– Да, но…, – хотел сказать я, но заметив прищуренный взгляд Риза, замолчал, – …

– Но мне стоит повторить, – Абель, как мне показалось, понял, из-за чего я молчу, и ухмыльнулся, – не пугай его, Риз, а то он сбежит. Так вот, – эльф присел рядом с девушкой, открывшей мне дверь, – обычно мы ищем пропавшие вещи, но сейчас у нас дело поважнее. Пропала молодая девушка. И нам необходимо сделать все возможное, чтобы ее найти, – он тяжело вздохнул перед тем, как продолжить говорить, – ее зовут Истэрия Вилиганн, ей шестнадцать лет. Последний раз ее видели рядом с книжной лавкой, куда она часто заходила, чтобы взять что-нибудь почитать. Когда сестра вышла из дома, а они живут как раз у этой лавки, чтобы позвать ее, той нигде не оказалось.

– Тут рядом лес, так что…, – я задумался, – она не могла пойти в лес?

– Мы это уже обсудили, – фыркнул Ризер, – не могла.

– Ладно, молчу тогда.

– Нам необходимо ее найти.

Я откинулся на спинку дивана, на котором сидел, пытаясь прикинуть, что нужно делать в таких ситуациях. Я никогда в своей жизни не искал пропавших эльфов, тем более подростков, которые чаще всего сами не понимали, что делали. Плохая компания? Культисты? Здесь могло быть все, что угодно. Я оглядел присутствующих, чтобы прикинуть, кто из них кем является. Абель, понятное дело, был начальником городской стражи и главой нашего Бюро. Ризер… Ризер стоял примерно на одном с ним уровне, мог перечить и не исполнять приказы. Не думаю, что этот молодой эльф был членом Бюро или стражником. По нему нельзя было в точности сказать, кто он на самом деле, хоть я и понимал, что он в любом случае вертится в кругах тех, кто занимается расследованиями.

– Что уставился? – вдруг спросил Риз, поймав на себе мой взгляд, – вопросы есть?

– А ты кто? – оправдываться не было смысла, мне хотелось понять, кто передо мной, – в смысле по должности.

– Почему тебя вообще это волнует? – эльф прищурился, – чего тебе надо?

– Да я просто поинтересовался, – от его тона мне стало не по себе, – ты только не злись, – мне очень не хотелось бы работать с этим парнем, и я надеялся, что он просто знакомый моего будущего начальника, – так и…

– Ризер – сыщик, нанятый семьей пропавшей, – на мой вопрос ответил Абель, игнорируя плохое настроение своего спутника, – он частенько помогает нам с делами. Но сейчас мы не об этом должны говорить. У нас пропал ребенок и мы обязаны его найти.

Я ничем не мог им помочь, потому что плохо понимал, что от меня требуется. Для поиска пропавшего нужно знать о нем все. Желательно знать все, иногда, разумеется, это невозможно. Бунтарка? Любительница посидеть с книгой у камина? Все мы разные, и, если один ушел из дома из-за ссоры и теперь веселится с друзьями, другой был несомненно похищен, потому что никогда даже не выходил из своей комнаты.

– Мне бы побольше информации, – попросил я, немного подумав, – кто она, есть ли враги.

– У ребенка? – Ризер закатил глаза, – ну да, у детей же всегда много врагов, ага.

– Ризер, – шикнул на него Абель, – успокойся. Я все ему расскажу, – он зачем-то кивнул эльфийке, сидящей рядом, и та, поднявшись, направилась в сторону его кабинета, – как я уже говорил, – начал он, – пропавшую зовут Истэрия, ей шестнадцать общих лет, живет в приемной семье вместе со своей старшей сестрой Опри. Девочка, по словам сестры и соседей, часто читает книги.

– Ага…, – я начал представлять в голове ее примерный портрет, – закрытая девушка с книжкой…

– Она не закрытая, – Ризер пожирал меня глазами, – ты бы сначала хотя бы дослушал, а не перебивал.

– Я…, – мне не нашлось, что ответить, – простите.

– Так вот, – Абель решил не концентрировать внимание на наши терки, – Истэри всегда была очень общительным ребенком, хоть иногда и вела себя…плохо, по-другому я ее поведение назвать не могу.

– Плохо? – не понял я, – в плане?

– В плане воровала что-то, – Абель покачал головой, – окна соседей била. В общем…, – Он собирался закончить фразу, но в эту же секунду в дверь кто-то постучал, – …

– Да кто это, – сыщик вздохнул, – кого сюда привело?

– Ризер, открой, – Абель уселся поудобнее на диване, не сводя глаз с двери, – пожалуйста.

Тот, ничего не ответив, направился к выходу. Спустя пару мгновений в помещение вошла молодая растрепанная эльфийка в темно зеленой рубашке и юбке, едва прикрывавшей ее колени.

– У меня для вас письмо…

Из показаний Агни Равель

Мы с ней очень редко общались. Почти никогда, наверное. Но я частенько видела ее…как бы так сказать…в компании тех, кто постарше? Она хотела быть с ними на ровне, но как ей, шестнадцатилетней девчонке, быть на одном уровне с ними? Это же дурость! Однажды я даже спросила ее, зачем она ходит хвостиком за Вадлером, знаете, что она ответила? У них любовь! Ну да, любовь у них, сколько ей лет? Шестнадцать! А ему? Двадцать! Какая любовь? Какая любовь у них может быть?

Я видела ее сегодня с книгой, вид у нее был не такой, как обычно. Думаю, ее кто-то обидел. А может она со своим рассталась, кто ее знает, да?

Когда девчонок только удочерили, я не раз говорила их родителям, что проблем будет много. Особенно от младшей девчонки, уж очень сложный у нее был характер. То она вела себя, как девочка-девочка, которая любит цветочки и слушать уличных музыкантов, играющих вальс на площади, то превращалась в монстра, думающего только о себе. Воровала иногда. Столько бед нам принесла эта несносная девчонка. А как она с соседями общалась? Это же вообще ужас какой-то! Она называла меня старой коровой, а соседа нашего, который ее младшему брату, родному сыну семьи, кораблик сделал, страшилой. Остальных уже не вспомню, да и вспоминать желания не имею.

А насчет того дня, да, я ее видела, говорю же. Грустная была, поникшая, но я не стала спрашивать, что у нее приключилось, не до этого было как-то, знаете ли. У меня и своих дел по горло! Никого с ней не было, одна гуляла. Больше я вам ничего рассказать не могу.

Я оглядел пришедшую с ног до головы, пытаясь понять, что ей нужно. Ризер закрыл дверь и прислонился к ней спиной, даже не поздоровавшись.

– Что-то случилось? – Абель с непониманием взглянул на незнакомку, – есть новости насчет…

– Ко мне…ко мне…подошел мужчина…в.…в черном п.…пальто, – девушку трясло, из-за чего она заикалась, – он…он вручил…письмо.

– Письмо? – Риз подошел к ней со спины, – какое еще письмо?

– Это, – она сразу вручила ему небольшую сложенную бумажку, – он отдал мне это, велел передать вам.

– Вот черт, – Ризер сразу развернул листок и принялся читать написанное, – м-м-м. Дела плохи.

– Что там? – я от интереса даже привстал, но эльф, проигнорировав мой вопрос, протянул листок Абелю, – ладно…

– Так-так, – начальник стражи вздохнул, – выдвигаемся.

– С тобой, – Риз обратился к девушке, которая принесла письмо, – мы еще пообщаемся.

Я направился за сыщиком и начальником.

– Простите, – прошептала девушка, – простите меня.

Мы вышли на улицу. Я заметил, как переглядываются мои напарники, но не успел ничего сказать, как Абель крикнул двум стражникам, стоящих неподалеку от нас, поторапливаться и вывести лошадей из стойла.

– Я надеюсь, это вранье, – твердил он, залезая в повозку, которую к нам подкатили спустя несколько мгновений, – черт, если окажется…

– Давай сначала проверим это место, – Риз положил руку на его плечо, – а потом решать будем. Хорошо?

– А что там? – кое-как я запрыгнул в повозку и уселся на лавку, надеясь на то, что мне наконец-то ответят, но на меня никто не обращал внимание, – что там? – я повторил вопрос, но Ризер и Абель уже начали обсуждать что-то свое, – ясно.

Почему-то я так и думал, здесь я чужак, который просто должен таскаться туда-сюда за начальником стражи, иногда подавая ему флягу с водой или спрашивая, как его самочувствие. Никто, понятное дело, не позволит мне делать что-то серьезное. Меня даже к свидетелям не факт, что допустят.