Они клеймили её. Выжгли ей у основания шеи на спине знак ордена «Неусыпных воинов»: открытое око и три стрелки под ним направленные в низ. Стрелка что была посредине, опускалась чуть ниже двух других. Что ж, ей не впервые быть клеймённой… На чёрном корабле ей тоже поставили клеймо псайкера на левой руке. Затем в Схола Псайкана ей поставили клеймо рядом с предыдущим в виде аквиллы, имперского двуглавого орла, в знак того, что она прошла обучение и является санкционированным псайкером.
Они обрили ей голову. Все космодесатники брили голову за ненадобностью волос. Слуги космодесанта тоже. Лишь за долгую службу Ордену некоторым слугам разрешали такие излишества «индивидуальности» в виде волос. И это было ей не впервой.
Для кого-то все эти действия могли стать причинами впасть в уныние, но не для неё. В жизни псайкера в Империуме человечества много лишений и притеснений. Тот факт, что она осталась жива после всего,являлось уже само по себе чудом. Ей безразлична была судьба экипажа «Икариуса». Скорее всего, они все умерли. Она не видела ни одного из них. Либо Орден избавился от них по понятным причинам…
Единственное что облегчило её положение, так это снятие ошейника подавлявшего пси-способности.
Орден хотел от неё служения, что ж она будет служить ордену, ведь на то воля Императора.
После того как она прошла обряды и дала клятву служения Ордену, её перевели из темницы в жилой сектор для слуг. Слуги жили в просторных помещениях заставленные трёхъярусными кроватями. Космодесантники жили в индивидуальных кельях – небольших помещениях обставленных по спартански аскетично. Надо сказать, что весь быт в подземной крепости-монастыре отличался аскетиченостью, формализмом и монотонным однообразием.
Крепость-монастырь представляла собой гигантское подземное сооружение с множеством залов, отсеков, помещений и туннелей. Обитателей можно было разделить на три категории:
Бессмертные полубоги - космодесантники астартес и скауты ордена, которым только предстояло пройти процесс возвышения до космодесантников.
Смертные слуги Ордена или как их называли по-другому - сервы. Большинство из них являлись обычными мужчинами и женщинами. Незначительную долю смертных составляли слуги Бога-Машины – техножрецы. Они помогали поддерживать работоспособность систем крепости и оборудования. Но их была так мало, что они являлись скорее исключением.
И третья категория – сервиторы. Люди, чью личность стёрли путём лоботомии и других хирургических вмешательств. Сами они были подвергнуты множествам операция с заменой конечностей на грубую механику, а в мозг вживлены платы для выполнения простых команд или программ. Они представляли собой скорее механизмы, чем людей. Отношение к ним было такое же, как и в любом другом уголке Империума, где приходилось бывать Кассии.
Как Орден был внутри себя подчинён строгой иерархии, так и отношения между обитателями крепости-монастыря являлись строго регламентированными. Старушка Л94-У02-12 рассказала ей о правилах. Эта старая сгорбленная годами тяжёлого труда женщина ввела её в курс дел в этом месте. Она отнеслась к выжившей девушки очень тепло в отличие от других слуг, которые сторонились «новенькой».
-Девочка моя, зови меня просто Лу. Или как другие слуги зовут «старушка Лу». – сказала ей при первой встречи улыбаясь практически беззубой улыбкой добродушная пожилая женщина.
Лицо её покрывали глубокие морщины скорее напоминавшее кору белого дерева. Глаза были мутноватые, тронутые старческой пеленой. Голову же покрывали седые длинные волосы, убранные в косу. Одета она была в такую же серую робу, как и все сервы ордена.
-Хорошо, почтенная Лу. Меня зовут «К15-Т9-4»- ответила девушка.
-Это имя для повелителей этого места, для членов Ордена. Мы же сервы зовем, друг друга именами схожими с теми, что нам даны космодесантом. Я буду звать тебя Кейт, если ты не против.
-Конечно, Лу. – ответила Кейт.
- Если мне не изменяет моё зрение у тебя голубая полоса на рукаве, девочка.
Кейт кивнула.
-Значит рано или поздно тебя позовут в Библиариум Ордена. Это библиотека «Неусыпных воинов» и хранилище тайн. Там трудятся члены ордена одарённые психическими силами, а так же слуги помогающие им. Туда путь закрыт большинству сервов, да и прислуживают там в основном бездушные сервиторы, а не люди. Но а пока что я покажу тебе как всё устроено. Я в основном тружусь на кухне или на ферме.
-На ферме? – удивлением спросила Кейт, перебив старушку.
-Да, на ферме. У нас тут есть автономная гроксовая ферма, есть подземные оранжереи для ведения сельского хозяйства, мы выращиваем съедобные личинки и есть цех по производству брикетов из трупной муки. Это место создано таким образом, что бы здесь можно было жить автономно от внешнего мира. У нас есть фильтрационные станции воды и системы очистки воздуха. Как ты уже, наверное, знаешь поверхность планеты, на которой мы находимся, непригодна для жизни. Воздух отравлен, а атмосфера не спасает от радиации и избыточного нагревания поверхности. Тебе повезло оказаться на поверхности в удачное время. Температура была всего-то 51 терранский градус, как мне сказали.
Лу провела экскурсию по местам, где она работает, и показала схему расположения основных помещений, где обитали и трудились слуги. Девушке как человеку родившейся и прожившей детство на нижних уровнях мира-улья было предельно ясна структура этой подземной крепости, представлявшей собой небольшой город. Всё это являлось ей знакомым и будоражило давно забытые воспоминания о потерянном доме. Бесконечные коридоры и секции города, в который не попадает свет с поверхности планеты.
Она вспомнила беззаботное детство…
«Я бегала с другими детьми и пряталась в катакомбах города. В этом кажущимся бесконечном лабиринте жилых секций, которые нескончаемым потоком уходят во все стороны света, а так же вниз и в вверх. Как же было хорошо тогда… Пока не проявилось моё проклятье… Психические силы… Тогда я не могла их контролировать… Об этом сообщили солдатам системы планетарной обороны… Это стало лишь вопросом времени… Они забрали меня у родителей… На чёрный корабль. Место куда вылавливали таких как я. Место, где обитали эти люди. Люди чернее самой тьмы. Люди чьё сознание мне неподвластно увидеть, от приближения которых мне становилось невыносимо плохо и больно. Некоторым тайнам не следует быть раскрытым…»
Слова Лу вырвали её из нахлынувших воспоминаний.
-Ты тут? Я говорю, не смей проявлять неуважения к воинам Императора. Если он проходят мимо - поклонись. Начни с ними говорить, если только они обратятся. А коль нужно что сказать, то обращайся к ним «господин». Только… К тем, которые в капюшонах постоянно и с масками на лице, не обращайся никогда. Запомни это! А сами они к тебе никогда и не обратятся. Да и вот ещё при тех, что в масках голову в поклоне держи пока они мимо не пройдут и старайся не смотреть на них. Да и вообще избегай лучше. Ты спросишь почему? А я хоть тут с рождения и до самой старости прожила, скажу, что не знаю. Правило такое, вот и всё. Придерживайся правил и горя знать не будешь. Мы тут живем как у Императора за пазухой. Еда есть, всё есть, а космодесант нас защищает. Я вот, сколько живу, а ни разу никто не напал на планету. Сами-то воины отправляются на борьбу с врагами человечества к звёздам, а здесь у них тайная база.
Потирая больную поясницу рукой, Лу продолжила свой монолог:
-Наше же дело смертных простое – служить им, да следить за порядком в крепости. Тем самым мы вносим свой скромный вклад в замысел Императора. Тебе, девочка, тоже работу найдём, не беспокойся. Станешь одной из нас. – сказала старушка опять добродушно улыбаясь.
***
Так прошло несколько дней. Она начала осваиваться. Ей определили койку на третьем ярусе. Лёжа на ней, она могла смотреть на высокий свод потолка спального ангара для слуг. Когда свет в помещение выключали перед отбоем, гаснущие потолочные лампы ей напоминали свет далёких звёзд. Звёзд, которые она видела из иллюминаторов пустотных кораблей. Звезд, которых ей, видимо, уже не суждено никогда увидеть. Люди, что жили в крепости-монастыре, никогда не покидали своего подземного дома. Кожа их была абсолютно белой. Их никогда не касался свет звёзд. Из поколения в поколение они служили Ордену астартес. Её случай был скорее редкостью. Как ей сказала старая Лу, иногда воины ордена привозили людей с дальних миров, но чаще всего они проходили сервиторизацию. Бывали ещё новобранцы Ордена. Мальчишки подросткового возраста, которых отбирали с других миров члены космодесанта. Им предстояло пройти множество физических и духовных испытаний, что бы стать кандидатами на становление сверхлюдьми. Многие погибали или сходили с ума. Большинство не доходило до конца. Когда же кандидата признавали достойным, начинался длительный и болезный процесс вживления дополнительных органов, гипнотерапии и обучения. Сначала кандидат становился скаутом – уже не человеком, но ещё не астартес. А затем после службы скаутом возвышался до космодесантника – карающего ангела Императора. Процесс этот являлся очень медленным и сложным.
