На этом история казаков с Запорожья не закончилась. Потемкин хорошо осознавал и их ценные качества, со многими функциями казаков регулярные войска не справлялись. В 1787 году, во время путешествия Екатерины II по Новороссии казачьи старшины при участии Григория Потёмкина подали в Кременчуге в адрес императрицы прошение, в котором выразили желание по-прежнему служить. До этого Потемкин уже поручил казакам собирать добровольцев и сформировать из них тысячный полк. Полк Сидора Билого как раз и нес при Екатерине почетный караул, и он получил возможность лично вручить императрице свое прошение о восстановлении на пограничье хотя бы части древних казачьих прав. Екатерина, в ожидании очередной войны с Турцией, согласилась и казаки вернули себе все видимые атрибуты бывшей Сечевой вольницы: знамена, печати, булаву кошевого атамана, перначи, деление войска на курени, которые назывались точно так же как на Сечи. Отныне они начали называться "Верным войском Запорожским", которое вскоре стало именоваться Черноморским За активные действия на черноморском побережья. Активное участие черноморцев в новой войне вернуло им благосклонность русского правительства. Итак, в 1787 г. было учреждено Кош Верных Казаков из бывших запорожцев. Изначально в нем было 600 человек. Но набирали сечевиков, рассеявшихся по Украине.

Возвращались некоторые эмигранты, не желая воевать против своих братьев-казаков. Кошевым был назначен Сидор Иванович Белый. Который имел чин секунд-майора. Он же возглавил пешую команду, конную – Захарий Чепига, флотилию – войсковой судья Антон Головатый. Потемкин же стал «верховным гетманом» Казачьих Войск Юга Украины. Стоит отметить небезынтересный факт, что по запорожским законам их предводители сами должны были быть казаками, то есть принадлежать к какому-то куреню. И Потемкина символически приняли в Кущевский курень. В 1788-1791 гг. черноморцы приняли активное участие в боях с турками при Хаджибее, Бендерах, в штурме Очакова и Измаила.

Черноморцам выделили земли для проживания земли в низовьях Южного Буга и Днестра. Земли на всех нахватало. Казаки обратились к Екатерине с просьбой предоставить им для поселения обширные и незаселенные берега Кубани. В 1792–1793 гг. по императорскому указу черноморцы с семьями переселились на правый берег Кубани, от ее устья до реки Лабы. В 1793 г. казаки заложили крепость Екатеринодар – будущую столицу войска.

Мы уже упоминали еще об оной казачьей группе. Расскажем немного подробнее. Это оренбургские казаки. Войско образовано было для обороны границ Оренбургской губернии. Создано на основе исетских, уфимских и самарских, с присоединением донских, яицких, сибирских казаков, крещеных мещеряков и отставных солдат.

Казаки должны были нести постоянную службу по охране приграничных территорий. Также следили за настроением башкир. Но кроме этого они имели возможность заниматься земледелием и скотоводством, хотя этот богатый пространствами край никогда не отличался изобилием из-за малоурожайной почвы и засушливого климата.

Во время Пугачевского бунта большая часть оренбургских казаков оказалась в составе правительственных войск, сражавшихся против повстанцев. За верность государю императрица Екатерина пожаловала казакам синий цвет – символ российской государственности; с тех пор брюки и околыш фуражки оренбургских казаков синего цвета.

Терцы. Уральцы старейшие общин казаков. Оренбургские казаки были соседями уральских казаков. Они совместно защищали рубежи от набегов степных разбойников. Терцы же издавна жили в устья Терека. Они обосновались там еще при Иване Грозном. Они защищали границы от набегов горцев и принимали участие во всех войнах.

Глава 3. Задунайская Сечь

После разгона Запорожской сечи многие из казаков обиделись на императрицу. Казаки готовили переход на турецкую сторону. Императрица не стала противится этому. Потёмкин разрешил отряду в 50 казаков покинуть территорию империи в целях рыбного лова в Османских провинциях Южного Буга. Но к отряду присоединились около пяти тысяч других казаков. Казаки остались кочевать на Буге. Позднее к ним присоединились ещё несколько тысяч сбежавших украинских крестьян. В 1778 году султан Османской империи решил воспользоваться сбежавшими казаками и сформировать из них казачье войско. Им выделив им село Кучурган на нижнем Днестре. Для поселения им выделили в низовьях Днестра, они принесли присягу. Легенда гласит, что казаки схитрили: во время присяги высыпали в сапоги родную землю, которую носили в ладанках, и клялись: «На чьей земле стоим, тому и присягаем». Начавшаяся в то время русско-турецкая война 1787—1792 разделила казаков, часть вернулась в Россию, где они были приняты в Войско Верных Запорожцев. Остальные остались в Задунайские Сечи. Во время войны земли, выделенные Задунайским казакам были заняты Россией. Задунайским казакам пришло выделить новые земли. Теперь они поселились в дельте Дуная, где была построена сечь Катерлец.

Новая сечь была расположена рядом с владениями некрасовских казаков. Некрасовские казаки были потомками донских и хопёрских казаков, которые после подавления Булавинского восстания ушли с Дона в сентябре 1708 года. Названы в честь своего лидера Игната Некрасова. Отношения быстро обострились из-за споров о территории лова рыбы, главного источника пропитания в тех землях. В 1794 году некрасовцы напали на запорожцев и сожгли Катерлец, после чего выжившим запорожцам выдали новую землю выше на Дунае, на Брайловском Острове. Новые места в качестве лова сильно уступали прежним, и в 1796 году группа из 500 казаков вместе с кошевым Помелом сбежали в Россию.

Задунайская Сечь проживала в относительно мирных условиях. В это время она достигла наибольшего успеха и насчитывала от 10 до 15 тысяч человек, тем не менее, она уже сильно отличалась от былой Запорожской Сечи. Сохранилась прежняя система куреней. Все 38 имелись под старыми именами. Уже не было войсковых старшин, и только холостых казаков брали на службу. Не было больше кавалерии или флота, только лодочная пехота. Из полковников временно назначался кошевой, который также имел шесть сёл в личном владении. Большинство казаков стали заниматься рыболовством, земледелием и торговлей. Так образовалось два войска бывших запорожцев: Черноморское войско на Кубани и Задунайская Сечь на Дунае.

Глава 4. Странный надзиратель

Пленники сидели за решеткой. Кормили плохо, а следили за ними хорошо. Часто приходили проверять надзиратели. Особенно зорко следили, когда кормили. Федор Кочубей внимательно следил за надзирателями. Он обдумывал план побега. Один надзиратель ему показался странным. Он как-то странно посматривал на черноморских казаков. На других пленных он не так обращал внимание. Казаков это смущало и настораживало. Он не был похож на турка. Судя посему славянин. Если бы не его одежда и загар, то его можно было принять за казака. С своими товарищами он разговаривал на турецком. Но судя по виду и то что он внимательно слушал разговоры казаков, то Федор сделал вывод что тот понимает русский язык. Один раз он подошел пришел к пленным в неурочный час. Других надзирателей не было видно. Он подошел к Федору и присел рядом с ним. Он заговорил с ним на русском языке. Он спросил:

– Казак?

Федор только кивнул.

– Из каких мест?

– С Кубани.

– Слыхал, что там жарко у вас?

– Тепло.

– Что черкесы небось житья не дают?

– По-разному.

– Как сюда попали?

– Как и все. Ты кто? Что все выспрашиваешь? Твое какое дело?

– А ты на меня не рычи. Может я помочь хочу.

– С чего это?

– Я тоже казак.

– Если ты казак, затем ты этим служишь?

– Не я виноват, что императрица казаков с Сечи сжила. Не мы виноваты, что нам к туркам за Дунай пришлось бежать.

– Так ты казак с Задунайской Сечи?

– Да.

– Вот ты все говоришь. С Сечи бежали. Прижали вас. Кто вам мешал вернутся? Мы вот вернулись. Честно служили и нас помиловали. Даже наградили. Землю дали.