– Сегодня наградили завтра на каторгу отправят. Знаем плавали!

– Ладно! Это дела прошлые. А как ты этим лиходеям стал служить?

– Ты думаешь по своей воле. Нет. Столкнула меня жизнь с одним пашой. Хитрый и жадный. А дочь у него красивая и добрая. Не по душе я ему пришелся. Он купил нашего кошевого атамана. Заманили меня в ловушку. И отдали сюда. Погрозили если что, то мне не жить. За мной следят не хуже, чем за вами. Только руки не связывают. Со мной еще трое Задунайских казаков.

– Что вы хотите?

– Свободы.

– Как же выбраться отсюда?

– Есть одна мысль.

– Может поделишься?

– Если не продадите и с собой возьмете.

– Подумать надо. С казаками надо посоветоваться.

– Тебя как зовут?

– Федор Кочубей! А тебя?

– Максим Пушкарь.

– А не боишься, что свои на рее вздернут?

– Они сейчас молятся. Хоть из пушки лупи по ним.

– Не очень, но ты их почитаешь.

– А что мне с ними брататься?

– Ну-ну!

– Ты думай. Только не долго!

– Я-то подумаю, а если ты нас предашь, то я тебя загрызу.

– Ой напугал. Пуганый.

Максим встали полез на верх. Оглянулся и выбрался на палубу, закрыл крышку и ушел.

Глава 5. Дума казака

Федор задумался. С одной страны надо бежать. С другой стороны, как доверится этому прохиндею. Продаст не понюх табаку. Если хорошенько подумать. То этому Максиму не выгодно нас подставлять. Если его работорговцы прознают, о чем он тут говорил, то ему конец.

Сидевшие рядом казаки слышали, о чем говорили Федор с надзирателем. Он между собой перешёптывались. Вскоре все пленники знали о предложении надзирателя. Рядом с Федором сидел его друг и соратник Михайло Кубанец. Михайло спросил:

– Федя, о чем задумался?

– О жизни.

– Как думаешь? Этому Максимке можно доверять?

– Не знаю. У него есть какой-то план. Надо узнать и подумать.

– Тикать треба.

– Да! Ты прав!

Тут вмешался казак с Терека Иван Острозуб. Он слышал, о чем шептались черноморцы. Он шепнул Федору:

– Тикать лучше с корабля. Если отвезут на берег, то там столько будет глаз за нами. Чихнуть не дадут.

– Это точно!

– А кораблём кто будет управлять? Ты что ли?

– Могу и я. Я на Тереке вырос. С детства по Каспию ходил. Здесь со мной есть еще терские казаки. Справимся.

Михайло прошептал:

– Главное оружие захватить.

– Выбраться бы наружу. Прям руки чешутся поквитаться.

Федор решил:

– Передайте всем. Пусть будут готовы. Смотрите в оба.

Пленники поняли замысел Федора. Терять все равно нечего. А так может чего и выйдет.

Глава 6. Пожар

Утром следующего дня пришли надзиратели. Максим выбрал удобный момент и вопросительно кивнул Федору. Тот кивнул согласно. Максим понял. Он тихонько ткнул стоявшего рядом надзирателя. Тот выругался и подошел Михайло. Резко ударил его потом наклонился над ним. И потом добавил хорошего тумака под дых. Михайло свалился на пол. Надзиратель связал руки. Все вышли. Сидевший рядом с Михайло черноморский казак Артем Квитка спросил шёпотом его:

– Ты как?

Михайло повернулся и ответил:

– Могло быть и хуже.

– За что он тебя так?

– А вот за это.

Михайло двинул рукой, и Артем увидел у него в руке бритву. Сообщник Максима связал руки ему так чтобы их можно было развязать просто, пошевелив руками. В руку он вложил бритву. Шепнул на руки как действовать. Надо ждать сигнала.

Михайло подполз к Артему и незаметно перелезал веревки. Федор все видел. Он предостерег их:

– Тише вы. Внимания не привлекайте.

Тут на палубе возникла какая-то тревога. Почувствовался запах гари. На палубе орари на турецком языке:

– Пожар!

– Огонь в трюме.

– Все туда.

Федор заметил у решетки Максима. Тот крутился у решетки и поглядывал по сторонам. Он держал в руках узкий нож. Выбрав момент, он уронил его в низ. Нож воткнулся в пол рядом с Федором. Пленные при помощи бритвы и ножа освободили руки и ноги. Они лежали так же, как и когда были связаны. Тревога была ложная. В трюме горели старые рваные тряпки. Их подожгли сообщники Максима. Все для того чтобы отвлечь внимание. Турки успокоились. Пришло время молитвы. Турки собрались все на палубе. Пришло время действовать.

Глава 7. Смена власти

Сообщниками Максима Пушкаря были: Данила Колчан, Денис Бабак и Петро Барабан. Их истории были похожи на истории Максима. Все они попали на судно не по своей воли. Все они чем-то насолили туркам. История с пожаром была делом их рук. Им нужно было отвлечь внимание. Это им удалось. Петро бегал вместе с турками. Максим тем временем скинул пленным нож и следил что бы не кто не помешал им. Данила и Денис забрались в оружейную каюту. Забрали часть оружия. Когда турки приступили к молитве то заговорщики собрались у решетки. Максим открыл решётку и спустил оружие. Несколько пять ружей и несколько пар пистолетов. Казаки воодушевились. Взяв в руки ружье Федор приказал всем вылезть наружу и не шуметь. Времени мало.

– Тихо всем!

Максим добавил:

– Времени мало.

Федор послал казаков еще за оружием. Михайло и Артема послал следить за турками. Турки ничего не замечали. Вскоре все казаки вооружились и все стаяли по своим местам. Держа на изготовку ружья и пистолеты, они вышли на палубу. Турки тем временем закончили молитву и собирались уже разойтись как увидели, что они окружены. Максим вышел вперед. Он крикнул туркам:

– Руки верх. Вы окружены.

Турки явно были растеряны. Они ближе стоящие было схватились за оружие. Но тут раздался залп. За ним второй. Закричали раненные и упали убитые. Некоторые самые проворные турки, пользуясь суматохой кинулись в кубрик. Чтобы напасть с тыла. Этот вариант наши герои тоже учли. Их ждали. Выстрелов в упор были убиты смельчаки. Остальные стаяли не шевелились. Капитан корабля крикнул в сторону Максима и его сообщников:

– Вы об этом пожуёте негодяи.

Максим только засмеялся. Капитан крикнул:

– Вы все пожалеете. Сдавайтесь тогда останетесь живы.

Раздался выстрел. Капитан корабля упал. Максим опустил дымящийся пистолет. Он тихо сказал:

– Напугал. Больше ты никому ничего не сделаешь.

Глава 8. Новый капитан и команда судна

Работорговцы и рабы поменялись местами. Что делать с турками. Оставить на судне. Закрыть за решеткой. Как поступили они. Не по-казацки. Федор недолго думая решил их высадить в шлюпки и отпустить на четыре стороны. Зачем лишняя кровь. Федор приказал спустить шлюпки и отнеси туда еды и воды. Потом через Максима приказал туркам спустится в шлюпки и отплыть. Шлюпки с турками отплыли.

Теперь бывшие пленники были свободны и познакомится друг с другом. Кроме казаков на суде было два поляка Густав Ковальский и Стефан Мазурский, два серба Мирослав Маркович и Боян Петрич, чех Ян Ружичка и грек Алекс Дамиди.

Казаки по старому древнему обычаю стали выбирать атаманов. Всеобщим атаманом избрали Федора Кочубея. Он был главным героем освобождения казаков. Не считая Максима Пушкаря.

Михайло Кубанец стал атаманом черноморских казаков. Это был славный казак. Свой воинский путь начал еще на Запорожские Сечи. Не раз участвовал в войнах. Побывал и в куренных атаманах. Один из первых вернулся на Украину на призыв Сидора Белого. Рассудительный и добрый казак.

Атаманом уральских казаков стал Яков Демьянов. Башковитый казак. Дружен с оренбургскими казаками. С его подачи атаманов оренбургских казаков стал его друг и соратник Трофим Олейник. Вырос в солдатской семье. Еще молодым человеком записался в казаки. Дружит с атаманом уральских казаков Яковом Демьяновым. Один раз на одном хуторе вместе отбивались от степных разбойников. После этого подружились. Трафим с казаками обходил посты и кордоны, когда налетели хивинцы. Если бы не неожиданное нападение, то казаки бы отбились.

Атаманом терских казаков стал Иван Острозуб. Старый казак, который не мало помахал своей шашкой. Ушел на покой занимался рыбной ловлей. Попал в плен случайно. Был в гостях у кунака и тут налетели чеченцы.