– Ну и отлично. – Неожиданно сказала Перкинс. – СММ смежная для нас область. Пригодится обязательно. Сейчас все так быстро меняется.

– А что продает ее пасынок? – Спросила Наташа.

– Продает? – Кэтти засмеялась. – Да то же, что и все.

– Косметику? – Удивилась Джейн.

Кэтти покачала головой.

– Часы? Духи? – Спросила Перкинс.

– Детские вещи?

– БАДы?

Но Кэтти вновь покачала головой и лукаво улыбнулась:

– Все узнаете, когда приедете. Потерпите немного.

Казалось, вдруг открывшаяся возможность потомить коллег по работе, многим из которых она в привычной жизни завидовала, доставляла ей самые приятные ощущения.

Примерно через полтора часа они прибыли в Чефалу на просторную виллу Мариам. Она, как самая радушная хозяйка, встречала гостей у калитки. Хотя чувствовалось, что для нее это был скорее первый опыт подобного столпотворения людей. Вряд ли в молодости она любила гостей и часто приглашала кого-то: слишком скованной были ее движения, мимика, улыбка.

Казалось, она не знала, куда себя деть от смущения, как разговаривать, как правильно приветствовать гостей. Она видела в фильмах, как это делают очаровательные и обаятельные люди с открытой душой и милыми лицами. Но сама Мариам не ощущала себя таковой. Но и она же не хотела притворяться, вести себя как радушная хозяйка, коей она не была.

Это была высокая женщина лет пятидесяти с маленькими колкими глазками под очень широкими бровями. Одета она была в дорогое дизайнерское повседневное платье из шелка, в ушах сверкали маленькие бриллианты, должно быть, тоже повседневные.

Вилла поначалу не произвела впечатление на Наташу и Джейн. Со стороны дороги это было угловатое прямоугольное здание из скромного ракушника песочного цвета. Единственное, что сад был ухожен, и в нем росли пальмы и цветущие кустарники. Но затем Мариам провела их сквозь дом, и они увидели и интерьер, и размеры, а главное, количество комнат, тогда-то вилла действительно показалась роскошной, просто огромной.

И все же самый большой восторг гостьи испытали, когда Мариам вывела их на другую сторону. Большой бассейн в окружении пальм располагался как будто на обрыве небольшой скалы, а за ним было – бескрайнее бирюзовое море. Сегодня волны бушевали, и их шум даже доносился до слуха. Под внешне непритязательной скорлупой скрывалась настоящая жемчужина.

У бассейна загорала смуглая молодая женщина с очень открытым купальником. И хотя она видела гостей из Англии, она даже не шелохнулась, чтобы поприветствовать их или хотя бы поздороваться. В ответ на вопросительные взгляды женщин, Мариам неловко улыбнулась и сказала, словно извиняясь:

– Это девушка Оскара.

– Вы с ним не ладите? – Спросила Перкинс. В голосе ее послышалось такое странное участие, что Джейн и Наташа переглянулись. Обычно Лиз довольно легко расправлялась с людьми и еще с большей легкостью вычеркивала их из жизни. Было странно видеть ее такой сочувствующей, способной проникнуться чужой болью или проблемой.

– Почему же? – Удивилась Мариам. – Отлично ладим. Поздравляем друг друга с Рождеством и днем рождения. А еще пару раз в году он приезжает в гости. В эти дни мы просто стараемся не мешать друг другу. Не навязываемся, не упрекаем друг друга, не повышаем голос.

– Это ведь ваш дом? – Спросила Перкинс.

– Мой, конечно. Муж оставил его мне.

– Так вы можете не принимать гостей, разве не так?

– Технически, да. – Вынуждена была согласиться Мариам. – По завещанию мужа все состояние и все недвижимость принадлежит мне.

– Ваш муж ничего не оставил родному сыну? – Изумилась Наташа.

– Он, так скажем, опасался, что богатство пойдет не на пользу юному созданию. У него было много зависимостей в те годы. Работа и труд должны были выбить всю глупость у него из головы. Мне кажется, муж поступил правильно.

В этот самый момент из дальнего выхода вышел сам Оскар, подтянутый спортивный молодой мужчина в шортах. Он принес два бокала с напитками себе и своей девушке. Он также не обращал внимания на гостей. Вскоре его девушка стала позировать, а он достал камеру и стал снимать ее.

– По крайней мере, Оскар не просит у меня денег. – Мариам задумчиво посмотрела на своего пасынка. – Значит, справляется.

– Это очень разумно со стороны вашего мужа. – Согласилась Перкинс. – Значит, вы хотите сохранить с ним человеческие отношения? У вас нет других детей?

– У меня лично нет детей. Поймите меня правильно. Я продолжаю общаться с бывшими партнерами мужа. Они всегда спрашивают про Оскара. Что я должна им сказать? Что я выгнала его и не позволяю приезжать на виллу, которую купил когда-то его отец? Это как-то неприлично.

Вскоре путешественницы расположились в гостевых комнатах виллы. Джейн зашла к Наташе, чтобы посмотреть, чем отличались их комнаты. Она обнаружила, что они почти ничем не отличались, обе были с белыми белеными стенами, темной лакированной мебелью из дерева. Вот только вид у Наташи был на море, а у Джейн – на дорогу.

– Тебе не показалось странным, – сказала Джейн, – что Мариам терпит здесь присутствие пасынка только потому, что опасается пересудов людей? Не из-за теплых чувств к нему, не из-за желания сохранить семейные узы, а просто ради приличия!

– А что ты хотела? – Удивилась Наташа. – У богатых свои причуды. Нам их не понять.

– Какой у тебя вид из окна!

– Я удивлена, что Оскар не обозлился на Мариам и отца из-за завещания. Другой на его месте мог бы затаить обиду. – Сказала Наташа. – Все-таки это не совсем справедливо.

– Может он и затаил, откуда мы знаем? Как они вели сегодня себя у бассейна… Как чужие люди, которые просто терпят друг друга. В любом случае, мы не знаем всей картины.

Джейн вышла на террасу и посмотрела на море, а затем взгляд ее против воли скользнул к бассейну, где по-прежнему загорали влюбленные. Оскар в эту минуту сел на край лежака своей девушки и дотронулся до ее плеч, как будто хотел сделать массаж. Но она недовольно ударила его по рукам, и он отпрянул, сел на свой лежак. Посмотрел по сторонам, кажется, заметил Джейн, тут же лег на спину. Джейн отпрянула назад в тень террасы. Ей стало неловко, что она стала свидетельницей ссоры между влюбленными. Вероятно, его девушка Клеона была с тяжелым капризным характером.

А все же на обеде Мариам представила своим гостьям Оскара и его девушку Клеону. Она говорила с легким акцентом, была смуглой и темноволосой, по всей видимости, итальянкой или испанкой. Оскар общался с мачехой вежливо и даже как будто тепло, чем удивил Наташу и Джейн.

– Дорогая Мариам, – сказал Оскар, – мне радостно видеть, что у тебя так много друзей. После ухода папы ты долго вела слишком уединенный образ жизни.

Однако то, как он произносил эти глубокие слова, сама манера не вселяла уверенность в Наташу. Она пристально поглядела на Оскара. Сколько ему было? Двадцать? Двадцать два? Он походил на весьма легкомысленного человека.

– Оскар, а ты не узнал меня? – Спросила Кэтти.

Молодой мужчина посмотрел на нее, мучительно вспоминая, откуда он мог знать ее.

– Милдред? Клавдия? – Стал гадать он под смех Кэтти. – Мы точно знакомы?

– Да я ведь занимаюсь твоим СММ, я работаю на тебя.

– Ах Кэтти! Ведь точно, ты подруга моей дорогой Мариам. Мы же так и подружились в социальных сетях – через нее.

– А чем все-таки вы занимаетесь, Оскар? – Не выдержала Перкинс.

– Оскар у нас большой блоггер, – сказала Мариам.

– Мариам, ну зачем же так высокопарно… – Возразил ее пасынок. – Все карты сразу на стол. Я не совсем блоггер. Я продаю курсы.

– И хорошо получается? – Уточнила Перкинс.

– Благодаря этой девушке – да! – Оскар поднял бокал и скрестил взгляд со взглядом Кэтти.

– Я многому научилась у вас. – Кэтти не осталась в долгу. – Я имею в виду, как правильно продавать курсы. Не знала, что схема должна быть такой хитрой.

Вечером Луиза, Джейн, Кэтти и Наташа пошли по каменистой тропинке вниз к морю, оставив Перкинс у бассейна с Мариам, где они прятались под зонтиками. Море было весьма прохладным, но зато прозрачным, да и волны успокоились, ветер стих. На дне можно было рассмотреть камни и водоросли.