— Отставить, бля, фаворитизмом не занимаемся, — выдал я первое, что пришло в голову. И сел на ноги, попутно лапая револьвер за поясом. — Объяснись, капрал!

И попутно ей за спину глянул. Дернув хвостом, Холли оглянулась и увидела других волчиц, которые пялились на нее. Это были попавшие под удар огненной чародейки — со смазанными ожогами и оч-чень недовольными мордами.

Отчего недовольство — от боли или выходки Холли?

А я воспользовался моментом и гарнитурой:

— Я в порядке, Холли ошиблась, — сказал я. — Астер, доклад?

Увы, но от той лишь последовательность щелчков — «Занята, сейчас говорить не могу». Паршиво. Приказать бы отойти, но лучше сейчас не отвлекать. Ее и так отправили опасным делом заниматься, а мое вмешательство может только усугубить.

— Без дела не стоим, — сказал я, обращаясь к зрителям. — Помощь друг другу оказали? Гражданские как?

— С ними все будет в порядке! — резко ответила Холли, нервно дергая хвостом. Туда-сюда, туда-сюда. — Тебе не нужно об этом беспокоиться. Тебе нужно отдохнуть. Ты слишком много пережил и слишком много раз подставил задницу под удар.

Я опустил взгляд на ноги — ну, да, выглядело паршиво. Штанины с мокасинами то ли оплавились, то ли обгорели — осталось от них не так уж и много. Ну и самим ногам досталось. Волдыри вон пошли стаями, но мясо, вроде, даже до уровня самой кровавой прожарки добраться не успело. На руках и теле обстановка попроще.

— Я в порядке, — повторил я, вставая.

Пошатываясь и понимая, что в ближайшему будущем за все свои шевеления придется расплатиться, я осилил-таки встать на ноги. Спасибо химии — никакой боли, только собственная слабость. С этим можно работать, но…

— И дай-ка стимулятор. Самое время для него.

Моргнув, Холли торопливо положила руку на подсумок с медициной. И вот уж совсем не для того, чтобы послушно дать мне запечатанный шприц.

— Еще чего! — рыкнула она, ушки тревожно устремились в небеса. — Для тебя время отдыхать и лечиться, а не пытаться командовать! Я и сама с этим прекрасно справлюсь!

И, сама успев с мыслями собраться, она приняла командирскую позу. Сверху вниз посмотреть у нее не получилось, мы одного ж роста, но грозно выпяченная грудь, расправленные плечи и бескомпромиссная уверенность в собственной правоте, нарисованная на морде, все-равно давала какой-никакой эффект.

Будь сейчас немного другая обстановка — может, и согласился бы. Поддался бы. Сам не заметив, как вдруг случились перестановки в иерархии.

— Плохая девочка, — спокойно сказал я, спасибо обезболу. — Похвальное рвение. Но главный тут я, а ты пытаешься оспаривать приказы.

Еще и подошел ближе, лицом к лицу. Отлично было видно, как вздувались крылья носа, прогоняя воздух в напряженном рычании. Она еще и зубы оскалила, клыки продемонстрировала.

Глаза в глаза. Отводить-то нельзя, за слабость примет. Как в дикой природе, ага.

В распахнутых вертикальных зрачках ясно читалось, что спорить-то Холли не хочет. Хочет прижать, показать свою доминацию, а затем и попользовать, как оклемаюсь от ранений — но все-таки она этого не делала. Не поднимала рук, не пыталась взять в захват.

Может, из-за свидетелей, а? Другие-то девки переворот может и примут, но уж не то, что новоявленная альфа первым делом меня под себя подмяла. Они сами хотят. А тут выскочка нашлась — пусть и капрал, а изначально все равно была лишь одной из них.

— Капрал бредит, она еще не выздоровела, — сказал я громко, не отрывая взгляда от ее янтарных глаз. — Отведите ее, разденьте и заставьте вздремнуть еще немного. Будьте хорошими девочками. Никто ведь не хочет, чтобы ее назвали плохой?

— Да ты сам по плохим! — прорычала Холли. — Как смотришь, как ответил с готовностью…

— Чего встали, рядовые? Исполнять приказ. Живо!

Победа в этом откровенно идиотском противостоянии осталась за мной. Трое обожженных волчиц, с дикими мордами и бешеным взглядом, набросились на Холли и скрутили ее в два счета. Трое бесхвостых, против одной хвостатой — она пыталась чего-то выкрутиться из захвата, и даже руки высвободила, но ее одной голой силой смяли, несмотря на все пыхтение и рычание. Броня тут вообще не помогла.

Лежала теперь, распластавшись спиной на земле, все так же скаля зубы. Тут бы присесть и поговорить, но, боюсь, если сяду — уже не встану. Так что надо оставаться на ногах.

— Разоружите и уведите. Позаботьтесь о том, чтобы она как следует поспала и не мешала. Оружие сдайте мне.

Со знакомой тяжестью автомата в руках сразу как-то себя увереннее чувствуешь. Сотка безгильзовых в пять миллиметров, интегрированные коллиматор и подствол. Привычные движения по проверке — граната в стволе, магазин полный. Прицел, правда, сдох, но резервная механика тут как раз на такой случай.

— Астер, доклад.

Снова щелчки. Ой как мне это не нравится… Прямо на головах у них что ли кто-то стоит?

— Захват отменяется. Ликвидируйте цель, затем, по возможности, остальных противников и возвращайтесь.

Снова щелчки — на этот раз «никак нет!».

— Астер, задницу надеру, — спокойно сказал я. — И не в хорошем смысле. Делай как сказано.

Капрал, видимо, собиралась с силами для ответа — даже щелчков не было, просто тишина в эфире. Не будет же она совсем внаглую меня игнорировать. Так что я решил дать ей время — тем более, что были и сравнительно срочные дела.

Брыкающуюся и недовольную Холли утащили в темноту, передо мною осталась только одно волчица. Она с интересом поедала меня взглядом. Ну, ягодка моя не для того росла.

— Веди к гражданским, — сказал я. — Помощь оказали? Словами!

Она попыталась чего-то выдавить из себя, а получилось только порыкивание, в котором не за что уцепиться. Попробовала еще раз, и расстроенно опустила ушки со взглядом. Миленько, но…

— Веди уж, — вздохнул я.

Можно было потрепать по голове, только руки поднимать больше нужного не хотелось. Автомат-то на ремне поддерживать удавалось, может, и пострелять прицельно получится, но лучше не напрягаться. Тем более, что стимулятора-то я так и не получил! И у волчицы спереди на поясе подсумков не наблюдается, так что прямо здесь не закинуться.

В общем-то, топать до девчат оказалось недалеко. Их отвели к другому спальному месту, где они и расселись-разлеглись, занявшись привычным делом — раны вылизывали. Альфа работала с мелочью, остальные кто с кем придется. Эту картину я уже видал… Но менее привычной для меня она не стала. Ну сомнительно выглядит же!

Рядом с ними стояла и обтекала, недоуменно подергивала ушками, одна из девок, держа в руках непочатый тюбик с противоожоговой мазью. Прекрасно ее понимаю. А еще, как понимаю, вот у нее на поясе походная аптечка, в которой прячется так необходимый сейчас стимулятор.

До утра еще далеко.

— Все же предпочел бы… — начал было я, но меня прервали короткие очереди.

Где-то там, со стороны, откуда огненные шары запустили. Там сейчас разгорался натуральный лесной пожар, что, вообще-то, нехило нам угрожало. И не только там. Тут и наш лагерь-то занимался потихоньку — вон, языки пламени уже облизывали дерево, под которым девки схоронили припасы.

Валить нам надо.

Стрельба оборвалась так же резко, как и началась. Секундой спустя на связь вышла Астер, удивленное рычание складывалось в слова:

— Цель скрылась. Исчезла. Вместе с многохвостой… лисицей. И охраной.

Злиться? Да нет сил злиться, они все в другое русло уже ушли.

— Дайте туда из подствольников и отходите, — спокойно сказал я.

«Надо было ликвидировать сразу» — подумал, но не добавил. Она и так сама все поняла, судя по голосу.

— Есть, — удрученно ответила волчица.

Не прошло и десятка секунд, как послышались хлопки взрывов. М-да. Ну, возвращаемся к тому, откуда начали — но теперь оборону придется держать в движении. А значит, что девкам придется вкатить по дозе стимулятора, чтобы сонным мордам было попроще. Еще и все барахло надо с собой забрать, обязательно забрать, потому как здесь нам его получить негде…