И разумеется, Виктор понятия не имел, что за «модуль подчинения» и делают ли их имперцы. Но глядя на четыре руки Вольфрама, он почему-то думал о киборгах. А капитан, сам немного киборг поневоле, явно был в теме. А значит мог и поверить, что невозможное — вероятно. Даже если он просто во влажных мечтах отождествлял себя с тем киборгом с плакатов работы Юми.

Но ребята это серьезные, что один, что другой. Практически киллеры, не могли не знать, под какой статьёй ходят. Разговор может получиться… жестковатым. Если полицейский преступает закон, он лучше всех знает, где и как. И что ему за это грозит. Виктор нащупал пальцами кнопки на нагрудном щитке и переключил канал. Ни к чему Юми всё слышать. А без подсказок Вольфрама можно и обойтись.

— Шесть каналов вверх, — раздалось в наушниках. — Сожми и разожми левый кулак, если да.

«Сволочь глазастая!» — подумал Виктор.

Но кулаком просигналил. Пираты, должно быть, решили, что жест обращен к ним, и сейчас будут бить. Но пока не сильно напряглись. Виктор не стал подтверждать их опасения — пусть строят гипотезы, ошибаются и гадают, что же будет дальше. Он еще пару раз прошелся из стороны в сторону и спросил:

— Как насчет прогуляться?

Вот тут пираты заёрзали…

— В космосе «прогуляться» обычно значит «до шлюза»… — вздохнул голос Вольфрама в наушниках.

Пришлось изворачиваться.

— Вы подумали, я банален? — спросил он, добавив металла в голос. — Нет, всё будет намного проще. На пультах у вас одинаковые права, но этажом выше в одной каюте есть симпатичный сейф…

— Капитан погиб! — выпалил «треснутое забрало».

— Когда ж он успел? — ответил Виктор и снова начал прохаживаться туда-сюда, поигрывая пистолетом. — Вас четверо. Пацан с картинками на роже, и вся каюта расписная. Торопыга, любитель поливать от бедра, даже сумку не распаковал. Оба… нас уже не побеспокоят. Остаются любитель резиновых женщин — видать с настоящими проблемы — и фанат порнушных артов про отважную пышногрудую покорительницу космоса и… — Виктор сделал эффектную паузу. — Киборга с механической левой рукой.

Вольфрам подтолкнул капитана шлепком по заднице, и тот сделал шаг вперед. Глаза за подбитым забралом налились кровью и яростно буравили Виктора. Второй пират тоже заёрзал.

— А ты глазастый… — сказал «битое забрало». — Уж не коп ли ты? Из бывших.

— Тут вопросы задаю я! — отрезал Виктор.

Еще не хватало инициативу отдавать!

— Точно коп, — хмыкнул пират.

И тут же получил тычок в спину от Вольфрама.

— В общем, — сказал Виктор. — Ты сейчас ответишь на все мои вопросы… капитан.

— Ха, шел бы ты…

Снова тычок в спину, на этот раз гораздо чувствительнее.

— Для тех, кого мама головой вниз роняла, поясняю — это был не вопрос. Это был практически свершившийся факт.

Пират тут же получил еще один удар от Вольфрама.

— Я думал, вы серьезные ребята, — продолжал Виктор. — Думал даже сделать вам… альтернативное предложение от имени своего босса… Но вы оказались — он резко повысил голос — … стадом дегенератов, которым даже водяной пистолет нельзя доверить! Одни убытки!

— За них есть награда, — подыграл Вольфрам.

— Это не тот ценник, за который я оторву жопу от кресла, — отмахнулся Виктор.

Крючок вышел примитивный, но закинуть его стоило. Сейчас у пиратов скрипят шестеренки в мозгах. Быковать смысла уже нет — пробовали, не получилось. А вот продать себя подороже загадочному «боссу» можно и попробовать.

— Эй, эй, а вот про «альтернативное предложение»… — начал капитан.

Он даже осмелился немного всплеснуть руками — могли вообще-то и пальнуть сдуру.

«Есть!» — радостно подумал Виктор. А вслух сказал:

— Чего?

— У меня есть информация. Думаю, вашему боссу будет интересно…

— Думаешь? — перебил его Виктор. — Думать мало, знать надо. У серьезных людей время дорого стоит. Дороже, чем твоя шкура.

Про второго пирата как-то забыли. Он всё еще стоял у капитана за правым плечом, на шаг сзади. Покачивался как-то нехорошо — возможно, действительно был ранен. Но в невесомости стоять легко. Вдруг он как-то нехорошо охнул и привалился к капитану, схватившись за его плечо. И тут же Вольфрам дёрнул его за шкирку и отшвырнул в другой конец рубки. Пират врезался спиной в один из пультов, разбив экраны, и закувыркался в невесомости.

Виктор прицелился в него. Потом глянул на капитана, а там…

* * *

Струйка крови была совсем тонкая. Капли вырывались откуда-то из-под мышки и аккуратными шариками плыли в невесомости. Из раны торчало что-то вроде гвоздя с широкой шляпкой. Заточка?

Вольфрам кинулся к капитану, а Виктор взял на прицел любителя резиновых женщин… и острых предметов, как выяснилось. После броска он вмазался спиной в один из боковых пультов, с такой силой, что разбил все экраны, и теперь барахтался в невесомости, пытаясь зацепиться хоть за что-то. Наконец это удалось, пират оттолкнулся от потолка и примагнитился подошвами к полу.

«Если б я в той каюте пошарил по ящикам», — думал Виктор. — «может и понял бы, что парень псих».

Времени не хватило, опять. Его всегда не хватает. Даже если не вспоминать про Дона и его тазик. Сколько там осталось? Недели две? А теперь еще псих этот. Создал проблему на пустом месте. Отнял время. Которого очень мало.

Виктор разозлился. Вскинул оружие и выстрелил в остатки экрана, совсем рядом с пиратом. Тот испуганно дёрнулся.

— Допустим, — процедил сквозь зубы Виктор. — Ты привлёк моё внимание. Что дальше?

— Если капитан расколется, я вам буду не нужен, — дрожащим голосом ответил пират. — А теперь нужен! Никуда вы не денетесь!

Рожа у него казалась бесноватой даже сквозь забрало.

— Капитан — всё, — сказал Вольфрам по радио. — Очень точный удар. Стилет был в нагрудном щитке, шляпка вровень с подпиленным корпусом. При беглом осмотре не заметили. А потом даже я не успел среагировать.

— Займись этим убожеством, — ответил Виктор. — Ты знаешь что нам нужно. Меры… воздействия — любые.

— Сделаю, босс, — ответил Вольфрам уже вслух.

И направился к пирату, потирая все четыре руки. Пират испуганно сник.

Виктор задумчиво обошел тело капитана. Тот всё еще стоял — мертвое тело в невесомости держалось за пол магнитными ботинками. Было странно на это смотреть, всё время казалось, что сейчас оживет и зашевелится.

Переключился на шесть каналов вниз и вызвал Юми.

— Да наконец-то! — донеслось из наушников.

Яда в голосе хватило бы на целый отдел полиции.

— Сейчас тебя подключим, скачаешь их бортжурналы и вообще всё до чего дотянешься.

В стыковочном коридоре предусмотрено много чего помимо, собственно, механического соединения кораблей. Топливо, вода, воздух, электричество при необходимости — всё это передаётся через встроенные разъемы, чтобы со шлангами и кабелями не возиться. Есть там, в числе прочего, и высокоскоростная локальная сеть. Юми увидит всю подноготную прямо со своего пульта в рубке «Кицунэ».

— Поняла. Что та случилось-то?

— Неудачная… попытка дипломатии, — вздохнул Виктор.

— Головотяпы! — вновь разозлилась девушка. — Всех перестреляли?

— Около того.

— Вот везет же мне на тупых мужиков! — прошипела Юми. — Ладно, сейчас нужно кое-что сделать.

— Рассказывай.

— В рубке должна быть панель корабельной локальной сети, обычно где-то возле лифта.

— Есть такая, вижу.

— В ней кабель из разъёма вынут.

— Откуда ты знаешь? — удивился Виктор.

— Все так делают.

Панель была закрыта, но не на ключ. И внутри действительно болтался кабель с самодельной биркой из цветной изоленты.

«Лучшая защита от хакеров» — с усмешкой подумал Виктор, и воткнул кабель в разъём. Всё было помечено маркером — видимо, регулярно дёргали.

— Ага, связь есть, — сообщила Юми. — Теперь еще права доступа бы.

— Права доступа есть, — тут же ответил Вольфрам, опять без звука, по радио. — Но «только чтение».