– Принцесса у нас уже есть, и это я, – надулась принцесса. – И я уже похищена. И вообще у нас карантин, если ты помнишь. Мы с тобой спасаем мир от неизвестной хвори добровольной самоизоляцией, забыл?

– Тогда давай разобьём стереотипы и похитим принца, – не растерялся дракон. – Вдруг мир уже спасен и все здоровы. Снова. И никакой самоистязации больше не нужно.

– Давай двух! – сказала принцесса после некоторых раздумий. – Одного на опыты сдадим.

– Да-да, сейчас слетаю, только у меня темнеет в глазах, – дракон приподнялся на дрожащих лапах и пытался изо всех сил скрыть радость от предстоящего вылета на волю.

Принцесса молча стащила с головы дракона большую мокрую скатерть.

– О, я снова вижу, свет очей моих! Благодарю тебя, дева, свет дарующая и любой недуг исцеляющая мановением своих прекрасных ручек! – дракон двигался в сторону выхода и усердно кивал головой.

– Ты бредишь. Лети уже. Проветрись. И без принцев не возвращайся. Выбирай поупитанней и повоспитанней, нам их еще уговаривать кровь из пальца сдавать. Знаю я этих принцев, будут визжать, а то и в обморок хлопнуться могут.

Через часа три у входа в пещеру послышалось хлопанье крыльев. Дракон неуклюже проковылял внутрь и выпустил из лап трепыхающееся тело, которое шлепнулось на каменный пол и неистово зарычало.

– Эт-то ш-ш-што?! – промолвила ошарашенная принцесса, узрев то, что принёс дракон.

– Не ш-што, а принц, – передразнил дракон. – По лесу бегал за медведем. Когда я его схватил, мне кажется, медведь этому очень обрадовался. Второго я не стал искать, потому что этот здоровяк сойдёт за двух. И где ваши манеры, Ваше Высочество? – сказал довольный дракон. – Может тебе ещё и логопеда притащить? А то вон совсем, бедная, заикаться стала.

Принцесса на удивление, ничего не ответила. Парень, крепко державший увесистую деревянную, суковатую дубину, тоже ничего не сказал, а только озирался вокруг. Когда он заметил девушку, он и улыбнулся во весь рот, выдав протяжное: – Ы-ы-ы!

Девушка обошла вокруг него, рассматривая со всех сторон.

Найдёныш был высок ростом, имел весьма впечатляющее телосложение. А ещё был весьма вонюч и волосат. Судя по остаткам его одежды, он был из небедного сословия. Было такое ощущение, что этого бедолагу стая волков долго и со вкусом рвала на лоскуты. Торс мужчины пересекали несколько крупных царапин и синяков. На мощной шее болталось золотое ожерелье. Непонятно какого цвета штаны с тусклыми пуговицами превратились в грязные клочья, а сапог и вовсе не было. Под глазом сиял замечательный фингал, а на лбу, сквозь спутанные и грязные волосы виднелась огромная шишка.

– А ты уверен, что это точно принц? – засомневалась принцесса.

– За кого ты меня держишь, я дракон с многосотлетним стажем. Он хоть и потрёпанный, но голубых кровей. Я это на дух чую. Смердит по-королевски прям. А ещё посмотри, на той штуке, что у него на шее, корона из алмазов выложена, вон как блестит! – оскорбился дракон.

– А во лбу звезда горит, – пробормотала принцесса, вглядываясь в украшение.

Не выказав ни малейшего страха при виде грозного рычащего дракона, молодой мужчина, всё так же улыбаясь, прошёл в пещеру, при этом наступив на кончик хвоста дракона. Дракон зашипел, но парень даже не обернулся. Пройдя вглубь, он стал разглядывать стены и потолок, открыв рот. Дракон от такой наглости так опешил, что не стал его превращать в обеденное барбекю, а решил посмотреть, что будет дальше.

– Во! – вдруг восхищённо воскликнул принц, ещё шире улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и указал дубиной на массивный сталактит, свисавший с потолка, который напоминал на его дубину, только в два раза больше. Очевидно для него размер имел очень большое значение.

– Вот только я не понял, умеет ли он говорить, или эта способность отпала за ненадобностью, – с сомнением произнёс дракон. Принцесса тоже уставилась на сталактит, как будто впервые его видит. На лице её появилась какая-то блаженная улыбка.

– Настоящий мужчина должен меньше говорить, а больше делать, – назидательно проговорила принцесса, зачарованно и восхищенно наблюдая за мужчиной.

– Ща! – выдохнул заморский венценосный неандерталец. Внезапно он прицелился и метнул своё орудие в потолок пещеры. Раздался громкий треск и сверху посыпались камни.

– А мне кажется, должен сначала думать, – прошипел дракон, оттаскивая упирающуюся принцессу за подол платья к выходу. За его спиной раздался грохот и свод пещеры обвалился.

«Ну вот, придётся переезжать. Вся красота насмарку!» – с тоской подумал дракон.

***

Утомившись от трёхчасового писания, дракон встал и потянулся. В спине отчётливо что-то хрустнуло. Ящер замер и прислушался к ощущениям в своем теле.

«Ф-фух, показалось!» – с облегчением подумал дракон. Драконы болеют редко и без удовольствия. И гимнастикой он давно не занимался. Было некогда, да и напоминать было некому. А было когда-то и по-другому. Пришлось хлебнуть и человеческого лечения, и узнать, что такое йога.

О ДРАКОНАХ И НАНОКАПУСТЕ.

Дракон проснулся от какого-то неясного ощущения и предчувствия чего-то неприятного. Что-то где-то давило и кололо, и было очень неудобно лежать на любимом каменном ложе.

«Может хвост отлежал?» – подумал ящер, привычно потянулся… И ощутил дикую боль у основания хвоста. По пещере пронёсся не то стон, не то рёв.

– Коша, если этот стон у тебя песней зовется, то не видать тебе звания первого менестреля, как своих ушей, – принцесса с ехидцей смотрела на дракона, ожидая ответной шпильки в свой адрес.

– А-а-ар-р-рх-х-х! – снова застонал дракон. Он попытался встать, но шлепнулся на камень, как большой тюлень.

– Что с тобой, Коша? – участливо спросила принцесса, видя, что дракон совсем не шутит.

– У меня что-то со спиной, – простонал несчастный. – Будто копье воткнул кто-то.

– Давай я посмотрю, – принцесса шустро подбежала к хосту дракона, забралась на него. – Ничего там нет. Может, ты спал неудобно и у тебя лапа затекла? Так надо массаж сделать и всё пройдет, – и принцесса с силой запрыгала по чешуе.

– А-а-а-а! Нинада-а-а!! Боли-и-ит! – взревел дракон, и непроизвольно дернул хвостом. Принцесса отлетела в кучу сена, лежавший неподалёку от драконьего ложа.

– Не брыкайся так! Больно? А я думала у драконов не бывает болезней, – девушка шустро выбралась из копны отплевываясь от травинок.

– Я тоже так думал последнюю тысячу лет, – страдальчески промолвил дракон, боясь пошевелиться. – Неужели это конец? Но я еще только жить начал!

– Давай я тебя полечу? Где у тебя точно болит? – принцесса вытряхнула травинки из волос и приблизилась к дракону.

– Только через мой труп, я еще пожить хочу! У тебя даже образования никакого нет, только знание дворцового этикета и неприличных бардовских песен. Отойди! Само пройдёт, – дракон, шипя, отполз к стене пещеры и затих.

– Не пройдёт. Я же лучше знаю. Тебе нужна помощь. Никуда не убегай! Жди меня, и я вернусь. Без меня не умирать, а то я тебя и на том свете достану и вылечу, – девушка подхватила юбки и выбежала из пещеры.

– Не сомневаюсь. Ещё и издевается. Я хвостом двинуть не могу, а она «не убегай», – пробурчал ящер и затих, боясь пошевелиться.

Принцессы не было пару дней. Дракон так и пролежал, стараясь двигаться как можно меньше. На третий день послышался топот и храп лошадей, и шум подъехавшей повозки. Голос принцессы скомандовал:

– Всё содержимое аккуратно перенести в пещеру. И осторожнее ставьте, а то прикажу казнить!

Испуганные мужики, косясь на ящера, на дрожащих ногах затащили мешки и ящики в пещеру и сложили их у стены, куда показала принцесса, неотступно следившая.