— Пусто! — разочарованно фыркнула ведьма, заглянув внутрь. — Короче, нас нае…
— А ты думала, там будут лежать редкие артефакты вперемешку со слитками золота? — усмехнулась Лилит над плечом девушки.
— Ну… Мне бы и мешочек золота подошёл. Маленький… Бляха муха! — выругалась рыжая и ударила ногой по металлической дверце сейфа. — Пофиг! Возьму перстень, как утешительный приз. Не хотела обдирать беднягу… Да и нехорошо это… Но он сам виноват!
— Перстень?
— Перстень? — недоуменно и почти синхронно произнесли девушки.
— С пальца мертвяка. — пояснила рыжая, кивнув в сторону сидящего в кресле трупа.
— Нет у него никакого перстня. — нахмурилась брюнетка. — Я бы заметила.
— Есть. Да вот же он — серебряный, с прозрачным камнем. — подскочила к бедняге Алиска, подняла руку мертвеца и потрясла ею в воздухе.
Мими и Лилит загадочно переглянулись между собой, и брюнетка осторожно произнесла:
— Алис… Там нет никакого перстня.
— Как нет? А-а-а! — протянула рыжая, ухмыльнувшись. — Забавная штука. Получается, колечко то не простое — его только я могу видеть. Хм… Интересно, почему. Хотя — плевать! А ну-ка… Иди к мамочке… — ведьма одной рукой крепко обхватила запястье дохлого вампира, а второй принялась массировать его мёртвые пальцы. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так.
— Оближи. Язычком смочи. — подсказала брюнетка, едва сдерживая смех. — Тогда лучше пойдёт.
— Да щаз! — фыркнула юная мародёрка. — Я не настолько опустилась, чтобы всякую гадость в рот брать! Сейчас… Я уже чувствую его… Сука! Не снимается! Есть нож? — вопросительно посмотрела рыжая на подруг.
— Оставь! — обеспокоенно произнесла Лилит.
— Ещё чего! Ему он уже не нужен, а мне может и пригодится…
— Держи. — протянула Мими ведьме короткий кинжал рукояткой вперёд.
— Мерси! — поблагодарила Алиса и с удвоенной силой принялась ковырять руку мертвеца, сопя и пыхтя от усердия… — Сука! — вскрикнула девушка, одёрнув окровавленную кисть. — Порезалась.
— Давай отсосу! — предложила Лилит.
— Да иди ты!
— Зря только такая ценность пропадает. — хмыкнула блондинка. — Смотри, ты уже всё вокруг залила. Моя слюна обладает обезболивающим и кровоостанавливающим свойством, ты же знаешь.
— Да иди ты! — уже не так уверена повторила Алиса, не переставая шипеть, трясти рукой, и ронять тёмные капли крови на землю. — Ладно, на… — протянула она подрагивающую кисть вампирше, закрыв от страха глаза.
Лилит осторожно провела язычком, слизывая горячую, солоноватую кровь, нежно взяла два пораненных лезвием пальца в рот и ненадолго замерла, аккуратно сглатывая кровь ведьмы…
— А не больно! — удивлённо распахнула глаза Алиса, посмотрела на присосавшуюся к руке блондинку и зачем-то погладила её по голове. — Даже наоборот — приятно…
— Я же говорила. — через мгновение отстранилась Лилит, облизнув губы и спрятав непроизвольно выступившие клыки. — Готово! — хмыкнула девушка, глядя на едва заметные шрамики на пальцах подруги.
— И правда перстень… — задумчиво хмыкнула Мими сбоку от девчонок, глядя на руку мертвяка. — Как я его раньше на замечала. И камень красный, будто пульсирует… Как… Ох ты ж бля! — резко отпрянула она в сторону, едва не споткнувшись об остатки скелета на полу.
— Что?
— Он живой! — ткнула Мими пальцем в сторону мёртвого вампира. — Камень в перстне бьётся в такт сердца!
— Тебе показалось. — отмахнулась ведьма.
— Да я тебе говорю! — не желала сдаваться брюнетка. — Он шевельнулся. Вот! Вот снова! Смотрите!
— Хм… — задумчиво хмыкнула Лилит. — Я не чувствую в нём жизни.
— И я. — пожала плечами Алиса. — Совсем ничего. Да что такое! — недоумённо опустила она взгляд вниз, раздражённо дёргая ногой, увидела сжимающуюся на своей лодыжке кисть мертвеца, ползущие в их сторону части мёртвых тел, горящие глаза совсем недавно ещё мёртвых тел, смотрящих в их сторону совсем не мёртвым взглядом, и громко завизжала…
Лилит выпустила клыки и когти, хмыкнув и хищно оскалившись, Мими стала в защитную стойку, спиной к подругам, и огляделась по сторонам…
Мертвяки были вялыми, заторможенными, чахлыми и какими-то неповоротливыми. И для чего они очнулись, спрашивается? Непонятно. Часть из них разваливалась на ходу, теряя и роняя запчасти, а часть даже не смогла подняться, ползая и шипя по каменному полу…
Несколько ударов, несколько взмахов кулаками, и с живыми мертвецами было покончено. Алиса быстро успокоилась, отойдя от неожиданного шока и взяв себя в руки, и уже через несколько секунду остервенело крошила черепушки, вдалбливая их пяткой в камень, тихо ругаясь и приговаривая:
— Напугать меня вздумали⁈ Да⁈ Напугать⁈
Весь бой, если это можно назвать боем, занял от силы три минуты…
— Ну нахер! Давайте уже валить отсюда. — произнесла ведьма, выдохнув и оглядев поле боя.
— А как же твой перстень? — напомнила Мими.
— В жопу перстень! — отмахнулась рыжая. — Валим!
— Куда?
— Вернёмся взад и попробуем свернуть направо. Должен же быть выход из этого сраного подземелья.
— Должен… — согласился с Алисой кто-то из девушек…
Глава 24
Это не конец
Обратный путь занял гораздо меньше времени. То ли девушек подстёгивал страх, то ли они поскорее хотели выбраться на поверхность, то ли на них гнетуще действовало это непонятное место. Странностей в нём хватало…
Поворот, длинный коридор, развилка и снова поворот. Тёмный проём и длинные крутые ступени, ведущие ввысь…
— Я же говорила! — победно хмыкнула ведьма.
— Говорила. — подтвердила Лилит.
— А я говорила!
— Да говорила, говорила! — вмешалась Мими, с опаской оглянувшись и в очередной раз ощутив отголоски пробуждения какой-то древней тёмной силы позади. — Пойдёмте уже…
Дважды повторять не пришлось. Девчонки удобнее перехватили факела и двинулись цепочкой по стёртым от старости каменным ступеням наверх…
Подъём занял минут пятнадцать, но казалось, он длился несколько бесконечных часов — узкий проход вился монотонной, однообразной спиралью, конца которой, казалось, никогда не будет. Воздуха не хватало, а стены из дикого камня давили со всех сторон, ещё больше нагнетая чувство обречённости и безвыходности.
И лишь когда троица учениц академии неожиданно вывалилась на ровную, просторную площадку, устало прислонившись к стенам на подрагивающих ногах, тяжело дыша и смахивая пот со лба, девушки сделали короткий перерыв и облегченно выдохнули.
— Голоса! Я слышу голоса. — радостно воскликнула Алиса, вертя головой в поисках источника звука.
— Не ори! — шикнула в сторону ведьмы Мими.
— А что такого?
— Ты думаешь что? Нас примут с распростёртыми объятиями и с удобствами доставят наверх?
— А почему нет? — насупилась Алиса.
— Потому! — фыркнула Мими, всё ещё злясь на себя оттого, что не может понять, откуда исходит ощущения беды. — Головой подумай! Три девчонки, которых никто не будет искать здесь. С нами можно делать, что угодно! Никто ничего не узнает. Или ты про ту троицу у озера забыла?
— Бляха! — выдохнула юная ведьма, нахмурив лоб.
— Вот именно. — подтвердила брюнетка.
— Ну может не всё так плохо. Есть ведь и хорошие люди… — с надеждой в голосе произнесла Алиса.
— Серьёзно? — хмыкнула герцогиня.
— Нам всё равно туда. — кивнула Лилит на единственный темнеющий на фоне стены проход. — Либо обратно вниз.
— Обратно я не пойду! — категорически заявила рыжая.
— Идём? — кивнула в сторону тёмной арки Мими, посмотрев на Лилит.
— Идём… — согласилась блондинка.
Очередной подземный коридор в этот раз был не таким уж и длинным. Через несколько минут на стенах показались отблески факелов, а ещё через минуту девушки вышли из тоннеля в огромную, светлую пещеру.
— Высоковато забрались. — осторожно глянув сверху вниз, словно на сцену с балкона театра, хмыкнула Алиса.
