— Видели... — тоскливым дуэтом отозвались понятые.

Замок сняли и стали осторожно открывать дверь. Шла она легко и без скрипа. За ней — тревожная темнота, пахнущая сухой пылью. Друян и Кириков переглянулись, понимая друг друга без слов. У обоих мелькнула одна и та же мысль: а не сидел ли здесь неизвестный, выжидая подходящий момент для того, чтобы свести счёты с директором магазина и его посетителем? А выждав, вышел в безлюдный коридор, закрыл за собой дверь в подвал и...

— Надо вызвать электрика из домоуправления и проводника с собакой, — предложил капитан. — А так... шарить в темноте выключатели... Может, там все лампочки побиты. И если есть какие следы, то затопчешь и не заметишь.

— Вызывай! — согласился с ним Друян.

— Не везёт этому подъезду: два дня назад одного отсюда увезли на «скорой», а сегодня сразу двоих, — заметил из толпы зевак какой-то мужичок, когда санитары стали заталкивать носилки в машину.

Стоявший невдалеке Друян внимательно посмотрел на него. Низенький, с припухшим лицом, заросшим многодневной щетиной, он был явно навеселе и, не стесняясь своего поношенного барахла, старался держаться в первых рядах праздной толпы, поближе к подъезду.

— А кого ещё увозили? — равнодушно спросил Друян.

— Да парня какого-то, — не поворачивая головы ответил тот. — Правда, к машине он сам шёл. Санитары так только... Поддерживали с боков. Того в «психушку» повезли. А этих... насовсем, значит, — почесал мужичок лохматый загривок.

— А откуда вы знаете, куда его отвезли? — задал новый вопрос Сергей Викторович.

— Как — откуда? — дохнул мужичок на следователя густым перегаром. — Я тех громил в белых халатах как облупленных знаю! На всю жизнь запомнил: меня самого туда два раза забирали... С белой горячкой. Туда без милиции не забирают. И парня того, когда вели к «скорой», легавый провожал. Вот на него похожий! — оживился мужичок, показывая пальцем на стоящего напротив мужчину среднего роста в сером костюме. — Точь-в-точь! И лицо такое же, и глаза.

Мужчина в сером костюме снисходительно улыбнулся.

— Форму одеть — и точно тот легавый! — не унимался мужичок. — Слушай, а у тебя братья не служат там? — серьёзно спросил он.

— Ты что, хмырь, лишнего поддал сегодня? — разозлился мужчина. — Или опять приступ горячки? Так я тебя быстро вылечу! — пообещал он. — Без психушки.

— А что я сказал? — перетрусил мужичок. — Ну, похож. Бывает. Мало кто на кого... — начал он задом ввинчиваться в толпу.

— Подождите! — остановил его Друян. — А вы зачем сюда приходили в тот день, когда парня забирали?

— Как — зачем? — изумился мужичок. — Живу я здесь. В четвёртом подъезде. А днём я всё время во дворе. До самого вечера. Лето... А чего ещё на пенсии делать? А так в домино сгоняешь или знакомого какого встретишь.

— Как же из этого подъезда могли парня уводить, если там никто не живет? — спросил следователь. — Вы не перепутали?

— Точно! Ведь там никто не живёт, — растерянно сказал мужичок. — А я даже не подумал! Но выводили его оттуда.

— А чем вы обычно ещё занимаетесь, кроме домино?

— Бутылки он собирает, — насмешливо подсказал кто-то из толпы. — Или цыганит по углам у алкашей глоток-два... Вот его занятие.

— Ну и собираю! — с вызовом ответил мужичок. — Попробуй сам проживи на «минимальную». Быстро лапы вытянешь! Собираешь... А чего ж деньгам под ногами валяться? — И укоризненно добавил: — Я в тот день, когда его забирали, как раз ни грамма и не выпил! Вечером — да, а с утра как стёклышко был.

— А кто ещё с вами видел это? — не отставал от мужичка следователь.

— А хрен его знает, — стал раздражаться мужичок, которому явно надоел этот допрос. — Что я, специально замечал? Ведут — ну и пусть ведут. Санитаров-то я сразу узнал. Такие морды век не забудешь!

— А сегодня не видели: кто-нибудь из подъезда выходил?

— Не-а... Я в другом конце двора был. С товарищами... Проведать приходили. Смотрю — опять «скорая» стоит. Ну, я и подошёл. Поинтересоваться: что и как...

Когда Друян вернулся к подъезду, мужчины в сером костюме там уже не было. Да и остальные зеваки расходились в разные стороны: «скорая» выезжала со двора, и смотреть больше было не на что.

Розыскная собака, присланная в помощь следствию, покрутившись в подвале и возле железной двери, остановилась вскоре возле капитана Кирикова и уставилась на него жёлтыми немигающими глазами. Затем, злобно облаяв Друяна, протащила проводника по коридору, выскочила наружу и успокоилась у ствола старого каштана, росшего во дворе.

— Простора ей тут оперативного нет, — смущённо сказал проводник. — Хлама кругом сколько. И людей без дела топталось. А на природе она — без осечки!

— Коне-е-ечно... — ядовито согласился с ним капитан, — в чистом поле ей работать легче. Да ещё если и преступник виден!

И, потеряв всякий интерес к шумно дышащему псу, направился к одному из подъездов: надо было проверить, звонил ли Шуртов из конторы, на которую указал? Друян в это время опечатывал магазин «Восток».

— Зачем? — пробовал протестовать старший продавец. — Здесь же ничего не произошло.

— День-два отдохнёте, пока снимут остатки. Больше времени для этого не потребуется. Не универмаг же... Да и не до работы вам с помощником будет в эти дни. Так я думаю, — закончил Сергей Викторович, наклеивая на дверь узкие бумажные ярлычки со своей росписью.

Шуртов посмотрел на них, потом на упрямый вихрастый затылок следователя, покорно вздохнул и смирился.

— Надеюсь, эти дни вам не засчитают как прогул, — насмешливо прищурил сероватые глаза Друян. — А если возникнет необходимость, выдам вам официальную справку — пошлете её руководству кооператива.

Шуртов шутки не принял и ушёл от дверей магазина не прощаясь.

— Ну что, — спросил Сергей Викторович капитана, когда они уже сели в машину, — от них он звонил?

— От них, — подтвердил Денис Николаевич. — Но он звонил не только в милицию. Девчата в конторе говорят, что он набирал ещё какой-то номер и сказал: «Виктор! Валеру прикончили!» А потом добавил: «Обоих!»

— Может, какому-нибудь родственнику или знакомому сообщил, — задумчиво сказал Друян.

— И как ты додумался? — с наигранным удивлением спросил Денис. — Мне бы этой задачи надолго хватило. Зато я догадался о другом.

— О чём?

— Этот неизвестный Виктор знал, что директор магазина должен быть не один. Уверен в этом был! Потому и спросил о втором. А Шуртов ему ответил: «Обоих!»

— Верно, — согласился следователь. — Значит, он нам врал, что не знает второго?

— Чёрт его знает... Наверное — врал. И ещё я одну новость узнал, — продолжал Кириков. — Мелочь, конечно. Может, и не нужная. Два дня назад действительно какого-то парня «скорая» забирала. И именно из того подъезда. Так что тот забулдыга правду говорил. Я тоже вначале подумал: заливает старик. Ходит всё время под парами. Мог и перепутать кое-чего. Спросил женщин в этой конторе. Так, на всякий случай. А одна из них в тот день выходила во двор в это время. Куда-то идти собиралась. Ну, и видела, как его забирали. Всё так и было, как этот алкаш рассказывал: и санитары были, и милиционер с ними.

— Чёрт! — выругался Друян. — А я даже не узнал, в какой квартире этот мужичок живёт. И фамилию не спросил...

— Не беда, — успокоил следователя Денис Николаевич. — Нужно будет — найдём. Его в этом дворе все знать должны. А вообще-то: какое отношение к нашему делу тот парень имеет?

— Да вроде бы никакого, — ответил Друян. — Тут только одно смущает: забирали его из подъезда, где контора магазина, а через два дня — директора убили. Словно в отместку...

Капитан Кириков обзвонил все ближайшие отделения милиции и больницы. Ответ был везде одинаков: из указанного дома никто из них не забирал молодого мужчину. Не только в тот промежуток времени, который ориентировочно указывал капитан, но и много раньше. В более дальние отделения Денис Николаевич звонить не стал: в этом огромном городе у каждого райотдела своей работы достаточно, и вмешиваться без нужды в дела соседей никто не будет. Если их об этом не попросят. А это был явно не тот случай, когда просят помощи у коллег по профессии. Не банду же обезвреживали, а какого-то парня забирали. «И чего мы вообще над этим голову ломаем? — подумал капитан. — Ну забрали и забрали... Значит, были основания. Никто же нам не подавал ни жалобы, ни заявления о розыске...»