– О-О! Вот и именинница! С днём рождения! С днём рождения! УРААА!!! – по лестнице подымались друзья Элис и радостно кричали хором.

– ТРРРУУУ! – Рома дул в бумажный свисток.

– Как же я соскучилась! – Кира кинулась обнимать Элис. Рядом стояли Макс и Даша, ещё одна подруга Элис. – Это тебе! Поздравляем! – Кира протянула Элис плюшевого белого кота.

– Спасибо большое! – поблагодарила Элис.

– А я привезла тебе подарок из Со-чи! Я, кста-ти, только вчера прие-ха-ла, – очень важно и протяжно говорила Даша, после чего вручила Элис коробочку с туалетной водой. Даша – невысокая девочка с маленькими глазками, тёмными волосами и мушкой над губой.

– Ой, спасибо большое, ребята! Я так рада, что вы приехали! Даже не надеялась вас увидеть! – протарахтела Элис, крепко обнимая каждого из друзей. – Может пойдём гулять? Ещё успеем наесться мороженого у дяди Мити! Кстати, по-моему, сегодня открытие канатной дороги.

– Ха-ха! Ты нас опередила! – засмеялся Рома.

– Мы это и хотели пр-редложить! – пояснил Макс.

– Точно! Канатка! Они давно обещали… Надо идти, – обрадовалась Кира и вприпрыжку отправилась вниз по лестнице. Элис обрадовалась и глубоко выдохнула.

День с друзьями летел незаметно. Всеми любимое мороженое дядя Митя продавал каждый день только до полудня, поэтому ребята успели купить всего по одному большому рожку. После они прокатились по новой канатной дороге, состоявшей из трёх разных маршрутов. Макс снова успел заляпаться сам, но ещё заляпал и новые джинсы Даши, которая так разозлилась, что промолчала почти до самого вечера. Настало время возвращаться домой. К Элис должны прийти сегодня гости – её родственники. Ребята решили отправиться по непривычной тропе, поскольку успели добраться до самых глубин парка. А эта тропа, как обещал навигатор Ромы, должна была прилично сократить путь.

В один момент на пустынный аллее стало шумну. За детьми увязались два странных карлика, одетые в костюмы и котелки. Они громко спорили на не всегда понятном языке.

– Тама он пеластаян тутар. Нонче раджа. Клянусь, эт та! – говорил первый, в тёмно-зелёном костюме и пенсне.

– Рай? Эшка кулла, эшка ей! – говорил второй карлик, в синем костюме и высоком футляре в тон.

– А если да? Нам гара капут! Оннателаланпа ханта? Это он мейли кунио! – снова сказал первый карлик, и они прибавили в шаге, словно пытаясь догнать ребят.

– Ничего не пойму, что они говорят? – спросила Даша, оглядываясь назад. – Странные какие-то.

– Может ускор-римся? – предложил Макс.

– Они мне не нравятся! – добавила Кира.

– Давайте побежим? – предложил Рома, заметив, что карлики уже совсем близко.

– Я за! – поддержала Элис. Ребята побежали, смеясь по дороге, очень быстро оторвавшись от странных спутников.

– Что же это было? – думала Элис о карликах. – Мне показалось или они и вправду сказали «Рай»? Если да, то зачем они бежали за мной?! – Элис вздрогнула и потрясла головой. Письмо крёстной с уже было почти написано, но не хватало какой-то важной детали, выражения своих эмоций и чувств…

Мир перевернулся и я больше не буду прежней. Я, оказывается, и не я вовсе! Человек? Волшебница? Это так странно… Всё, что я так любила и к чему стремилась, оказалось иллюзией. Но ещё грустнее от того, что поговорить об этом не с кем. Мне тяжело самой во всём разобраться. Зачем меня обманывали?

P.S. Звизг милый и просто умничка! Цветы великолепные! А торт самый вкусный в мире! Спасибо, Камелия! Буду рада новому письму.

Элис Р.

Она свернула письмо и закрепила на лапке Звизга, – Лети, малыш! Легкого полёта тебе до Праги!

– Чив-чри-кши! – Звизг радостно взлетел и растворился в окне рыжим мутным пятном…

За спиной послышался скрип открывающейся дверь. Сердце упало в пятки. В воздухе всё ещё витали кусочки торта, который Элис не успела съесть. Как его сложить обратно, она не знала.

– Я вижу, ты уже получила подарки от крёстной? Замечательно! Тогда мне будет проще. – В комнату вошла мама. Элис радостно кивнула головой в ответ. – Ух, ты! Как красиво! Ты этот дворец где-то видела? – спросила мама, удивлённо уставившись на картину, которую последние дни рисовала Элис.

– Да. Точнее нет… Это сон… Мне снился похожий сон, – ответила Элис.

– Интересно… – мама скрутила правую бровь, разглядывая картину, и на секунду задумалась. – Я сварила капучино, пойдём во двор? – мама повернулась к Элис и улыбалась. Её зеленые глаза, казалось, стали ещё ярче прежнего.

Папа, воодушевлённый праздником, готовил на кухне что-то особенное. – Вот и красавицы мои! Идите, погуляйте на свежем воздухе, я позову, когда всё будет готово.

– Мы как раз собирались, – ответила мама, взяв две чашки с капучино и бумажный коричневый пакет.

Они вышли в сад и присели в кресла. Мама достала с пакета коробочку с пирожными, но ещё что-то осталось лежать на дне.

– Давно нужно было с тобой поговорить… – сказала мама на выдохе.

– Ты не будешь меня ругать? – удивилась Элис.

– Нет, конечно. Зачем? Ты не виновата в том, что произошло. В этом больше моя вина… А это – просто детское любопытство. Я и сама была такой… Да и вообще, я давно ожидала, что может произойти что-то подобное. Поэтому рассказывай, что странного с тобой происходило за последнее время? – спокойно говорила мама. Улыбка пропала с лица, которое стало серьёзным.

– Ну… Как сказать… – Тут Элис вспомнила события, произошедшие в первый день лета в парке и кафе, как потом попала на волшебный рынок и про письмо с подарком от крёстной. Она всё рассказала, как было, – Но я никому ничего не говорила и не буду!

– Понятно. Я в этом и не сомневалась, – мама хихикнула. – Значит и поколдовать ночью успела? Вот Камелия хитрая! Вот молодец! – сказала она и погрузилась в мысли. – Знаешь, а ведь мы с ней ещё со школы дружим. Она тебе понравится. – Мама отвлеклась, к ней на руки попросилась кошка Фиби. – Волшебство… Как просто сказано и как сложно объяснить его суть… Обычные люди, немаги, боятся волшебства, поэтому отрицают любое его проявление, придумывая разные нелепые тому оправдания. Волшебники же наоборот, обращают внимание на любые мелочи, притягивая к себе магию, как магнит. Вот и ты… В прошлом году стало ясно, что ты растёшь волшебницей. Когда вы с Дианой поссорились, ты от волнения или может от испуга смогла адвектировать со двора в свою комнату. А она всего навсего решила, что ты её разыграла! Обзывала – «телепорт». Но, на самом деле, ты – волшебница. Я не могла раньше об этом с тобой поговорить… В смешанных семьях, как наша, о магии сообщают крёстные, – мама развела руками. – Всё это в целях безопасности, поскольку принято считать, что до одиннадцати лет дети не отдают себе отчёт в сказанном и сделанном.

Элис молчала, с трудом осмысливая новую информацию. Наконец, сложив пазл воедино, она спросила, – Я? Волшебница?… И это может со мной произойти опять в любой момент? Адвектир…

– Нет. Это намного сложнее… Но скоро ты сама во всём разбираешься. – Мама сделала глоток капучино. Самое сложное уже сказано.

– Но я не могу понять… Какая с меня волшебница? Это ведь не правда, да? – Элис хотела снова услышать точный ответ, так сложно было в это поверить.

– Нет, Элис. Это действительно так! Ты волшебница! – сказала мама. Кошка спрыгнула с её рук и теперь тёрлась о ноги Элис.

– А ты? Ты тоже волшебница? – этот вопрос резко возник в голове Элис.

– Да, дорогая. Я тоже… Мы с тобой одинаковые, – мама широко улыбнулась, она была очень этому рада. – И работаю я в Министерстве Магии в отделе международных отношений. Волшебство, как правило, передаётся по крови. Это – благородное наследство. Твоя бабушка – волшебница и дедушка им был, мои родители. А вот твой папа немаг, поэтому вышло так, что волшебство от меня передалась только тебе.

– Только мне? А как же Диана? – в недоумении спросила Элис.