Игла кольнула в предплечье — свою дозу я получил. Скоро подействует. А то, что нагрузка на организм будет такая, что он сам себя жрать начнет, стараясь следовать приказам — так это я сам виноват, дебил с ответственностью на плечах. Ответственностью за тридцать шесть ушастых морд.

— Астер, как вернешься — начинай оттягивать всех к складу. Пора одеваться и забирать экипировку.

— Уходим? — фыркнула она.

— Здесь скоро начнется полноценный лесной пожар. Будем отступать и пробиваться с боем.

Девчата, тем временем, продолжали трудиться друг над другом. На меня взглянули, но без обиды или злости. Удостоверились, что я жив, Эльза дернулась было ко мне, я покачал головой и все они вернулись к делу.

— Рад видеть, что вы в порядке, — добавил я. — Увы, но убить нас хотят всерьез.

Ну, это тактично умалчивая о том, что огненный дождь-то вызван был моим приказом расстрелять к херам эти осветительные шары. Но, с другой стороны… Если пуля могла их сломать, то могла ведь и сама чародейка, а? Так бы мы мало того, что под освещением посидели бы, так еще и с внезапным сюрпризом на наши головы.

— Мы заметили, — ответила Альфа. Ее собственные раны оставались не обработаны. — Я хочу оторвать ей голову. Нет, сперва отгрызть руки и ноги…

На добрый десяток секунд волчица ушла в бормотание о том, как бы получше заставить чародейку страдать. Ничего кардинально нового выдумать она не сумела — а я, честно говоря, ждал. Но нет. Закончив на «удушить собственными кишками», она вздохнула и продолжила возиться с мелочью. Нога у волчонка выглядела крайне паршиво, на самом деле. Там уже средняя прожарка, если по шкале стейков — считай, Альфа еду вылизывала. Весьма неприглядное зрелище — но я уже под химией, так что не впечатлило.

Стимулятор потихоньку начинал действовать. Усталость и слабость прошли — запихнутые куда подальше адской смесью, и чувствовал я себя весьма даже хорошо. Будто энергетика бахнул, из тех, где не пожалели кофеина с сахаром. Ну и щепотку чего из семейства метамфетаминов, ага.

Да, кажись, когда-то давным-давно я метамфетамины пробовал. Район был… неблагополучный, да еще и рядом с химлабораториями.

К черту воспоминания. Плевать. Текущий момент важнее.

— Как возьмут паузу — сопроводи их к складу, — приказал я девке. — Назначаю тебя приглядывать за ними.

Затем нажал тангенту:

«Всем раненым — дуйте одеваться на склад, если состояние позволяет»

Итак, а теперь можно быстренько раскинуть мозгами. Не по округе, а в переносном смысле.

Выходило, что обстановка паршивая и не особо-то контролируемая. Чародейка, цель рейда Астер, скрылась из виду. Скорее всего, с помощью одной многохвостой лисиной морды — огненные заклинания не особо-то подходят для скрытности, разве если в горячий дым уйти. Итак, маскировка. Скорее всего, не берется и инфракрасным — волчица наверняка проверила, прежде чем доложить.

А нам тут отступать в одну конкретную сторону — где пожар не разгорается. Сами себя в ловушку загнали, что б меня…

Я устало потер лоб. Наверняка размазал по нему сажу.

Будем считать, что лисица не глупая. Наверняка и сама догадалась, что волчицы, прямо как звери, пойдут прочь от огня — и прямо в засаду под ее скрытностью. Мы не так уж и много народу постреляли, на самом деле, там штук двадцать еще должно оставаться. Из засады, да по испуганным пламенем, да вообще глазу невидимые…

Справимся. Наверно. Броня есть, пойдем сраной черепахой с девчатами в центре. Есть шанс огрести четко в голову, потому как стандартные шлемы девкам не подошли и высокомудрое командование решило не выдавать в итоге вообще ничего… Но не могут ведь там вообще все быть дохрена снайперами, как тот, который Марту пристрелил? Может, он вообще случайно так попал, повезло?

А. Да. И Марту надо забрать, с гиноидами-инженерами. Но тех можно просто зарядить касанием, там уже сами пойдут — надо только два удара электричеством в пах перетерпеть, ага. Ну, потерпим. Может, еще и скажут чего интересного.

Почесал затылок, бросил взгляд на вылизывающих раны девчат, на все еще обтекающую с этого великолепного зрелища волчицу, и отправился к складу. Попутно смотрел в огонь — на землянку с автоматоном. Нихрена толком не видать, но пламя, вроде бы, не затекло.

Да уж, идти под стимулятором — проще простого. Усталость, голод, даже легкий туман в голове после обезбола — все это прошло без следа. Даже, кажись, зрение дополнительную четкость получило. За все это предстояло потом расплатиться, но вся суть-то приема и была в том, чтобы расплачивался человек, который выведет всех подчиненных из опасности.

У склада уже шла возня. Девки потихоньку заныривали внутрь и выныривали уже одетыми как подобает, в полный набор брони и вспомогательного снаряжения. Снаряжения этого вагон, я и позабыть маленько успел, сколько всего нам полагалось и мы прихватили дополнительно. Туго набитые рюкзаки, подсумки, разгрузки…

В общем, из былого полудикого облика вылезали, становясь вновь солдатами. Экспериментальными, но суть от этого не меняется. Может, еще и припомнят чего. Дисциплину там, например.

Вот как раз сейчас о дисциплине вспоминала Холли. Растрепанная от того, как ее уложили и бесцеремонно утащили, но, вроде бы, не особо-то и огорченная. Она сидела у стены землянки, руки-ноги связаны, чтобы не дергалась… А вот гранаты с нее снять не удосужились. И дотянуться до них было проще простого. Как бы, понятное дело, едва ли она решит поубивать сослуживцев после своей небольшой попытки дворцового переворота, но все же — не очень хорошо девки сработали.

— Будем отходить, — сказал я, приблизившись. — Тебя тащить, или перестанешь страдать херней и вернешься в строй?

Она посмотрела на меня снизу вверх, в янтарных глазах ни капли сожаления или стыда за свою выходку. Скорее… Интерес, только не понять, какого рода. Пожав плечами, она сказала:

— Тебе и правда нужно отдохнуть. Хотя бы до утра.

Она еще чего-то добавить хотела, но вновь пошла стрельба. Ушки волчицы дернулись, нацелившись на звук, да и я тоже настроился, пытаясь понять, чего именно и где происходит. Никто ведь словами не скажет.

Получалось, что все с той же стороны, откуда пускали огненные шары.

«Астер, у вас?»

«Движение. Перестраховка» — прохрипела гарнитура.

«Возвращайтесь, нужнее здесь».

Холли тоже прислушивалась к переговорам — только сейчас я понял, что она у кого-то взяла гарнитуру, ее-то собственную я себе прибрал.

— Она могла бы найти эту огнеметную суку и притащить сюда, я уверена, — сказала она, упрямо наклонив голову. — Более чем уверена.

— Не до споров. Слушаться будешь, или останешься плохой девочкой?

— Буду, — быстро сказала она. Затем добавила, помедленнее. — Но у плохих девочек куда больше интересного…

И облизнулась. Ага. Как же я устал, просто пиздец. Морально устал. Вот стоишь тут, обстановка, мягко говоря, сомнительная, надо этих дур выводить и постараться попутно прикончить как можно больше угроз, в особенности чародейку и лисицу. Сам еще в состоянии не лучшем, пусть и поддержано химией — ну тут сам виноват, ладно, валить вину за несколько лишних отверстий в теле не стану.

А тут сидит вот рожа довольная собою, интерес в глазах уже натурально похотливым мерцанием перебивается, будто сейчас у нас расслабон и заняться вот настолько совершенно нечем, что можно и командира начать домогаться.

Аж кулак чешется.

Но это уже лишнее. Обойдемся без лишнего насилия — мне кажется, за последнее время я и так слишком уж многовато бил женщин. Ну, монстров — но женщин ведь! Надо бы и перерыв взять.

— Значит, остаешься наказанной, — сказал я и перешел на гарнитуру. — «Капрал Холли временно лишена полномочий. Считайте рядовой».

О, задергалась! Глаза удивленно распахнуты, хвост нервно из стороны в сторону, сама попыталась встать — но руки у нее были привязаны к ногам, так что она просто нелепо согнулась и завалилась набок.

— Да ну ты серьезно?! — простонала она, лежа на боку. — Ну я же согласилась слушаться!