Он продолжил:

- Скоро большая часть Ордена покинет крепость-монастырь. Сначала флот Ордена посетит мир-кузню «Силициум 426». Эта вторая планета этой солнечной системы. Она принадлежит техножречеству Марса. Однако с Марсом связь у них номинальная, в силу религиозных расхождений… Как я сказал, древние пакты объединяют наш Орден и техножречество Силициума. Если сильно упрощать, то мы даруем им свою защиту и технологии, получаемые в боях, а они снабжают Орден своей продукцией и обсуживают всю технику и устройства. В том числе и устройства «Инфитум окулус». В скором времени наши планеты выйдут на минимальную за пять лет траекторию, что позволит с минимальными затратами топлива долететь до мира-кузни флоту. Там Орден пополнит припасы и передаст необходимый груз. После этого силы Ордена будут готовы к отправке на задание. Полёт пройдёт в реальном пространстве, от того и важно расстояние между планетами. Я - Регент Крепости, и моё место здесь. Я должен командовать обороной в случае нападения на крепость-монастырь. Но ты, Мизерикордия, должна отправиться с флотом. Я видел возможное будущее… И ты должна последовать вместе с Орденом… Я буду просить главного библиария Простеруса взять тебя в свою свиту. Не подведи меня. Я возлагаю на тебя большие надежды!»

- Я не подведу Вас, Древний Профундус. Я сделаю все, что вы мне прикажете, - Искренне она ответила древнему дредноуту.

- Вот и хорошо. Варп не спокоен. Я чувствую, что тьма сгущается над Орденом. И в этот час нужны новые подходы к решению проблем. Ты не Брат Ордена и никогда им не станешь. Ты не станешь космодесантником, не станешь мечом Императора. Но в этом твоя сила… Там, где не может справиться меч, может справиться кинжал. Стань этим кинжалом. Вот твой путь. Не пытайся быть тем, кем ты не должна быть, будь той, кем у тебя получается лучше всего. Помимо несгибаемой воли, я увидел в тебе нестандартные способы применения сил. Я увидел опыт, который не доступен Братьям Ордена. Орден должен использовать новый опыт, а не уповать на догматы. В мире, где коварству варпа нет конца, нужно уметь приспосабливаться. Знания – сила.

***

Наступил день сбора.

Все воины, что располагались на планете и на её орбите, пришли, дабы почтить своим приветствием новых Братьев. Кафедральный зал являлся одним из немногих в крепости-монастыре, что были богато украшены. По убранству и архитектуре пространство походило больше на величественный собор Древней Терры. Высокие своды поддерживались богато украшенными колоннами. По периметру зала располагались фальш-окна с витражами. Цветные «окна» подсвечивались изнутри проекторами. Создавалось впечатление, что находишься не глубоко под землей, а на поверхности. Будто за пределами этих чертогов солнечный безмятежный день.

Витражи изображали древние события истории Империума. В противоположной стороне от единственного входа в зал находилась сцена, а на ней кафедра. Сцена размещалась на некотором возвышении, так, чтобы из любой точки просторного зала можно было увидеть кафедру. В зале отсутствовали стулья или скамьи. Все собравшиеся стояли ровными шеренгами по обе стороны от прохода, ведущего к сцене. Слуги не допускались до церемонии. На возвышении присутствовал весь командный состав Ордена. Зал же отводился всем остальным Братьям. В первой шеренге стояли ветераны первой роты – лучшие из лучших, самые опытные и прославленные бойцы Неусыпных воинов. Их силовые доспехи без слов говорили о владельцах. Множество наград и знаков отличия заставляли испытывать гордость любого, смотрящего на них. За ветеранами располагались единственные, кто присутствовал в шлемах. То стояли ряды «отверженных». Эти воины так же пользовались особым почётом в Ордене. Далее следовали стройные ряды прочих рот. Замыкали колонны немногочисленные скауты, а за ними единственный на данный момент неофит – Мизерикордия.

Хоть и за огромными воинами она практически ничего не видела, но жаловаться ей было не на что. Сам факт того, что ей позволили находиться в этом зале, в одних рядах с элитой войск Империума, стало для неё огромной честью. Для миллиардов людей это являлось неосуществимой мечтой.

Зал явно рассчитывался на большее количество воинов, чем присутствовало. Мизерикордия узнала, что штатно в Ордене астартес должна быть одна тысяча воинов. Однако в зале присутствовало всего около четырёх сот. Как ей позже рассказали, крупная группировка воинов в размере трёх рот под командованием капитана Публиуса Варра участвовала в походе, но связь с ней была утрачена. Однако даже с учётом неё общая численность не превышала семи сотен Братьев, в том числе и скаутов.

Впервые видя такое большое количество космодесантников, в силовых доспехах, повергало девушку в благоговейный трепет. Ей казалось, что такой мощи не может противостоять ни один враг Империума. Но свыкнувшись с этой мыслью, на смену пришла другая.

«Сможет ли четыре сотни воинов захватить планету? А планетарную систему?»

Она сама видела множество миров и то, насколько они могут быть велики.

«Безусловно, космодесантники величайшие воины, но по силам ли им охватить циклопические города-ульи или бескрайние равнины пустошей за их пределами? Наверное, для таких задач и существует имперская армия….»

Теперь ей тоже полагалось носить амуницию, выкрашенную в цвета ордена. Она получила набор брони, похожей на ту, что использовалась во время «охоты». Однако выданная в этот раз оказалась куда тяжелее. В бронежилет вставлены массивные защитные пластины, как и в налокотниках и наколенниках. На правом наплечнике красовалась геральдика ордена. Вся правая рука выкрашена в красный. На левом наплечнике отсутствовала символика, у других воинов на этом месте указывался номер роты. В руке она держала чёрный, как и остальная её броня, шлем. Он походил на те, что девушка видела у солдат планетарной обороны. Да и в целом её амуниция особо ничем не выделялась – обычная не силовая броня.

От свободного потока мыслей её оторвал громогласный голос Магистра Ордена Десенса.

- Приветствую вас, Братья. Приветствую вас, Неусыпные воины. Сегодня мы собрались здесь встретить тех, кого мы знали скаутами, но отныне будем знать как астартес. Пусть же войдут вознёсшиеся!

После его слов в зал вошли двое космодесантников. Они как и все облачены были в силовые доспехи. Оба несли свои шлемы в руках.

Мизерикордия увидела их одной из первых, так как стояла в конце зала, практически у самого выхода.

«Только двое, странно… Амикус говорил, что вместе с ним операцию должны пройти трое скаута…»

Они двигались неспешно. Девушка успела разглядеть их лица. Среди них не было Амикуса. Это её встревожило. Холодок плохого предчувствия глубоко засел в её мыслях.

Воины, прошедшие астартизацию, зашли на возвышение и встали на колено перед магистром Ордена.

Глава ордена произносил церемониальную речь, но Мизерикордия его уже не слушала. Единственный вопрос, что её сейчас волновал: «где Амикус?»

- Встаньте же, Братья Ордена Неусыпных воинов, – закончил свою речь магистр. Он ударил себя кулаком в ту часть груди, где находились сердца у космодесантников.

- Приветствуйте же вознесённых! – уже обращаясь ко всем в зале произнёс он.

Все в зале последовали его примеру и ударили себя в грудь. Эхо от нескольких сотен ударов разнеслось по залу. Мизерикордия последовала их примеру машинально. Теперь эти церемониальные правила касались и её. Она это заслужила своим упорством.

Дальше последовал небольшой брифинг. Большая часть Ордена должна отправиться на Силициум 426, а после последовать запросу о помощи от Министорума Сектора. Пятьдесят воинов, в том числе скауты, должны были остаться на страже крепости-монастыря под командованием Древнего Профундуса.

Она еле дождалась окончания церемонии.

«Нужно отправиться в апотекарион. Там точно должны знать, где Амикус и почему он не пришёл на собрание Ордена».

Когда мероприятие закончилось, она сделала вид, что отправилась в свою келью. Для приличия Мизерикордия подождала некоторое время. Следовало дождаться, пока апотекарий вернётся в медицинский блок крепости-монастыря.