Максим Пушкарь возглавил задунайских казаков. На них смотрели с опаской. Максим не обиделся на это. Он понимал, что доверие всех казаков надо заслужить. А он и его товарищи были белыми воронами среди казаков.

Среди иноземцев, только один хорошо понимал русский язык – это поляк Густав Ковальский. Он был на службе России. Капитаном судна атаман поставил Иван Острозуб. Он хорошо понимал морское дело.

Глава 9. Ветер надежды

Захват судна казаками произошел тогда, когда в океане был штиль. Казаки разбрелись по судну. Нашли вино. Федор приказал запереть вино и выдавал казакам только к обеду и то по чарке. Он сказал казакам.

– Не время сейчас гулять.

– А когда будет это время?

– Мы в море. Вот доберемся до суши тогда погуляем.

Он приказал всем по очереди нести вахту. А Ивану Острозуб обучать казаков морскому делу. Ивану было тяжело с такой не опытной командой. Но на помощь пришли поляк Стефан Мазурский и грек Алекс. Они были моряками и многое знали. Но проблема была в знании языков. Стефан Мазурский и Алекс Дамиди плохо понимали русский язык, А Иван кроме русского не знал никакого. Помог Густав Ковальский. Он знал несколько языков и взял роль переводчика на себя. Он же взялся обучать братьев по несчастью русскому языку.

Казаки несли вахту сменяясь через определенное время. Одни несли вахту другие чистили оружие, убирались на палубе. Остальные отдыхали. Они понятия не имели куда их несет волны океана. Ветер свежел. Казаки воспаряли духом. Ветер сулил им перемены. Но куда он их вынесет. Они положились на судьбу. От судьбы не уйдешь. Они говорили между собой:

– Ну хоть ветром обдует.

– Да! Засиделись в трюме.

– Скорее бы на берег. Тошнит от качки.

Подняли паруса. Но как вычислить местоположение и проложить курс. Ивану Острозуб конечно много знал о морском деле. Но он не был профессиональным моряком. Стефан Мазурский и Алекс Дамиди были не плохими моряками. Но в навигации они тоже не сильны. Они понимали, что после штиля возможно будет буря. Они говорили атаману через переводчика:

– Нужно готовится к худшему.

– Этот ветер не хороший. Он несет за собой бурю.

Атаман мало смыслил в морском деле. Он поручил Ивану следить за судном и слушать советы новых друзей. Стефан, Алекс и Густав все время были на палубе. Они следили за погодой и поведением судна подсказывали как лучше поступить. Иван во всем слушался бывалых моряков. А казаки выполняли все их команды.

Ветер свежел. Он стал сильнее. Поднялось сильное волнения. Как предсказывали моряки началась буря. Судно несло по волнам. Оно то зарывалось в волны то вскакивало на гребень волны. Казаки мужественно боролись с яростью волн. Все были на палубе. Двое казаков удерживали штурвал. Обязанности боцмана взяли на себя казак с смешной фамилией Семен Котяра. он руководил действами казаков на палубе. Одних послал, на мачту убрать парус. другие выполняли порученные задания на палубе.

Атаман, Иван, Стефан, Алекс и Густав стояли на мостике. Моряки следили за ходом судна. Алекс боялся, что в этих местах могут быть подводные скалы. Алекс и Густав спорили до хрипоты. Каждый отстаивал свою точку зрения. Атаман только глазами хлопал.

Буря не утихала несколько дней. Вскоре стало стихать. Море стало более спокойным. Уже не было такой качки. Но наших героев ждало новое препятствие. Ночью Алекс поднял тревогу. Он крикнул:

– Беритесь впереди подводные скалы.

Иван проревел:

– Все на палубу. Глядеть в оба.

Федор подбодрял:

– Не подкачайте казачки. Не робейте. Мы со всем справимся.

Густав, который все время был рядом перевел команды Стефана и Алекса. Все стали внимательно смотреть за борт. Пришлось лавировать. Стефан и Алекс отдавали приказания. Густав только успевал переводить. Казаки у штурвала выполняли их указания. Это было не так просто несколько казаков с телом наваливались на штурвал и вкрутили его в нужном направлении. Несколько раз чуть не наткнулись на скалы. Мачты скрипели и грозили упасть. Вдруг налетела большая волна. Судно подняло и понесло прямо на скалы. Удар. Одна мачта не удержалась и упала. Судно зацепила скалу. Корпус судно задрожал. Налетевший шквал поднял вторую волну, она понесла судно вперед. Судно вынесло на мель. Нос зарылся в песке. Все казаки полетели с ног. Многие получили ушибы и другие травмы. Палуба наклонилась. Еще секунда и судно прочно встало на мели. Иван поднялся и сказал:

– Все конец. Мы на мели.

Алекс добавил:

– Фини то ля комедия.

Глава 10. Берег на горизонте

На этом закончились морские приключения наших героев. Они сидели на судне, севшем на мель и ждали рассвета. Нужно осмотреться. Нет ли по близости земли. Атаман советовался с моряками. Иван сказал:

– Мы крепко засели на мели.

Стефан добавил:

– У нас не получится снять судно с мели. Это вне наших сил.

Федор помолчал и спросил:

– Значит придется покинуть судно?

– Да.

– Будем ждать рассвета.

Казаки в ожидании рассвета задремали. Всех разбудил голос молодого черноморского казака Демьяна Зозули. Ему не спалось. Демьян забрался на уцелевшую мачту и осмотрел горизонт. Он закричал:

– Земля. Я вижу землю.

Атаман моментально проснулся и вскочил:

–Где?

Демьян Зозуля указал рукой.

– Там.

Федор навел подзорную трубу в указанном направлении. Он отчётливо увидел гору.

– Действительно там земля.

Все заорали:

– Ура-а-а-а-а.

Атаман приказал:

– Братцы нельзя терять время. Иван бери своих казаков и садитесь в оставшуюся лодку и плывите к берегу. Поищите где можно пристать. Остальные строим плот. Соберите все необходимое. Запас еды и воды. Оружие одежду и инструменты.

– За дело, братцы.

Глава 11. К берегу

В обед плот был уже готов. Казаки на славу поработали. Всем хотелось по быстрее добраться до берега. После обеда плот спустили на воду. Основа плота был сделана из расстеленных мачт. К ней прикрепили дюжину пустых бочек. Сверху сделали настил из досок. По краям был небольшой бортик. В трюме судна нашли запасные весла. К обеду явился Иван Острозуб. Он доложил, что если идти прямо, то скал нет и можно спокойно причалить. Но справ и слева идут скалы. Так что можно пройти только этим проходом.

После обеда стали снаряжать плот. Оружие и порох сложили в центе плота. Потом принесли инструменты, бочонок с пресной водой и еду. Захватили еще кое-что из одежды. Иван со своими казаками снова сел в ялик. Он должен был плыть впереди и указывать дорогу. Остальные разместились на плоту. Пятеро держали заряженные ружья в руках. Самые сильные казаки остальные сели на плот и были готовы приди на помощь в любой момент. Уральский казак Яков Демьянов ударом топора перерубил.

Начался прилив. Прилив поднял плот и понес его в сторону берега. Казаки, направляя плот в нужном направлении. Федор кричал:

– Ровнее братцы. Старайтесь держать прямо.

– Стараемся, батька.

– Не переверните плот.

– Как бы на скалу не налететь? Прилив все скалы скрыл.

Федор приказал:

– Эй! Кто там по глазастее! Глядите в оба.

– Смотрим, батька, смотрим.

Казаки торопись. Надо было до берега пока не кончился прилив. Поднялся попутный ветер. Казаки подняли парус на небольшую мачту. Плот пошел быстрее. Берег приближался. Федор поторапливал казаков:

– Быстрее. Быстрее. Скоро прилив закончится. Начнется отлив и тогда все пропало.

– Куда же быстрее? И так все руки стерли.

– Не робей братцы. Тот берег рукой подать.

Плот уткнулся в мель. Трое казаков спрыгнули с него и привязали плот к выступу скалы. Еще немного и начался отлив. Мель обнажилась. Казаки спокойно добрались до берега.

Глава 12. Казачьи судьбы

На берегу собрались казаки с разных рек. Тут были и с Кубани, Урала, Дуная и Терека. У них была общая задача защищать границы. Но характеры и нравы разные. Об атаманах мы немного знаем, а вот об простых казаках мало. Сейчас подробнее о них.