В замке клана Серебряной пули собрались только уважаемые вампиры. Я тоже наблюдал за поединком и был почитаем всеми, как особенный гость. Уничтожив тёмного охотника, я спас не только репутацию московских кланов, но и их физическое существование.

Сегодня был прекрасный повод, чтобы повеселиться. А моему оруженосцу требовалось хорошая встряска. Потому был организован бой с двумя вампирами из Московского клыка.

Я посоветовал Игорю накинуть на голое тело кожаную жилетку; для яркости рекомендовал красные шаровары и белые кроссовки. Мой оруженосец чем-то напоминал задиристого Алладина из восточной сказки, только слегка располневшего. В целом образ мне понравился. Я лично готовил Игоря к поединку.

Сразу после начала боя, вампиры трансформировались в чёрных волков. Таковы были условия поединка… Звери сразу взялись за дело. Атаковали без привычного рыка, но с невероятным азартом. Они общались между собой только условными знаками. Вампиры в трансформации поджимали уши, что означало – я не готов, поднимали хвосты, предупреждая об активности, а также щёлкали зубами, чихали, скребли или били когтями о мраморный пол. Волчий язык тела весьма богат на команды. Волки, как известно, загоняют жертву дружной командой. Потому двум вампирам не нужны были слова.

А мой оруженосец себя не сдерживал. Постоянно выкрикивал воинственные ругательства, предавая сражению пикантности и куражу. Он дразнил зверей, называл их мелкими шавками и хорьками. Игорь то и дело щёлкал пальцами и кричал: хоп или место, бля! – словно призывал лечь на коврик и заслужить вкусняшку.

Вампиры злились, но сдерживали себя. Сначала они присматривались, прислушивались. Затем всё-таки решились попробовать оруженосца на вкус. Но Игорь так и не подпустил соперников к себе. Вчерашний электрик гонял зверей по залу – то Магической рогатиной, то Плазменными шарами.

Рогатину Игорь использовал по своему усмотрению. Он не метал её; не желал пригвоздить зверя к стенам. Оруженосец размахивал ею, как дубиной в поле, наводя ужас пылающим рожном. Игорь забавлялся магической игрушкой и приводил волков в изумление, вселяя в вампирские души неуверенность и страх.

Заметно устав, два молодых вампира взяли паузу. Игорь им не препятствовал.

В этот раз волки шептались, обсуждая тактику боя.

– Эй, болонки пушистые!.. а ну давай биться! Или мне тоже совета спросить?

Игорь намекал на мои подсказы. Вместе с тремя десятками вампирских глаз – я наблюдал за боем моего парня и двух зверей. Не знаю… мне было интересно. Вампирам, вроде бы, тоже нравилось.

И только я собрался поддержать своего бойца, крикнув лохматым: эй, вы там, а ну деритесь, бездельники! – как волки бросились в атаку.

Но Игорь ждал нападения. Мои подсказки ему не нужны. Он занял верную позицию и стал часто швырять в нежить Плазменные шары, не забывая чередовать с Огненными иглами.

Броски выходили удачными. У одного волка опалился загривок; пошёл дымок, и запахло поджаренной шкурой. А второй вампир передумал атаковать и отступил. Звери не понимали, что делать с особенным человеком, который чуть что, метко бил шарами и отчаянно махал рогатиной.

Мой оруженосец оказался умелым учеником. За неделю он выучил азы магического боя, овладев пятью фундаментальными заклинаниями. Игорь уже стабильно жонглировал Плазменными шарами, а Купол держал так крепко, что закрадывалось сомнение, что он приступил к изучению магии всего несколько дней назад.

Со стороны оруженосец выглядел, если не опытным воякой, то очень координированным и резвым рекрутом. Хотя испытанный в боях воин прекрасно представлял его реальную силу. Судорожные движения, театральные взмахи руками и громкими выкрики в стиле шаолиньских монахов, могли ввести в заблуждение только ротозеев или не опалённых боями вампиров.

Волки в трансформации были удивленны, насколько разносторонен оруженосец Вершинского. Перед боем вампиры были уверены, что так или иначе, они сильнее парня в кожаной жилетке. Но прошло всего пару минут, и звери прочувствовали напористый характер моего Игорька.

Бой продолжался. Волк с опалённой шкурой готовился напасть с фронта, второй, который казался хитрее первого, заходил с тыла. Обычная волчья тактика. Ничего нового. Они окружают и поражают. Но эти вампиры были ещё молоды. Инициировали их всего год назад. Потому волкам не хватало опыты. Для вампиров это тоже была тренировка или даже игра, поскольку убивать моего парня никто не собирался.

А Игорь относился к сражению более серьёзно. В любом случае, демонстрировал волкам и зрителю свою решительность и отточенные навыки. Он не пятился ближе к стенам, выбирал позицию в центре зала, а на его ладонях всегда вращались Плазменные шары. Довольно уверенно мой оруженосец контролировал ситуацию, не давая зверям шансов поверить в себя.

Вампиры выжидали, не рисковали. Они были не опытны, но всё-таки опытнее Игоря… Оба парня бывшие штурмовики; солдаты ЧВК. Они не любили трепаться и рассказывать, где и когда случился их последний бой. Возможно, это был Донбасс или Ближний Восток, но по великому секрету мне сообщили, что парней инициировали в Африке.

Чтобы инициирование прошло согласно протоколу, вампиры обычно делали запрос своему начальству, которое в свою очередь должно взять на себя ответственность перед конторами и охотниками. Но в тот день медлить было нельзя. Потому вампир, по имени Томаз никого не предупреждал. Он сам себе разрешил инициировать двух человек, которых нашёл переломанными в каменной мешке. Томаз впился зубами в запястья и не позволил пропасть навыкам отличных солдат. Вампир сначала убил людей, чтобы превратить их в нежить, а лишь затем доложил Деймону, что в рядах клана Московский клык появилось два новых бойца… Откуда в Африке взялся московский вампир – мне неизвестно. Возможно, он сотрудничает с МО РФ. А почему бы и нет…

С той поры прошёл год. Солдаты стали настоящими вампирами. Оба могли трансформироваться в волков или в летучих мышей; оба были быстры, решительны и сообразительны. Но Игорь, которого всего неделю назад зарядили энергией, всё-таки был быстрее.

Как можно добиться такого прогресса за столь короткий срок, было неясно многим. Глава клана Московский клык восхищался моим оруженосцем, словно тот служил в его гвардии.

Для схватки с Игорем Деймон предложил двух вампиров, считая их потенциал примерно равным силе оруженосца. Я согласил. Игорь сетовал, что могли найти ему соперников и посильнее.

Перед поединком оруженосец и два бывших солдата вполне мирно пообщались, решив устроить тренировочное состязание. Двое парней понравились оруженосцу. В новоиспечённых вампирах ещё чувствовалось человеческое тепло. К тому же оказалось, что один из бывших штурмовиков учился в параллельном классе с Игорем. Бывают же такие совпадения…

Игорь пользовался невероятным успехом у вампирской братии. Это не удивительно, ведь в первый день посвящения в оруженосцы он поучаствовал в ликвидации тёмного охотника Валентина, который, между прочим, запугал всю вампирскую столицу. Но прошла следующая неделя, и оруженосец Вершинского уже успешно противостоял нежити в трансформации, за которыми пять лет в форме специальных подразделений.

Эти два парня были элитными русскими бойцами, но сегодня они даже не представляли, как справиться с неуклюжим, а порой и смешным толстяком, который если что, сразу махал Магической рогатиной, словно пьяный казак саблей в танце.

Бой с вампирами, это не только меткость бросков и скорость перемещения; бой, это ещё и верное распределение магической энергии. Необходимо чётко знать свои собственные способности, а также учитывать данные соперников. Знания приходят только с опытом. Если тренироваться в поединках и внимательно слушать мои указания, то можно сохранить свою жизнь на долгие века.