– Приступайте.

Когда преемники вышли, я задумался, стоит ли сообщать главе Государства Серебряных Потоков, что к ним будет направлен член Ордена. Поддержка может и не помешать, но может и навредить. Мы ведь не знаем, с кем имеем дело и насколько высоко они пробрались к правящей верхушке. Я решил явиться как путешественник и просто устроиться на работу в какой-нибудь центр сплетников в столице государства. Когда вы работаете на благо всего человечества, ценится это вашими современниками или обществом или нет, добрая вселенная вступает в сговор, чтобы поднять вас и предоставить возможности. Злая сила делает наоборот. Вопрос остается в том, как отличить добро от зла, а пока это не выяснится ̶ лучше действовать одному. И лишь когда научитесь делать каждое проклятие благословением, учиться на боли и следовать своему чувству справедливости, тогда вы сотворите великие дела для всех. Это единственно верный путь к победе.

Государство Серебряный Потоков живёт водной стихией и славится своей индустрией артефактов. Я слышал, что ученики оттуда обладают прекрасной физической подготовкой. Я задумался, в каком же образе мне будет удобнее всего появиться, учитывая вводную информацию.

Решив, что лучше всего получится влиться в массы наравне с населением ниже среднего достатка, я изготовил идентификационный жетон по стандартам государства и, добавив пару рубах и плащ попроще в сумку, вышел во двор седлать Питра.

Дракон был рад меня видеть, а, подметив сумку в моих руках, оживился, припадая на передние лапы и радостно порыкивая. Через два часа я наслаждался полётом в прохладном дневном воздухе, окружённый облаком иллюзии.

По плану я собирался сесть в нескольких километрах от ворот столицы, чтобы благополучно, согласно выбранному образу, подойти к городу пешком.

– Впереди Якоты, – сообщил Питр ментально. – Садимся?

Я согласился. Якоты – невидимые человеческому глазу птицеобразные вечно голодные хищники. Привлекать внимание этих тварей сейчас не имело смысла.

Под нами бушевал океан. Волны поднимались внушительные, и скалистый край берега, где располагалась столица, был виден плохо в пелене моросящего дождя.

– Противная погода, – заявил Питр. – А кем я буду по легенде?

– Фритом. Крупным и неповоротливым, так что постарайся, пожалуйста.

Как только мы сели, я достал из сумки заготовленный артефакт и надел на лапу моего верного помощника. Фрит вышел крупноватый, но это лучшее, во что можно визуально спрятать дракона.

– До ворот пять километров, – сообщил я, похлопывая его по спине.

Скользили мы по размытой жиже дороги недолго, двигаться удавалось достаточно быстро, так что к воротам мы подошли с задержкой на две минуты от моего первоначального плана. Стражи стояли по периметру столицы вдоль ворот на расстоянии десяти шагов друг от друга. Это значило, что в государстве полная мобилизация внутренних сил в связи с участившимися случаями нарушений.

– Документы и цель визита, – пробасил один из стражников у самых ворот, едва я приблизился.

Я протянул ему универсальный жетон и, подкрепив мои слова лёгким внушением, сообщил:

– На ярмарку илистых снадобий.

– Проходи. – Ответил тот, кивая своим напарникам открывать засов на воротах.

В столице государства Серебряных Потоков я бывал всего дважды до этого, и оба раза глубокой ночью, так что города особо не видел. Первое, что бросилось в глаза, жители изрядно постарались, украшая улицы к ярмарке. Меня всегда удивляло, сколько сил и, самое главное, времени люди готовы впустую тратить на всякие пустяки. Я уж молчу о средствах, спущенных на эти вычурные ленты и сферы, летающие над головами по улицам. Отвратительное расточительство государственного бюджета. Неудивительно, что у них, по нашим данным, уже семь убийств с лишением силы, если они часами стоят и в небо пялятся с открытым ртом.

Однако, финансовые растраты не в приоритете в этот раз, так что нужно выяснить, где тут самое популярное место для сплетников. Как показывает практика – информаторы там просто кучкуются и, порой, ценные данные можно получить даже не напрягаясь, просто оказавшись рядом в нужный момент. Неспешно шагая от ворот по центральной улице, я оглядывал прохожих и вывески заведений.

– Любезный, не подскажите, где добротное местечко перекусить? – Обратился я к какому-то мужчине, тянувшему телегу с целым ворохом серебристых лент.

– Трактир «Пятки в потолок», —сообщил прохожий. – Еда и сносная, и недорогая, и девку что надо выдадут.

– Спасибо, – поблагодарил я его, удивившись, с чего он решил, что я могу искать девку? Неужели мой измотанный ранением организм делает меня похожим на примитивное животное. Пройдя ещё несколько метров и оглядевшись, решил обратиться к весьма респектабельно одетой пожилой даме: – Любезная, не подскажете, где тут можно перекусить да про город узнать?

– Ой, ты мне с плетёнкой помоги, я тебя дома накормлю. Никто кроме меня так хорошо город не знает! – ответила дама. И смерив меня оценивающим взглядом добавила: – Ты, смотрю, парень крепкий, коль хочешь, у меня внучка гостит.

Я сжал челюсть от удивления. Что происходит?

Поблагодарив даму с вежливым отказом решил, что пойду в трактир. При большом количестве людей проще скрыться. Благо, заведение оказалось рядом. Питра я привязал у забора.

– Животинка у тебя какая лощёная, – обратился ко мне какой-то толстяк, сидящий за столом на улице, едва я сделал шаг по направлению к дверям трактира. – Не продашь?

– Нет, – отрезал я и решил, что, видимо, придется расположиться на улице, иначе этот добряк попытается украсть моего Дракона.

– Ты ко мне, давай, за стол, – опять помахал мужчина. – Не местный, я гляжу. На ярмарку что ли?

– Осесть хочу, – сообщил я, нехотя садясь. Ну, раз болтун сам меня нашёл и буквально напрашивается на допрос, не буду отказываться, – Ты не слыхал, где рабочие руки нужны?

– Да были бы рабочими, дело найдётся, – он окинул меня любопытным взглядом. – Мужик, смотрю, приличный, животина в содержании ухоженная. Не бедный поди?

Почувствовав слабенькую попытку внушения, усмехнулся. Простолюдины-то ясно, что всё сразу рассказывают: где и по сколько монет держат. Решил не отвечать, просто помялся, опустив глаза. Пусть думает, что я зрительный контакт сбил. Мужчина расстраивался недолго и сменил тактику, решив сначала втереться в доверие.

– На ярмарке смотрители будут нужны. К Асеку обратись. На площади его найдёшь, – отчеканил толстяк, улыбаясь.

Я поблагодарил его и, быстренько извинившись, отвязал Дракона и поспешил найти потенциального работодателя.

Площадь была опять же увешана всякой ерундой. Прилавки в серебристых звездочках невероятных размеров, подготовленные для ярмарки, переливались на солнце всеми цветами радуги, затрудняя обзор площади. Какие-то девицы толпами вышагивали по площади, смеялись, кудахтали над цветными лентами в тачке, размышляя, куда их ещё повесить. Вздохнув, понял, что кроме них, обратиться не к кому. Делать нечего, приблизился спросить: – Любезные, не подскажете, где Асека найти?

Девушка, что была спиной ко мне в тот момент, быстро повернулась:

– А зачем он тебе? – Быстро оглядев меня, она сфокусировалась на моём лице и её красные губы расплылись в улыбке. Она положила руку мне на плечо: – Может, я помогу?

Девушку тут же оттолкнула другая. Шагнув почти вплотную, она полуобняла меня за талию. – Или я?

Скинув руки обеих, я отступил назад с четким: – Мне поможет только Асек.

Дамы скривились и сникли, будто я признался, что болен чем-то заразным и вонючим. Эх, надо было так и сказать – не полезли бы трогать.

Одна из девушек ткнула пальцем под прилавок в центре: – Там он, товар проверяет.

Мужчина оказался достаточно приятный в общении, сразу принял меня на работу. Правда, стоит признать, поскольку мои предыдущие попытки ведения беседы были весьма скромны, я даже не стал утруждаться разговором, просто установив зрительный контакт, внушил мужчине правильное решение.