Глава 5: Загадочные следы

Пятничный день в школе тянулся бесконечно. Алексей сидел на уроках, почти не замечая происходящего вокруг. Мысли его постоянно возвращались к дневнику бабушки Татьяны и словам матери. Он не мог понять, почему такая богатая и влиятельная семья, о которой упоминалось в записях, словно растворилась в воздухе. Откуда взять информацию, если ни мать, ни дневник не дают конкретных ответов?

На переменах Алексей избегал общения, стараясь быть незаметным. Дмитрий с друзьями, кажется, даже не заметили его в этот день, что было облегчением. Но тишина вокруг не помогала: вопросы крутились в голове как вихрь.

После уроков Алексей побежал домой, надеясь найти хоть что-то, что могло бы дать ему подсказку. Он открыл старенький ноутбук и начал искать в интернете информацию о фамилии Тихомировых. Но всё, что ему удавалось найти, были случайные совпадения: кто-то с такой фамилией работал врачом, кто-то был преподавателем. О богатой и влиятельной семье не было ни слова.

"Как будто их никогда не существовало", – подумал Алексей, устало откидываясь на спинку стула.

Вечером, за ужином, Алексей осторожно завёл разговор с матерью о дневнике.

– Мам, в дневнике бабушки упоминается её семья. Ты говорила, что она жила за границей. А что ещё ты о ней знаешь?

Мать на мгновение замерла, её лицо стало серьёзным. Она отложила вилку и задумалась.

– Да, бабушка уехала за границу ещё до твоего рождения. Она жила там долго… вместе с Виктором, – произнесла она, словно случайно упомянув имя.

Алексей нахмурился.

– Виктор? Кто это?

Мать посмотрела на него, понимая, что случайно выдала то, о чём не хотела рассказывать. Она тяжело вздохнула, словно собираясь с мыслями.

– Виктор… это мой брат. Твой дядя.

Алексей удивлённо выпрямился.

– У меня есть дядя? Почему ты никогда не говорила о нём?

Мать слабо улыбнулась, но в её глазах отразилась усталость.

– Потому что он давно ушёл из моей жизни, Лёша, – ответила она. – Виктор был младше меня на несколько лет. Мы росли вместе, но всё изменилось, когда он стал старше. Бабушка забрала его за границу, и с тех пор я почти ничего о нём не знаю. Когда наша мама, твоя бабушка, умерла, он был ещё подростком. Он никогда не пытался со мной связаться, а я даже не знала в какой стране он находится.

– Но почему вы перестали общаться? Он же твой брат! – не мог успокоиться Алексей.

– Виктор был… другим. После смерти мамы он стал частью той жизни, от которой я отказалась. Я выбрала твоего отца, а он остался с бабушкой, в её мире. Они считали, что я предала их род. С тех пор я о нём ничего не знаю.

Алексей внимательно слушал. Ему было трудно представить, что родной брат матери мог просто исчезнуть из её жизни.

– Ты думаешь, он всё ещё жив? – тихо спросил он.

Мать задумалась.

– Думаю, да. Виктор был умным, решительным мальчиком. Если кто-то и мог построить свою жизнь заново, то это он. Но где он сейчас и как его найти, я не знаю.

– А у тебя остались хоть какие-то письма, фотографии? – с надеждой спросил Алексей.

Мать кивнула, потом встала и подошла к старому комоду в углу комнаты. Она открыла один из ящиков и достала небольшой конверт. В нём лежала старая чёрно-белая фотография.

– Это всё, что у меня осталось, – сказала она, передавая фото Алексею.

На фото была изображена молодая женщина с короткими волосами в строгом платье – бабушка Татьяна. Рядом с ней стоял мальчик, которому было не больше восьми лет. Он держал в руках игрушечную лошадку, а его серьёзное лицо казалось старше его лет. На обороте фотографии была надпись: "Татьяна и Виктор. г. Ленинград, 1958 год".

Алексей долго рассматривал фотографию, пытаясь запомнить каждую деталь.

– Спасибо, мама, – сказал он наконец. – Я попробую что-нибудь узнать.

Мать слабо улыбнулась, но её глаза оставались тревожными.

– Лёша, я не хочу, чтобы ты ворошил это прошлое. Оно не принесло счастья ни мне, ни Виктору. Но я понимаю, что тебе хочется знать. Просто будь осторожен.

Алексей кивнул. Он чувствовал, что эта фотография – единственная ниточка к разгадке. Возможно, где-то за границей живёт его дядя, который сможет рассказать правду о бабушке Татьяне и их семье. Теперь у него была цель, но оставалось понять, с чего начать.

Глава 6: Неожиданный подарок

Прошло две недели с того момента, как Алексей впервые узнал о своём дяде Викторе и загадочной бабушке Татьяне. Через две недели ему должно было исполниться 16 лет, и мысли о предстоящем дне рождения перемешивались с попытками разобраться в тайнах семьи.

Первые несколько дней Алексей увлечённо искал любую информацию о бабушке или дяде. Он снова просматривал дневник, искал в интернете, по ключевым словам, и даже пытался расспросить старожилов в их районе, но всё было бесполезно. Словно семья Тихомировых просто исчезла из истории. Постепенно энтузиазм угас, и Алексей решил оставить попытки. Он был разочарован, но понимал, что у него слишком мало зацепок, чтобы двигаться дальше.

Вторая неделя перед днём рождения прошла спокойно. Алексей переключился на повседневные заботы и стал ждать своего праздника. Ему вспоминалось, как скромно они с матерью отмечали этот день в прошлые годы: небольшой тортик, свечи, подарки от мамы, которые она покупала на последние деньги. Несмотря на бедность, такие моменты были тёплыми и оставляли приятные воспоминания.

Наконец, наступил долгожданный день. Утром Алексей проснулся от тихого стука в дверь. Мама зашла в его комнату с маленьким тортиком, на котором были поставлены две свечи в форме цифр "1" и "6".

– С днём рождения, мой взрослый мальчик, – сказала она, обнимая его.

– Спасибо, мама, – улыбнулся Алексей, задувая свечи.

Вечером они снова зажгли свечи на торте, и Алексей загадал желание. Он не был уверен, что оно исполнится, но на мгновение в его голове мелькнул образ другой жизни: жизнь, где мама больше не работает до изнеможения, а он никогда не становится объектом насмешек.

Когда они доедали торт, телефон Алексея вдруг зазвонил. Экран высветил неизвестный номер. Алексей колебался, прежде чем ответить. Однако вместо голоса он услышал автоматическое сообщение:

– Прими подарок.

И всё. Связь оборвалась, и телефон вернулся к обычному экрану. Алексей озадаченно посмотрел на мать, которая удивлённо подняла брови.

– Кто это? – спросила она.

– Не знаю… какой-то странный звонок, – ответил Алексей.

В этот момент раздался звонок в дверь. Мама встала, чтобы открыть, а Алексей последовал за ней. На пороге стоял мужчина в курьерской форме с небольшим конвертом в руках.

– Алексей Тихомиров? – спросил он, сверяясь с бумажкой.

Алексей замешкался. Его настоящая фамилия была Тихонов, и он нерешительно ответил:

– Я… Алексей Тихонов.

Курьер слегка нахмурился, но затем кивнул.

– Меня предупреждали, что фамилия может отличаться. Адрес точно указан как верный. Это для вас, – сказал он, протягивая конверт.

Алексей осторожно взял конверт, а курьер, пожелав ему хорошего вечера, ушёл.

В комнате Алексей сел за стол и аккуратно вскрыл конверт. Внутри лежала гладкая платиновая банковская карта. Его взгляд тут же привлекло выгравированное имя: "Алексей Тихомиров (Тихонов)". К карте прилагалось сложенное письмо. На лицевой стороне конверта было написано только одно слово: "Лидия". Алексей растерянно посмотрел на мать.

– Кто такая Лидия? – спросил он, но её лицо было не менее удивлённым.

– Я не знаю, Лёша, – тихо ответила она, её голос был напряжённым. – Возможно, это как-то связано с семьёй…

Алексей снова взглянул на карту и письмо. Его сердце забилось быстрее. Этот странный подарок не был просто поздравлением. Он почувствовал, что это начало чего-то большего.