— Вырвались… — тихо сказал Виктор.

— Вырвались? — спросила Юми.

Таким тоном спросила, что Виктор понял — сейчас начнется. Художница набрала побольше воздуха, и…

— Да мы там чуть не сдохли! Я чуть не сдохла! На тебя плевать, ты сам себе злодей и вообще без башни. Но я задарма гробиться не подписывалась! И под пули лезть…

Тут у неё кончился воздух.

— Я не просил со мной идти, — торопливо вставил Виктор.

— А я не спрашивала! — выпалила Юми. — За тобой если не проследить — ты все просрёшь и без денег меня оставишь. Вот же ж везет мне на бестолковых мужиков, вакуум вас всех забери! Мы так не договаривались!

— А как? — хмыкнул Виктор.

— Прилетаем, забираем этого… — проворчала Юми. — Везем к Шульцу и получаем кучу денег.

— Ну, премии нам не видать, — спокойно ответил Виктор. — Но кое-что всё-таки причитается. Ответы мы кое-как получили, летим за наградой.

— Летим… — тихо вздохнула Юми. — Но премию жалко.

Она залезла с ногами в кресло, сжалась и закрыла глаза. Судя по всему, скандал закончился, толком не начавшись. Теперь художница казалась на удивление милой. И очень, очень уставшей. Захотелось погладить её по щеке, но Виктор решил не убирать руки с руля. Дорога становилась хуже, приходилось объезжать ямы. Он сбавил скорость, чтобы меньше трясло. Погоня вряд ли будет — у бандитов после таких потерь явно поубавится энтузиазма. А вот видавший виды пикап внушал некоторые опасения. Двигатель грелся, а коробка ощутимо пиналась на переключениях. Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

— Как-то в детстве я поехал в скаутский лагерь, — начал Виктор, толком ни к кому не обращаясь. — Мы отрядом пошли в поход на три дня. И там нам встретился ручей, не очень широкий, но холодный. Глубиной по колено. Все сняли ботинки, закатали штаны и перешли вброд. А я решил, что я самый умный, самый крутой, и смогу просто перепрыгнуть. Ну и…

— … грохнулся в воду, — сказала Юми, не открывая глаза.

— Хех, ты знала, — засмеялся Виктор. — Ну то есть, технически-то я перепрыгнул.

— Поскользнулся когда приземлялся, да? В таких историях вечно что-то происходит под конец.

Виктор не ответил — как раз объезжал очередную яму. Впереди показалось последние здание — небольшой домик с плоской крышей, а рядом навес. Похоже, заправка. А дальше только старый покосившийся указатель — и чистое поле.

— А к чему ты вдруг детство вспомнил? — спросила Юми.

— Потому что это про нас с тобой. Тогда я впервые задумался, что лучше — промочить ноги, но не более, или ставить всё на кон, рискуя ухнуть в воду с головой…

Виктор больше успокаивал художницу, чем себя. Он-то как раз прыгал через ручей, рисковал всем. И ничего не получил с этой поездки. Информации мало, откупиться от Дона будет нечем. А денег на бегство все равно не хватит. Их и с премией не хватило бы…

— Это ты к тому, что всех денег не заработаешь? — зевнула Юми.

— Вроде того. Мы этого Вольфрама сейчас не найдём. Он или помер, или там такие разборки, что чужакам лучше не лезть. Только под пули влетим опять. Так что полетели лучше к Шульцу, забирать бабки…

Впереди, у самого указателя, что-то мелькнуло. Виктор сперва не понял, что это… но потом разглядел и ударил по тормозам. Потому что из тени указателя появилась высокая фигура в плаще с капюшоном, низко надвинутым на глаза. Плащ был чистым, ни пылинки, будто хозяин был чистюлей и стирал его каждый день. Или просто носил не как верхнюю одежду, а под другим плащом, латанным-перелатанным и грязным.

Сейчас тот грязный плащ, должно быть, лежал где-нибудь в мусоре вместе с личной Паука. А Вольфрам стоял у указателя и ловил попутку. Двумя правыми руками сразу.

Виктор подрулил поближе и опустил стекло.

— Тебя подбросить?

— Спасибо, не откажусь, — ответил Вольфрам, обходя пикап с водительской стороны.

Его лицо так и светилось дружелюбием.

— До куда? — продолжил игру Виктор, с трудом сдерживая нервный смех.

Юми спросонья вертела головой. Сначала Виктор резко затормозил и разбудил её, а теперь происходило что-то совершено непонятное.

— Ну… — задумался Вольфрам. — Как насчет «подальше отсюда»?

— Эт можно, — криво улыбнулся Виктор. — Если сторгуемся.

— Денег у меня нет. Но есть ответы на ваши вопросы. И даже… — Вольфрам слегка поклонился. — … один вопрос бонусом, для прекрасной дамы.

Юми резко проснулась, рывком села прямо и выпалила:

— Почему у тебя четыр?..

— Тссс! — зашипел на неё Виктор. — Потом! Сформулируй как следует хотя бы. На этого хрена где сядешь — там и слезешь.

— Полагаю, мы договорились, — улыбнулся Вольфрам и, не дожидаясь приглашения, легко запрыгнул в кузов пикапа.

Виктор мельком глянул на Юми, вздохнул и нажал на газ.

Глава 15

На борт «Кицунэ» Юми пришлось заносить на руках. Адреналин выветрился окончательно, в машине укачало, и художница едва справлялась со сном. Нёс её Вольфрам — Виктора в космопорте уже видели, поэтому он разговаривал с народом. Так меньше шансов, что служба безопасности увидит хозяйку корабля в отключке и подумает вакуум разбери что.

Виктор старательно изображал, что они с Вольфрамом давние знакомые, но на самом деле этот странный человек его напрягал. Было непонятно, чего ждать и в какую сторону он начнет чудить. Собственно, уже начал. Нёс Юми в двух руках, две другие прятал. Но как только рядом не осталось никого, кроме Виктора — подхватил на все четыре. Девушка как раз ненадолго открыла глаза — нужно было открыть электронный замок на люке корабля — сообразила что происходит и густо покраснела. Понятно, что ничего такого не подразумевалось, но полёт фантазии художницы было не остановить.

Уложили Юми на койку в её каюте, а сами уселись на кухне. Вольфрам нашел на столе консерву и с аппетитом поедал её, даже не удосужившись разогреть. Виктор смотрел на него, крутил в пальцах авторучку и думал. Будь это Паук — было бы проще. Намного проще. Но Паук был нарочито примитивен. А кто такой Вольфрам?

Авторучка в пальцах резко, со щелчком, остановилась, и Виктор спросил:

— А можно… поинтересоваться?

— Почему у меня четыре руки? — улыбнулся в ответ Вольфрам.

Он как раз доел консерву и выкинул банку в утилизатор.

— Нет, это мы оставим для Юми, — напомнил Виктор.

— О чем тогда?

— О том, что ты собрался делать дальше. Тебя пытались убить довольно серьезные ребята. Явно насолил им чем-то. И, судя по громкости веселья, выбор «обид» там был богатый.

— Они больше не будут проблемой, — отмахнулся Вольфрам.

— Уверен? — Виктор прищурился и указал на собеседника авторучкой.

— Абсолютно. Всех, кто там был, я имел несчастье знать лично.

— Бывшие клиенты?

— На сленге это называется «крыша», — спокойно ответил Вольфрам.

— То есть, твоя собственная крыша…

— Крыша Паука, — торопливо уточнил Вольфрам.

— … крыша Паука пыталась убрать самого Паука? — задумался Виктор.

— Я бы и сам с удовольствием его «убрал», — вздохнул Вольфрам. — Но получилось расстаться только сейчас.

— А ведь тип был полезный… — продолжал рассуждать Виктор.

Вольфрам поморщился как от боли.

— … для крыши, я имею в виду. Нормальный торговец инфой — фигура ценная. Если он сидит на твоей территории, это и выгода, и понты. Плюс, так переобуваться — вредно для бизнеса. Сначала берем деньги за защиту, а потом — бах!

Виктор махнул авторучкой.

— Главарю предложили очень много денег, — сказал Вольфрам.

— Эх… Я думал хоть запугали, шантажировали. А всё совсем просто.

Виктор встал из-за стола и потопал к кухонным шкафам заваривать себе гадость под видом кофе.

— Поверь мне, сложности — это не про него, — сказал ему в спину Вольфам.

Нужная банка наконец нашлась. Две ложки в кружку, залить кипятком из краника на стене…

— Я про это и думаю. Ему просто заказали не Паука, а Вольфрама. Который, видать, где-то наследил в прошлом и скрывался…