стемнеть, а, значит, скорее всего, в зале заседаний. Это если он вообще здесь, а не где-то там ночует в палатке, строя из себя великого завоевателя.