За прошедшие полтора года Саша ни на миг не прекращала заниматься музыкой. Чудом познакомившись с такими же музыкантами — одиночками на одном летнем фестивале — они, через какое-то время сколотили группу. И вот тогда пошел хоть небольшой, но успех. Она с ребятами даже записала несколько своих песен. Их группа была достаточно популярна в городе. Маленькими шагами они заслужили признательность людей, и практически каждый день им поступали предложения. Дни рождения, корпоративы, или просто, вечер живого звука в ресторанах — были их заработком и возможностью заявить, а кому-то напомнить о себе. Вот и сегодня их позвали выступить в недавно открывшемся клубе. Саша буквально ощущала запах свежей краски, созерцала новейшую мебель и сверкающую сцену. В предвкушении, прикрыв глаза она стала про себя повторять текст песни, когда подъехало такси и из него вышли два её лучших товарища и по совместительству: гитарист и клавишник.

— Привет, Санек. Готова? — спросил Андрей, когда подошел ближе. Саша улыбнулась и потушив сигарету об урну ответила:

— Ещё бы!

Саша сидела в небольшой комнате, которую ей предоставили, чтобы подготовиться, где присутствовал туалетный столик с яркими лампами, шкаф и маленький диванчик. Пока ребята подсоединяли аппаратуру, она наносила макияж. Справившись с косметикой она достала из футляра коктейльное платье белого цвета из нежной атласной ткани. Приложив платье к телу она взглянула на себя в зеркало и улыбнулась. Улыбка вышла натянутой, и совсем не натуральной. И так происходило все эти полтора года. Она вроде бы живет, поет — получая от этого непродолжительную радость, но стоит оказаться одной, как одиночество наваливается на плечи грудой кирпичей. Эта тяжесть давит и давит, и не позволяет ей вдохнуть полной грудью и получить удовольствие от жизни. Она ходит, дышит, но внутри ощущает себя мертвой. Пустой…

— Александра! — позвала её администратор заглянувшая в комнату. — Через пятнадцать минут ваш выход. — осведомила её та.

— Поняла. — кивнула Саша, и когда девушка закрыла дверь начала переодеваться.

Клуб был набит битком, кто-то сидел за столиками, кто-то стоял на танцполе в ожидании, некоторые устроившись у барной стойки смотрели в сторону сцены. Пробежавшись глазами по залу, Сашин взгляд остановился на девушке, которая лавировала между столами. Девушка обернулась, и Саша сразу же её узнала — это была Катя. Александра тяжело сглотнула, и стала озираться по сторонам. Взгляд метался из стороны в сторону, она искала его, чтобы убедиться, что это не совпадение. Но через минуту поисков, она подумала, что это и правда может быть случайностью. Качнув головой она попыталась прогнать эти мысли, которые стали сбивать её. Андрей и Костя стояли уже на сцене в ожидании её. Она протяженно выдохнула и поднялась по ступенькам.

Успешно спев первую песню, Саша под аплодисменты начала исполнять вторую. Зал оживленно реагировал, и получая отдачу девушка стала чувствовать себя уверенней. Пропев припев она открыла глаза и её взгляд поднялся на второй этаж. Глаза плавно пробежали по столикам с диванами, за которыми сидели люди внимательно наблюдая за ней. Когда она уже хотела снова посмотреть на первый этаж — её глаза застыли. Крайний стол — вдалеке ото всех, её изучали, буквально впивались в кожу невероятно яркие зеленые глаза. «Нет, не может быть… Что ты здесь делаешь?» — задавалась она вопросами исполняя песню. Губы предательски задрожали от цепкого взгляда, и ей захотелось закрыть глаза, отвернуться, сбежать со сцены лишь бы не видеть его. Но она не могла. Не могла позволить себе отвести глаз от тех, которые так гипнотически на неё действовали. Ей показалось, что Артём улыбнулся и её сердце ухнуло в пятки, а может, это была игра света? С трудом оторвав взгляд, она закончила песню, радуясь, что её выступление подошло к концу. Зал снова одарил её аплодисментами и сказав слова благодарности она поспешила спуститься со сцены. Смотря себе под ноги она спускалась по ступеням, когда заметила перед собой раскрытую ладонь. Поднимая глаза она столкнулась с нежным взглядом зеленых глазах. Она резко остановилась и не спешила подать руку. Она не верила своим глазам, не верила своему сердцу, которое трепетно запорхало. Артём улыбнулся и её дыхание участилось.

— Позволишь? — спросил он, настойчивей протягивая руку. Девушка неуверенно протянула свою, и с некой осторожностью вложила свою ладонь в его. Горячая кожа обожгла её. Её ладонь буквально запылала, заколола — но ей были приятны эти ощущения. Он помог ей спуститься. И когда она остановилась возле него, он взял с пустого стола букет белых роз и вручил ей.

— Спасибо. — одними губами произнесла она.

— Ты прекрасно выступила. — проговорил он впиваясь в неё своим взглядом. Она смогла лишь кивнуть. Хотелось задать ему множество вопросов, но всё её нутро буквально застыло, она даже не могла позволить себе пошевелиться.

— Может, посидим на верху? Пообщаемся? Составишь мне компанию? — предложил он.

— Хорошо. — часто заморгав согласилась она. Артём положил ладонь на её поясницу и подтолкнул вперед, ей казалось, если бы он не сдвинул её с места — она бы осталась так и стоять.

Поднявшись на второй этаж и, сев за его стол на мягкий диван где, кстати, не так громко звучала музыка, она постаралась отвести взгляд от него. Но глаза магнитом были прикованы к нему. К его широким плечам обтянутых в белую футболку-поло, к крепким рукам с переплетениями вен и многочисленными узорами. Ей показалось, что его плечи стали ещё шире, и сам он стал старше. Казалось, будто и взгляд поменялся. Не было в нём тех высокомерных ноток, он смотрел на неё с интересом и мягкостью, так нежно и ласково… внешне он был прежним Артёмом: с незначительными изменениями, но внутри — он казался ей совершенно другим. А может, она ошибалась? Всё же, она не видела его больше года.

Артём сел напротив и сразу же принялся открывать бутылку шампанского стоящую в ведерке со льдом.

— Твои коллеги не потеряют тебя? — спросил он, наполняя её бокал.

— Нет, они ещё некоторое время будут в клубе. — быстро проговорила она сжимая кулак под столом от дикой нервозности.

— За тебя. — произнес он с улыбкой поднимая бокал. Саша кивнула и сделала глоток колючей, но сладкой жидкости.

— Этот клуб… — неуверенно начала она.

— Да, он — мой. — сразу же ответил Осовский. — Я его пару месяцев назад открыл.

— Мне жаль, что с тем случилось несчастье… — с сожалением проговорила Саша. Артём облокотился на спинку дивана и кивнул.

— Да, мне тоже. Но виновники наказаны, и теперь мне легче живется.

— Это был поджег? — удивилась она, так как смутно помнила то время. И после больницы прекратила общение со всеми людьми, которые были как-то связанны с Артёмом. Даже с Элеонорой, которой ей очень не хватало. Поговорив с ней, они пришли к выводу, что не смогут продолжить общение, ибо так или иначе Саше придется сталкиваться или просто слышать об Артёме. А ей в первое время было неимоверно больно даже думать о нём.

— Да. Это сделал Максим. — начал он нахмурившись. Было заметно, как ему не приятно вспоминать то время. — В тот день, когда я отвез тебя в больницу я поехал к нему… — замолчав, он осушил бокал, а потом размеренно продолжил. — Наша встреча прошла сложно, но я всё узнал. Он рассказал, как замышлял всё с Виктором. Рассказал, что любит тебя… — Артём резко поднял глаза на Сашу, девушка отвела взгляд, почему-то испытывая вину. Нет, она не считала себя на прямую виноватой в том, что на Артёма навалилось столько неприятностей. Но всё же, понимание того, что она стала причиной для предательства и дальнейших несчастий — неприятно скребло на душе.

— В общем, через пару недель, когда он пришел в себя он дождался, когда все покинут клуб и проник в него через запасной вход. Он не знал, что Денис задержался… Но, за две недели, после того, как я уехал от него — я решил застраховать клуб. Словно чувствовал, что может что-то произойти. Ввалив практически последние деньги на страховку, мне пришлось установить дополнительные камеры — такие условия в страховой компании. И Максим не знал о них…