Да, к слову, неизвестно, насколько нас здесь оставила Иженна. Зная её, я бы сказала, что на пару часов — здесь она могла быть спокойной, что я ничего не предприму, а проведу время в очень неприятной компании.

- Не морщись, - я фыркнула на Лина. - Залечишь при необходимости.

- Ты обещаешь мне, что дашь шанс исправиться? - уточнил Гордериан, садясь ровнее.

Я вздохнула — именно в этом заключалось их различие с Эриданом. Эридан бы отказался напрочь до того, как я бы ему не объяснила значение своих действий. Он бы отказался, перебрал все варианты, только бы не причинять мне вред, и уже потом бы согласился. Все угрызения совести по поводу моих недоговорок тут же испарились.

- Разумеется, - я пододвинулась ближе и вытянула ноги вперед. - Лучше левую, я её уже ломала.

Когда-то, когда мне было лет двенадцать, я одна спускалась в наш склеп, подвернула ногу на скользких камнях, пролетела несколько ступеней и заработала открытый перелом. Было жутко — торчала кость, кровь хлестала ручьем, было так больно, что я чуть не потеряла сознание, и самым худшим осознанием было — я одна, мне никто не поможет, и я истеку здесь кровью. Боль перелома, кровь и интуитивная магия, возможно, спасли мне жизнь — зов о помощи передался без моего ведома, и меня спасли. И сейчас я хотела повторить то, что когда-то удалось само собой — демонический вызов на крови.

Вот только мы находились бес знает, где, интуитивной эмпатии, свойственной детям, у меня больше не было, да и вообще, у взрослых кости срастаются гораздо труднее!

Лин напротив меня пододвинулся и потер ладони рук — я прекрасно знала, что он их разогревает, но выглядело все равно жутко, как-то предвкушающе, что ли.

Я закатала штанину — вытаскивать потом ещё из раны обрывки ткани мне абсолютно не хотелось.

- Действуй.

Я хотела, чтобы это прозвучало, как разрешение, но вышел чистой воды приказ. И я даже хотела извиниться, но в следующий момент мне стало не до реверансов.

Боль взорвала сознание! Кровь хлынула, заливая каменный пол, и у меня невольно вырвался крик.

- Я лечу, - резко сообщил мне Лин. Его руки замерцали, и я представляла, каких усилий ему стоит удерживать каждую секунду, но…

- Только попробуй!

Я попыталась сосредоточиться, но не получалось. Хотелось скрючиться и орать, до хрипа, до тех пор, пока не сорвешь голосовые связки. Зов не шел! Я не чувствовала связи.

Отчаяние толкнуло меня на преступление, более страшное, чем убийство — я отказалась от клятвы, данной уже давно. Собрав последние остатки воли, пытаясь направить свою боль, я зашептала слова на древнем, запретном языке, на котором творили высшую, кровную магию, магию смерти, свидетелями которой никогда не должны быть простые люди.

Лин выругался, я же смотрела на происходящее как будто со стороны. Кровотечение остановилось, но кость продолжала тошнотворно белеть на фоне разорванной плоти. Это зрелище могло ввести в ужас кого угодно — но только не некроманта или целителя.

Время застыло на несколько секунд, позволяя запомнить сцену из театра абсурда — Лин Гордериан, великолепный целитель и аристократ, призраком застыл надо мной. Я лежу, упрямо сжав кулаки, с открытым переломом, который выглядит жутко неестественно, и издаю едва слышное шипение, которое складывается в слова только для тех, кто умеет слушать.

Но время нельзя остановить навечно — моя кровь, лужей застывшая на полу, начала менять форму. От неё отделились змейки, которые поползли прочь от ноги, и свернулись, складываясь сначала в пентаграмму. И я издала вздох облегчения, но ручейки продолжали ползти, добавляя всё новые и новые грани, новые символы… Восемь граней! Знак бесконечности!

Символ Смерти…

Но я продолжала шептать слова, уже против своей воли, чувствуя, как воздух начинает гудеть от древнего, запретного волшебства. Меня как будто сковал сонный паралич, навестивший меня однажды в Империи — я лежала, не в силах шевельнуть и пальцем, и мне чудились тени Древних, поднимающиеся из углов, тени тех, о ком только шептались.

Что же я наделала?! Что я натворила в своей безрассудной самоуверенности? О, Лимир Всемогущий, помоги! Помилуй!

В воздухе вспыхнули огненные символы, загорелись старые руны, о которых, как мне казалось, не помнил даже Дэвирон. Ужас ледяной рукой сковал сердце, когда пришло осознание — я пробудила что-то древнее, страшное и абсолютно неподвластное мне.

Губы продолжали шептать, а я с новой силой взмолилась Лимиру, умоляя не обрушивать на меня в свой гнев. Я всегда не очень верила в богов, и в духи предков, и в детские страшилки, но сейчас это все показалось реальным. Существующим в нашем мире и смертельно опасным для тех безрассудных идиотов, которые рискуют это потревожить.

Огонь дрожал в воздухе, окаймленный синим. Я ведь даже и не подозревала о том, что существует синий огонь… За последние часы моей жизни, казалось, случилось больше потрясений, чем за последний год.

Последние слова прозвенели в воздухе завершающим аккордом, и символы, вспыхнув, погасли.

Нога снова отозвалась острой, режущей болью, а кровь на полу расплылась безвольной лужей.

- Ириадна? Что…

Лин резко замолчал, а потом грязно выругался. Я с трудом приподняла голову — меня сильно мутило — но Лин не смотрел на меня. Вместо этого, с выражением неверия и какой-то тупой ошарашенности пялился в угол. Я проследила за направлением его взгляда, и сама чуть не выругалась.

Там, сгорбившись, сидел демон. Огромные перепончатые крылья сложены за спиной, кожа гладкая, с красноватым оттенком. Огромные, искривленные рога, загибающиеся за голову.

Демон вдруг встряхнулся, как-то сонно мотнул головой, зевнул и потянулся.

- О, Лимир Всемогущий, - невольно вырвалось у меня.

Демон прекратил зевать и обернулся на меня. Глаза насыщенного красного цвета уставились в мои, и демон клыкасто улыбнулся.

- Собственной персоной, - подтвердил он. - Так это ты меня звала? А он кто? - демон ткнул пальцем в Лина.

Несколько секунд мне потребовалось на то, чтобы переварить сказанное, после чего мой мозг просто отказался воспринимать реальность, и я провалилась в глубокий обморок.

____________________

Было такое ощущение, что меня подцепили когтем и рывком выдернули из забытья. Я распахнула глаза, и вздрогнула всем телом — прямо напротив меня замер демон, который мне, похоже, не привиделся болевой галлюцинацией. Тот довольно хмыкнул и сделал шаг назад.

Мне сразу стало чуть легче дышать.

- Манерам тебя, девочка, кто учил? Ты меня вызвала? Вызвала. И спать тут же! Ты при всех гостях засыпаешь?

‘Нет, только при мифологических богах древности!’

Очень хотелось материться, желательно как можно громче, но желания гневить этого… Бес его знает, кто он! Но кем бы он ни был, его навыки оказались полезными — моего перелома, как и всей крови, след простыл. У меня вырвался нервный смешок.

Лин оказался у стены, без сознания. Тоже, что ли, не выдержал? Тоже мне, великий целитель.

- Это я его усыпил, - радостно сообщило мне существо из легенд. - Надоедливый какой-то, наслал на меня рой каких-то мошек. А, или ты про кровь? Тоже я убрал. Не люблю всю эту мокроту, аж противно, честное слово.

Я удивленно уставилась на демона.

- Чего большие глаза делаешь? Я энергией питаюсь, ну или эмоциями на самый крайний случай. Воспоминаниями могу закусить, но это уж если совсем редко. А это красное дело… Я тебе не какой-то кровосос.

Демон недовольно сморщился, всем своим видом выражая недовольство от сравнения с вампирами. Мотнул хвостом, расправил крылья и плюхнулся прямо напротив меня, с интересом разглядывая пещеру.

Я же отчетливо понимала, что существует только два варианта — либо я умерла и попала туда, куда обычно попадают демоны после смерти, либо у меня действительно глюки. А с глюками можно и не церемониться.

- Скажите… - осмелела я. - А вы правда… Лимир?