Итак. Видимо, та замечательная дамочка в красном, с рабами-легионерами, все-таки до нас добралась. И решила покончить одним ударом, а?

— Сон отменяется! Всем рассредоточиться и сжать булки! — торопливо выдал я в гарнитуру. — Нас готовятся заливать огнем! Эльза, к тебе тоже относится!

И продолжил брести к землянке-складу, опасливо поглядывая на свет из-за деревьев. Вроде бы и далекий, но достаточно яркий — словно кто-то пару-тройку грузовиков там припарковал и в нашу сторону светит. Ладно хоть отдавал он желтым-оранжевым цветом. Значит, не прямо уж горячее пламя. Не плазма, ага, чтобы фигачить белым.

За спиной послышалось недовольное пыхтение, шорох выскользнувших из спальников тел. Не вышло у девок вздремнуть после долгого дня.

— Приоритетная цель — баба в красном, она ходячий огнемет, — добавил я по радио.

Едва ли она попадется в прицел — но лучше уж предупредить волчиц.

Как доковылял до землянки, огни за деревьями стали двигаться. Вверх. И, наверно, чуть в нашу сторону. Подозрительно напоминает баллистическую траекторию, ага. С-сука.

Но, вообще-то, я и местные девчата уже сталкивались с чем-то отдаленно похожим. Там, правда, была шаровая молния, а выпустила ее вообще ангел с натянутым на глаза шлемом — но так ли сильно огненный шар отличается от шаровой молнии?

— Проснувшимся — приготовиться к ведению зенитного огня! Огонь по готовности, цель — огненная херобора по баллистической!

Сам зашарил по себе руками в поисках оружия, но увы. И винтовку отжали, и револьвер. Как бы вообще в том овраге не забыли.

Так что я обернулся к транспорту, которая все так же хвостиком следовала за мною. С пушкой наготове, янтарные глаза с беспокойством глядят на свет за деревьями — молодец.

— Где мое оружие? — спросил я. — Вы его забрали?

Удивительное дело — волчица тут же сунула руку за спину и выудила из-за пояса мой револьвер. Лучше, чем ничего. И тяжесть в руке добавляет уверенности.

— Хорошая девочка. Огня не бойся, пусть он тебя боится.

Сам не поняв, что за хрень я сейчас ляпнул, я решил не отвечать на недоуменный взгляд волчицы и нырнул в землянку-склад. Тут ровным счетом ничего не изменилось, Холли спала там же, куда мы ее оттащили. Автоматов в куче снаряжения не наблюдалось, весь огнестрел девки таскали с собой, так что из вооружения тут только всякое взрывающееся…

И, к счастью, разгрузки девки бросили так, ничего не снимая. Подхватил первую попавшуюся, с трудом разогнулся обратно и выбрался на улицу, попутно накинув на себя добычу. Магазины к автоматам уйдут кому нужнее, ну а у меня будет несколько гранат… Которые тоже надо раздать. Своим ручкам я сейчас ничего кидать не доверю.

Взлетающее пламя, тем временем, выбралось в небо. И светило. Натурально не хуже осветительных снарядов, какого-то черта. Инстинкт сразу побудил плюхнуться на землю, следом и моя сопровождающая распласталась — да на спине, приклад прижат к плечу, глаза смотрят в прицел.

Сравнение с осветительными снарядами — оно самое правильное оказалось, на самом деле. Четыре огненных шара неторопливо подплыли и повисли примерно над нашими головами, на высоте десятиэтажки, вполне себе неплохо освещая весь этот участок леса, взаимно отменяя тени. А местные лучники — весьма недурны, вспоминая Марту…

— Сшибите эту херню! — рыкнул я в гарнитуру.

Не стрекот, но щелчки выстрелов. Торопливые, но прицельные. Хотя тут и цели-то такие, что проблем с попаданием возникнуть вообще не должно — целься в самую яркую хрень прищуренным глазом и пали, пока весь обзор не засветило.

Сам я не стрелял. Из револьвера-то, в небо, на такое расстояние? Пуля скорее при падении кого-нибудь пришибет случайно, чем в цель попадет. Зато видел, как стреляет мой транспорт.

Если б не вся обстановка — даже б умилился. Вся сосредоточена, аж кончик языка в зубах прикушен — и вся морда будто бы вытянулась вперед, нацелилась на вражескую херотень. Приклад тесно прижат к плечу, само плечо к земле. И палец на спуске ходит неторопливо туда-сюда, заставляя оружие вздрагивать от очередного выстрела.

Это все супер. А эффект-то какой от пальбы? Дюжина стволов фигачит в небо, должны ведь попасть хоть раз!

И ведь попали.

Оторвав взгляд от волчицы, я уставился в небо. Аккурат вовремя, чтобы увидеть, как один из шаров потерял в яркости. Уже не осветительный снаряд, а заходящее солнце. Буквально шар, в котором бесновалось оранжевое пламя — пыталось вырваться из оболочки через проделанные пулями дыры. И ведь вырывалось, прямо-таки струями.

Пару секунд спустя, на этой реактивной тяге шар вернулся на баллистическую траекторию, взмыл — и рухнул за деревьями. Примерно туда же, откуда и был запущен. Рванул прямо как в кино, сплошными клубами огня.

— Ладно, принимается, — пробормотал я.

Следом точно так же улетели еще два чародейских светильника, только в другие места. Один нас перелетел и рухнул где-то совсем вдалеке, другой в стороне, но поближе. Оба взорвались как и первый, облив лес пламенем…

Вот это уже нехорошо. Леса горят замечательно, а мы тут в самом эпицентре пожара будем, считай. Да блять!

Но пойдет… Потому что четвертый-то осветительный шар переиграл уже нас!

— Рассыпаться бля! — заорал я в гарнитуру. — Ща зальет!

Этот шар улетать не стал. Не, эта скотина буквально порвалась и вылила все свое содержимое вниз. Огненное облако стало опускаться на лагерь — примерно там, где были «медицинская землянка» и спальники. И девчата с девками.

Пламя опускалось обманчиво медленно. Достаточно, чтобы я успел предупредить — и недостаточно, чтобы успел хоть что-нибудь сделать. Да и что мог-то?

Кое-что мог. Враг тоже в замешательстве. Должен быть.

— Астер, бери… — пламя опустилось на землю. Крики и скулеж. Я зарычал. — Бери ночник, еще троих и принеси мне голову суки в красном! Вперед, пока они не опомнились! Кто попадется — гаси, взрывай к херам!

— Есть! — кровожадно выдохнула та.

Я вскочил на ноги. Потемнело в глазах? Плевать, огонь пробьется. Слабость во всей тушке, аж тошнить начало? Слабостью будет позволить кому-то умереть, а тошнить будет от обугленных тел. Вперед, бля!

Последнее я уже вслух рыкнул, судя по тому, что транспорт умудрилась с позиции «лежа на спине» одним движением вскочить на ноги.

И мы рванули к горящей земле. Под «аккомпанемент» болезненного скулежа и криков. Мало того, я еще и каждый отдельный голос различал. Все они залетали в мою голову и оставались там, эхом отражаясь от черепушки и подстегивая шевелиться.

Тут уж не до простреленных и залатанных груди с пузом. Это хрень. Другим может быть куда как хуже…

Когда я добежал до места, в глазах у меня оставался один только огонь. В ушах — только крики. В теле — желание припомнить и применить к чародейке те любопытные штуки, которые я как-то раз вычитал в книжке об истории пыток.

И лучше бы так и дальше во взгляде переливалось оранжевым и желтым, танцуя в какой-то свой неведомый такт. Но нет, в пламени появились черные прожилки. Те на месте не стояли, тоже двигались — а вокруг них плясал огонь.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Жар давил лицо, а все крики да скулеж в ушах превратились в один болезненный звон. Здесь я уже исключительно на морально-волевых заставил себя тряхнуть головой, выбросить из нее все, отчего я так завис — пусть и на время. Эмоции бы туда же, к черту, но хера с два.

Действуй, бля. Командир и вожак.

Первым делом я влепил пощечину ошарашенной волчице, стоявшей в паре шагов от меня. Брови и часть волос сгорели, обнажив кожу ушей, лицо закоптило, но в целом она выглядела не задетой.

— Бери спальник и сбивай с других огонь! Бегом!

Вздрогнув, она поджала хвост и неуверенно двинула к одному из темных спальных мешков, совсем недалеко рядом с огнем. Столь же неуверенно оглянулась — и, может, револьвер в моей руке чутка вправил ей мозги, и она ускорилась. Хорошо.

— Уцелевшим — вытаскивайте других! — прорычал я в гарнитуру. — Остальным удвоить бдительность!