- Обвинитель, есть ли что добавить в заключение?

- На поле боя не будет времени на использование психо-сил для точного выстрела. На поле боя не будет цели для небоевых уловок. В пылу сражения нет места пощаде и снисхождению к физической слабости. Враг с лёгкостью убьёт человека без силового доспеха или большого количества аугментики. Слабые пси-способности не защитят, а отсутствие дополнительных органов не спасет от ранений. Считаю тратой времени дальнейшее обсуждение данного кандидата.

- Поручитель, есть ли что вам добавить?

- Хотя многие в Ордене относятся настороженно к предвиденью будущего, я видел, что в некоторых возможных событиях данный кандидат может сыграть положительную роль. Больше мне добавить нечего.

- Прения окончены, – властно заявил магистр Ордена. - Почтенный Брат Профундус, я не могу принять видения будущего как аргумент. Варп коварен и образы будущего в нём могут быть лживы. Я не могу принять предложение главного библиария и оставить данного кандидата в текущем статусе. Кандидат сделал своё волеизъявление и должен осознавать, что ценой ошибки будет его жизнь. В тоже время мнение Брата Индигната не объективно. Если кандидат докажет свою стойкость – он не будет брешью в Ордене. К тому же имея статус неофита, ответственность будет в Ордене не столь высока, как и статус. Принимая во внимание всё сказанное, я, магистр Ордена Неусыпных воинов, протектор системы, выношу вердикт: продолжить испытания для кандидата Мизерикордиии. Кандидат либо покажет, что он достоин стать неофитом, либо падёт.

Хором все космодесатники произнесли «так тому и быть».

Магистр продолжил, уже обращаясь непосредственно к девушке:

- Каждый, кто вступает в Орден Неусыпных воинов, отдаёт свою жизнь Ордену. Но одну жертву Орден забирает сразу. Ты прошла испытание «охотой», доказала свою стойкость враждебной среде реального мира. Теперь же ты должна победить внутреннего врага. Победить свои инстинкты самосохранения. Доказать Ордену, что твоя жизнь для тебя имеет меньшее значение, чем воля Ордена. Доказать, что ты готова без колебаний отказаться от части себя во благо Ордена. Пришло времени испытания «жертвой», – он сделал паузу. - Ты отдашь свой правый глаз Ордену.

Эти слова эхом раздались в голове Мизерикордии. Они прожгли её сознание. Слова подобно холодному душу окатили её.

«Конечно, я должна была догадаться… У всех Братьев отсутствовал хотя бы один глаз. Это не могло быть совпадением! Нет, ты знала! Ты всегда это знала, просто старалась избегать этой мысли! Назад пути нет...»

Секундное оцепенение от осознания прошло. Она лишь сказала:

-Я готова на жертву.

Голос будто был не её. Словно не она это говорила, словно это происходило не с ней.

«Император сохрани!»

Все её внутренние чувства взвыли. Ей хотелось бежать от потенциальной опасности, что сгущалась над ней сейчас.

«В варп всё это! Я не хочу этого… Нет!!! Соберись! Я сильнее этого! Я сильнее, чем мои инстинкты! Я готова к этому испытанию. Я не дрогну перед Братьями Ордена. Вера в Императора мой щит! На это воля Его самого! Собери волю в кулак!»

- Брат апотекарий Отиум, приступайте к процедуре, – не выражающим никаких эмоций голосом, заключил магистр.

Из темноты вышел космодесантник в белой робе. За ним появился сервитор с множеством встроенных в него медицинских приборов. Бездушный человек-машина больше походил на паука. Не меньше восьми роботизированных «рук» встроенных в плечи подёргивались при движении. Биологические руки отсутствовали – их ампутировали за ненадобностью. Глаза севитора смотрели пустым безучастным взглядом.

Издавая шум антигравитационно механизма, вслед за апотекарием подлетел сервочереп. Своими миниатюрными механодендритами он держал колбу с амниотической жидкостью слегка салатового цвета.

Стук сердца в груди участился.

Апотекарий Отиум подошёл к ней почти вплотную. Их разделял только подиум.

- Держи, – он протянул ей руку. - Зажми это в зубах, будет очень больно.

Она взяла продолговатый предмет, обмотанный кожей. На нём были следы чужих зубов. Механически она подчинилась приказу и зажала во рту то, что ей дали.

- Теперь слушай очень внимательно. От этого будет зависеть твоя дальнейшая судьба и результат операции. Ты должна смотреть строго прямо перед собой. Не смей двигать глазами, иначе можно повредить зрительный нерв и поставить в дальнейшем аугментику будет не возможно. Это ясно?

Она кивком подтвердила.

- Отлично, слушай дальше. Ни в коем случае не отдаляйся от сервитора и не двигай головой. Прервёшь операцию – провалишь испытание. Последствия этого тебе и так понятны. Запомнила?

Она опять кивнула.

- И наконец, не смей кричать или выть. Покажи свою стойкость. Помни: боль – это лишь иллюзия разума.

«Боль – это лишь иллюзия разума…» - отпечаталось в её памяти.

- Сервитор Р-3820581, приступить к протоколу удаления правого глаза пациента с последующим обжатием био-волокном зрительного нерва и установкой порта подключения аугментики.

Страх. Всепроникающий страх наполнил каждую клеточку её тела. Она схватилась со всей силы руками за ручки конструкции находящейся перед ней. Сервитор подъехал ближе. У него не имелось нижних конечностей, их заменила гусеничная платформа. Тело существа наклонилось в её сторону.

Одна его «рука» обхватила голову девушки. Нечто, отдалённо напоминавшие пальцы, раздвинуло ей веки правого глаза.

От прикосновения она едва заметно вздрогнула.

«Соберись! Ты выдержишь!»

На конце другой «руки», прикрепленной к тому же плечу, был странный предмет, похожий на присоску. Он прижал его прямо к её глазу.

Холодное неприятное прикосновение пробежало по всему телу волной отвращения.

Она перестала видеть что-либо правым глазом.

Соблазн отвести взгляд и посмотреть на действия сервитора был так велик! Мизерикордия лишь боковым взглядом левого глаза могла наблюдать движения странных приборов, встроенных в существо, некогда бывшее человеком. Сервочереп жужжал и не двигался, зависнув в одной точке не далеко от апотекария. Сам же апотекарий внимательно следил за процессом.

Третья по счёту рука направилась к её лицу. Краем глаза девушка заметила, что на ней били тонкие как нити металлические изогнутые элементы.

Она почувствовали первую боль. Присоска на её глазу потянула глазное яблоко на себя. Чувство было, будто его хотят вырвать вакуумом. Словно через трубочку пытаются высосать. Боль была терпимая.

Она почувствовала, как на её спине проступил пот.

Не успела Мизерикордия свыкнуться с этими ощущениями, как её пронзила невыносимо острая боль.

На мгновение ноги готовы были подкоситься. Она сжала со всей силы предмет во рту зубами. Костяшки рук побелели от того, с какой силой она вцепилась руками в подиум. Острые иглы вонзились куда-то в районе её правого глаза. Боль становилась столь сильной, что невозможно было понять, куда именно они проникли. Казалось, будто они углубляются ей прямо в мозг.

«Император всеми возлюбленный! Как же больно!!!»

Мизерикордия не испытывала никогда такой сильной агонии. Желание вырваться, бежать куда угодно стало почти невыносимым. В голове калейдоскопом менялись картинки образов. В мыслях она вырывается из лап сервитора. Затем обхватив его голову обеими руками, большими пальцами выдавливает его бездушные глаза. Мысленно она посылала в варп весь этот проклятый Орден с его никчёмными правилами.

«Нет!!! Боль – это лишь иллюзия разума! В меня верят, мне дали шанс! В меня верит сам Император! Терпи, Мизерикордия!»

Что-то в её глазнице стало проворачиваться, продолжая причинять ужасные страдания.

Из носа ручьём текли сопли, из левого глаза слёзы. Было неимоверно тяжело дышать. Что-то текло по правой стороне лица. Что это, возможность у неё узнать отсутствовала. На лбу и шее проступил холодный пот. Ей казалось, что на голове волосы стали дыбом. Волосы, которых не было.