– Профессор д’Акирова пропала…

– Нигде не можем ее найти…

– Да тише вы, не наводим пока панику, не распространяем информацию!..

– Не отвечает на связной артефакт…

– Не удается отследить…

– Гримерная комната разрушена…

– А профессор Дарбет где?

– Тоже найти не можем…

Сердце гулко забилось. Я обернулась через плечо, глядя на взволнованных организаторов, которые отдавали приказы стражникам, распределяли обязанности между собой и быстро убегали вглубь здания.

Снова перевела взор, оглядывая усыпанный мраморной крошкой и пылью атриум. Великолепное помещение было разрушено, так странно сейчас было смотреть на всё это и понимать, что всего несколько минут назад я здесь шла, торопясь на конференцию. Оливия уже убежала куда-то вперед, люди вокруг толкались, взволнованно переговаривались.

И во всей этой истерящей толпе мне в глаза бросился Бестиан Брандт. В отличие от паникующих гостей несостоявшейся конференции, он не бежал сломя голову к выходу, а спокойно пересекал атриум, не обращая ни на кого внимания, не ускоряясь, шагая в своем размеренном темпе – и раздраженно постукивая тростью по мраморному полу.

Я прищурилась. Благо в царящем вокруг гвалте никто не обращал внимания на мои враз изменившиеся зеленые глаза, у которых на несколько секунд зрачок стал вертикальным, а сами глаза стали еще ярче. Этим своим хищным взором я могла быстро оценить обстановку и увидеть самое главное, что меня сейчас интересовало: цветной энергетический шлейф Бестиана. Это своеобразные яркие следы, которые оставляет за собой каждый человек при перемещении в пространстве, у каждого человека и существа был свой особенный след и цвет шлейфа. Обычные люди такой след видеть не могли.

Но я не была обычным человеком.

Меня и человеком-то можно было назвать лишь с натяжкой, если честно.

Я внимательно оглядела пестрое переплетение энергетических шлейфов, быстро вычленяя нужный, мысленно отмахиваясь от ненужных.

Такие шлейфы выглядели цветным струящимся дымом, который, подобно своего рода хвосту, тянулся в воздухе за каждым человеком. Чем сильнее был маг, тем длиннее был его шлейф. Чем более яркие эмоции человек испытывал, тем ярче разгорался его шлейф.

Такие следы я видела очень хорошо, для меня это было так же легко, как дышать. Об умении этом я никому не распространялась на всякий случай, предпочитая держать его тузом в рукаве.

И вот сейчас я как раз любовалась шлейфом Бестиана.

Ах-х-х, какой же восхитительный это был шлейф! Он тянулся не просто цветным дымом, а чуть ли не грозовой тучей за своим хозяином: длиннющим таким и широким иссиня-черным столбом дыма, из которого во все стороны отскакивали голубые искры и короткие всполохи, похожие на молнии. Этот шлейф сильно отличался от всех, что висели в воздухе. Правда искры и молнии никто больше не видел.

А я вот видела и прекрасно понимала, что это значит: Бестиан был в бешенстве. С виду спокойный, внутри он сейчас клокотал от ярости, раздражения и… досады, что ли? Да, пожалуй, именно такую гамму эмоций я могла считать с мистера Брандта.

И именно такая гамма эмоций обычно соответствовала хищникам, упустившим свою добычу. Интере-е-есненько… А что, если?..

Я подумала секунду, мрачно улыбнулась и кинулась вперед, догоняя мужчину с тростью.

Пробегая мимо вазона с цветущей биели́той, стоящей у подножия главной лестницы, я сорвала один маленький нераскрывшийся бутон пурпурного цветка и кинула его себе за щеку.

Мне было известно, что этот цветок обладал массой полезных и малоизученных свойств. Одно из них могло мне пригодится вскоре, если мои предположения относительно господина Брандта окажутся верны.

Я кинула встревоженный взгляд на стражников, некоторые из них на выходе из здания администрации быстро проверяли всех посетителей несостоявшейся конференции, отлавливали и отводили в сторонку для дополнительной проверки всех, кто вызывал у стражи какие-то подозрения, или просто всех, кто пришел на конференцию один.

Я поймала на себе внимательный взгляд дворецкого, который издалека заприметил мою яркую шевелюру, и прибавила шагу.

– Беся, милый, вот ты где! – радостно воскликнула я, догнав Бестиана и нагло перехватив его под руку.

Тот аж вздрогнул от неожиданности и вытаращился на меня, как на сумасшедшую. Не знаю даже, чему он больше удивился: панибратскому «Беся» или обращению «милый». Или совокупности этих фактов, повергнувших в шок.

– Что за?..

– Прости, что убежала и заставила тебя нервничать, – перебила, широко улыбаясь и прижимаясь к плечу мужчины с таким теплом, будто мы с ним в самом деле были парой. – Я просто свою подружку кинулась из зала выдергивать, ну не могла же я ее бросить, Оливия, знаешь, как огня боится?

…сказала Ангелина, которая шарахается от огня, как от демонов, и которую именно Оливия однажды долго приводила в чувство после практической работы с огненными чарами, ага.

– Я не…

Я нагнулась, будто желая чмокнуть в щеку Бестиана, а сама горячо зашептала ему на ушко:

– Подыграй мне и помоги уйти от стражи, иначе не уйдешь уже ты, если я тут сейчас всем громко поведаю о том, что это именно ты пытался убить профессора Сабрину д’Акирову, но у тебя ничего не вышло.

Бестиан вновь вздрогнул, только на этот раз я не поняла, из-за чего именно: из-за услышанного или из-за того, что я случайно коснулась его мочки уха губами.

От него приятно пахло терпким парфюмом. И, честно говоря, я бы с удовольствием уткнулась ему в шею и вдыхала этот аромат и дальше. Всегда любила дорогие мужские духи, а этот аромат был дивно как хорош. Так вкусно пахнет только от мужчин определенного высокого статуса. Ох, Ангелина, куда же ты лезешь?..

– Не понимаю, о чем ты, – сухо произнес Бестиан, однако отталкивать меня и сбрасывать с себя руку не стал, продолжив размеренно шагать к выходу.

Ай, как мы быстро перешли на «ты». Мне нравится!

– А твой резко участившийся пульс говорит об обратном, – как бы между прочим заметила я, как раз специально для этого положив одну свою ладонь на запястье волшебника, чтобы проследить смену его пульса. – А еще у тебя зрачки резко сузились, и губы чуть более плотно сжались.

– Это от раздражения на одну назойливую девицу, которая смеет обвинять меня непонятно в чем, – бесцветным голосом мне в ответ. – Ты в курсе, что такие беспочвенные обвинения караются законом? И конкретно я при желании запросто могу упечь тебя за решетку хоть сегодня?

– Да, но, к сожалению, на твоей правой манжете рубашки есть свежая капелька крови, которая совершенно точно тебе не принадлежит, а еще на тебе висит отпечаток ауры профессора д’Акировой, – с притворным вздохом зашептала я, не желая вдаваться в подробности своего особенного зрения и объяснять, что я вижу привязавшийся к Бестиану шлейф женского следа, который почти со стопроцентной вероятностью мог принадлежать Сабрине д’Акировой. – И трость ты держишь крепко, хотя она не нужна по физическим потребностям, из чего могу сделать вывод, что в трости спрятано некое хитроумное оружие, которое можно пронести незаметно мимо охраны. Трость ты сжимаешь нервно при этом, и походка твоя нервная, и взгляд раздосадованный, а значит, у тебя не получилось осуществить желаемое, и ты упустил свою жертву. Так зачем ты охотился на Сабрину, Бесёныш? Ты в курсе, что такая «охота» карается законом?

Кажется, Бестиан был так поражен моим напором, что даже не стал огрызаться на «Бесёныша». Ну либо просто умолчал об этом, пока мы проходили мимо стражников и очень подозрительного дворецкого, который дернулся было в нашу сторону, но передумал нас останавливать.

– Внимательная, значит, – произнёс Бестиан, расплываясь в лучезарной улыбке.

– Есть немного, – с улыбкой покивала я.

– А внимательный Ангелочек осознает, что за свою назойливость и любопытство ей потом придется расплачиваться? – обманчиво сладким голосочком произнес Бестиан.

Ну-у-у, я осознавала, что получила нужную мне информацию, и что теперь следовало валить как можно скорее.