Они договорились встретиться через два дня на открытии. Иван Сергеевич взял на себя все организационные вопросы, включая уборку помещения, закупку продуктов и вызов персонала. Алексей же чувствовал себя более уверенно, зная, что такой надёжный человек будет поддерживать его в новом начинании.

Когда Алексей вернулся домой, он сел на кровать и впервые за долгое время почувствовал искру радости. У него было ощущение, что он не только справился с одной из задач, но и сделал шаг к тому, чтобы изменить свою жизнь.

Глава 16: Вечер размышлений

Вечером, после насыщенного событиями дня, Алексей и его мама сидели за кухонным столом, пили чай и обсуждали пережитое. Волнение от подписания договора и особенно от момента с зависшим терминалом в банке всё ещё не отпускало их.

– Ты знаешь, мам, – начал Алексей, покручивая чашку в руках, – когда терминал завис, у меня сердце чуть не остановилось. Я уже подумал, что ничего не выйдет.

– У меня тоже, Лёша, – ответила мама, устало улыбнувшись. – Эти 30 секунд были самыми длинными в моей жизни.

– А ты видела лицо менеджера, когда транзакция прошла? – засмеялся Алексей.

– Да уж. Наверное, они никогда не видели подростка, который вносит такие деньги.

Они рассмеялись, но вскоре Алексей стал серьёзным.

– Мам, а тебе не кажется странным всё это? – спросил он, отставив чашку в сторону.

– Что именно?

– Ну, эта карта, деньги, и особенно ограничения… Почему Лидия устроила всё так сложно? Она ведь могла просто передать деньги, без всех этих условий.

Мама вздохнула, словно тоже давно размышляла об этом.

– Ты знаешь, я думала об этом последние дни. Единственное объяснение, которое приходит мне в голову – это то, что у неё самой есть какие-то ограничения.

– Ограничения? – переспросил Алексей, нахмурившись.

– Да, возможно, это связано с наследством. Может, в завещании её отца были прописаны условия, по которым она должна делиться частью денег, но только если ты тоже справишься со своей частью, – предположила мама.

Алексей задумался.

– Это похоже на правду. Если так, то получается, что её будущее тоже зависит от меня?

– Возможно, – ответила мама. – Но, Лёша, ты ведь справляешься. Сегодняшний день – это первый шаг.

– Да, но на карте ещё осталась большая сумма, – признался Алексей. – И я пока не знаю, что с этим делать.

– У тебя есть ещё несколько дней, – напомнила мама. – Главное, не торопись, Лёша. У тебя всё получится.

Они продолжали говорить, обсуждая планы на предстоящие дни, детали работы кафе и события, которые перевернули их жизнь всего за несколько дней.

Поздно, ближе к полуночи, Алексей и мама почувствовали, как эмоции и усталость берут своё.

– Спокойной ночи, Лёша, – сказала мама, обняв его перед тем, как пойти в свою комнату.

– Спокойной ночи, мам, – ответил Алексей, улыбнувшись.

Лёжа в своей постели, Алексей ещё долго думал о том, что сказал ему Иван Сергеевич, о словах мамы и о том, что могло бы быть, если бы он не принял эту карту. Его жизнь стремительно менялась, и он чувствовал, что впереди ещё больше испытаний.

Глава 17: Первые результаты

Утром Алексей проснулся с лёгким волнением. Он надел постиранные джинсы, которые наконец вернулись в строй, но новой куртки так и не успел купить. Его старая, порванная после инцидента с Серовым, была единственным вариантом. Несмотря на это, он чувствовал себя иначе – более уверенным и решительным.

На пути в школу Алексей проходил мимо кафе. Уже издалека он заметил, что оно оживлено: в окнах мелькали фигуры рабочих, которые с самого утра занимались уборкой. Вывески "Сдаётся в аренду" больше не было. Её место заняла новая яркая табличка с надписью: "Завтра открытие!"

У Алексея перехватило дыхание. Одно дело – договориться, оплатить и принять решение, но совсем другое – видеть результат своих действий. Ещё недавно это кафе было заброшенным и забытым, а теперь благодаря ему оно снова оживало и готовилось радовать учеников.

Алексей на мгновение остановился, глядя на вывеску, и улыбнулся.

Это мой первый настоящий успех, – подумал он.

В школе с самого утра царило оживление. Весь класс гудел от возбуждения: ученики обсуждали, что завтра откроется кафе.

– Представляете? Мы снова сможем есть нормальную картошку фри на переменах, – сказал один из одноклассников.

– Да, и молочные коктейли! Я их так люблю, – добавила девушка с первого ряда.

Алексей слышал разговоры, но старался оставаться в стороне. Он не хотел привлекать внимания.

Вскоре, как и ожидалось, нашлись те, кто не мог удержаться от насмешек.

– Да ладно, что вы так радуетесь? – сказал один из задиристых учеников, обращаясь к Алексею, Сергею и Андрею. – Вам-то всё равно там делать нечего. У вас денег не хватит.

– Да, вы только снаружи смотреть сможете, – подхватил другой.

Сергей хмуро посмотрел на насмешников, но промолчал. Андрей стиснул зубы, но Алексей успел его остановить взглядом.

– Не обращайте внимания, – тихо сказал он друзьям. – Это не стоит того.

Немного позже в класс вошёл Дмитрий. Он сразу же оказался в центре внимания своей компании, громко рассказывая очередную историю.

– А вы слышали? – начал он с ухмылкой. – Отец мне вчера рассказал кое-что интересное.

– Что? – с интересом спросили его друзья.

– У него есть знакомый банкир, и он сказал, что какой-то подросток внёс шесть миллионов за это кафе! Представляете? Шесть миллионов!

В классе раздался вздох удивления.

– Кто это? – спросил кто-то.

– Никто не знает, – ответил Дмитрий, явно наслаждаясь вниманием. – Но, говорят, какой-то крутой парень. Наверное, из богатой семьи.

– Может, это ты? – пошутили его друзья.

– Я? – рассмеялся Дмитрий. – Если бы это был я, я бы уже весь класс угостил.

Класс снова наполнился смехом. Алексей сидел на своём месте, стараясь сохранять спокойствие.

– Ты слышал, Лёшка? – вдруг обратился к нему Дмитрий, бросив взгляд в его сторону. – Кто-то из твоих родственников случайно не стал богачом?

– Нет, – коротко ответил Алексей, подавляя гнев.

Ему было тяжело слышать насмешки и сплетни о себе, но он знал, что пока нельзя раскрывать правду.

После учебного дня Алексей направился домой. Он чувствовал усталость от разговоров, насмешек и попыток скрыть свои эмоции.

Дома его ждала мама, которая уже накрывала ужин. Они сели за стол, и Алексей рассказал ей о том, как весь класс обсуждал открытие кафе и слухи о таинственном подростке, который внёс деньги.

– Тебе, наверное, было тяжело, – сказала мама, глядя на сына.

– Да, но я справился, – ответил Алексей. – Просто иногда хочется, чтобы люди видели настоящую картину, а не придумывали что-то сами.

– Лёша, всё придёт со временем, – мягко сказала мама. – Ты делаешь что-то великое, и это главное.

Они продолжили ужин, обсуждая планы на завтрашний день, когда кафе откроет свои двери для всех. Алексей чувствовал волнение, но и гордость за то, что ему удалось изменить что-то в этом маленьком городке.

Глава 18: Последние приготовления

За ужином Алексей рассказывал маме о том, как одноклассники обсуждали предстоящее открытие кафе. Его слова прервал телефонный звонок. Алексей посмотрел на экран – звонил Иван Сергеевич.

– Алё, Иван Сергеевич! – ответил Алексей, отодвинув тарелку.

– Привет, Алексей, – тепло начал Иван Сергеевич. – Хотел отчитаться: всё готово к завтрашнему открытию.

– Правда? Уже? – удивился Алексей.

– Да, мы всё сделали. Всё помещение вымыто, оборудование проверено, продукты доставлены. Даже вывеску новую повесили. Кафе выглядит как новое, – сказал Иван Сергеевич с гордостью в голосе.