1

В конкретном государстве, на конкретной улице жил-поживал конкретный олигарх, Ян Арнольдович Ф… Давным-давно Ян, красивый и умный юноша, небогатый, но жизнерадостный, носил с гордостью офицерскую форму, а впоследствии, когда белую полосу жизни сменила чёрная, или наоборот, когда в государстве поменялись приоритеты, превратился в очень богатого человека. У него, владельца фармацевтической компании, как в Греции, было всё, даже больше: деньги в разных купюрах, недвижимость в разных странах, автомобили разных марок, яхта, вертолёт и кусок земли на Луне (для всякого). Ян Арнольдович был человеком очень эмоциональным, вспыльчивым, порой агрессивным, но отходчивым; сначала говорил, потом думал. Не любил, когда против шерсти, когда «плевали в душу». С такими разговор был короткий. Переводя на литературный язык, примерно так: «Пошёл к чёрту на кулички». По указанному адресу отправляли неугодных верные охранники, они же – отчаянные головорезы. Особые поручения претворяли в жизнь три молодых парня, три бойца (так называл их олигарх): Красавчик, в совершенстве познавший искусство соблазнения; Продвинутый, умевший найти ключ ко всем головоломкам; Отмороженный, выполнявший «самую грязную работу». Хотя у каждого из них было имя, отчество и фамилия, все откликались на прозвища, данные им в недалёком прошлом.

Свой 60-летний юбилей отметил олигарх с размахом. Когда гремели праздничные залпы, втемяшилась в его захмелевшую голову шальная мысль: «Как в последний раз!» Эта мысль, будто заноза, засела глубоко внутри и стала о себе периодически напоминать. Захочет олигарх на ночь почитать новости и содрогнётся: в центре города взорвалась машина, в собственной квартире нашли задушенным известного бизнесмена, на окраине отравилась (подозревают грибами) целая семья, пьяный водитель сбил пешехода, переходившего улицу на зелёный свет светофора. «Жизнь какая-то непредсказуемая, на каждом шагу тебя подстерегает старуха с косой»,– расстраивался Ян Арнольдович и тут же себя успокаивал: – Мне незачем беспокоиться: охрана надёжная, везде свои люди». «На охрану надейся, но и сам не плошай, – услышал миллиардер тоненький писклявый голосок из глубины души. – Прошлое твоё не так уж и безоблачно». «Попрошу не вмешиваться, не лезь, куда тебя не просят, – рявкнул олигарх и, вздохнув, подумал:– Совесть – зараза, напоминает о “скелетах в шкафу”».

На следующий день, пролистывая один известный толстый журнал, Ян Арнольдович наткнулся на статистические данные о средней продолжительности жизни россиян, которые его сначала порадовали (72 года), а затем заставили задуматься. Автор статьи доказывал, что реально в стране мужчины доживают до 58 лет, чему способствует вода, еда и воздух. «Да как так, – откинул в сторону журнал олигарх. —Только жить хорошо начал, а тебе намекают о вечном покое. Мне никак нельзя умирать: я ещё внука не вырастил».

Ян Арнольдович неукоснительно следовал народной мудрости: мужчина должен за свою жизнь посадить дерево, построить дом и вырастить сына. Деревьев олигарх посадил немало, дом-дворец построил, а вот с сыном как-то не задалось. Нагадала ему однажды цыганка, что будут у него одни дочки, и, когда родилась дочь Алёна, мужчина решил ограничиться одним ребёнком и нисколько не пожалел об этом. «Девчонки требуют больших материальных вложений», – убеждался олигарх, списывая со счёта приличную сумму. Алёна родила ему долгожданного внука.

«Надо что-то предпринимать, причём как можно быстрее», – задумался дедушка и не услышал, как к нему подкрался семилетний Ваня, который с самого раннего детства любил слушать,а потом и читать сказки. Уже в три года ребёнок знал многих сказочных героев, совершенно не боялся Бабы Яги, Кощею же советовал перепрятать сундук. Ян Арнольдович считал, что это сказываются наследственные корни. В роду отца мальчика многие были Иванами: то ли царевичами, то ли дураками. Когда дочь олигарха привела в дом-дворец своего молодого человека, достаточно скромно одетого, и он без особой робости представился: «Александр Иванович Смирнов», миллиардер процедил сквозь зубы: «Спасибо, что не Иванов Иван Иванович».

Зятя своего олигарх невзлюбил с первого взгляда: сначала за отчество, далее – за привычку задавать глупые вопросы, потом – как-то за всё сразу. Тот, игнорируя предложенные миллиардером мужские имена, ласкающие его слух, назвал своего сына Иваном. Тогда Ян Арнольдович твёрдо решил: дураком единственный внук точно не будет, он сделает для этого всё, что в его силах.

– Дедушка, ты что невесел, что головушку повесил? – шёпотом спросил мальчуган, обнимая любимого деда.

–Да вот, Ваня, хочу увидеть, как ты вырастишь и будешь руководить моей компанией, а то чувствую: родители твои оставят от неё одни рожки да ножки. Ты моя опора. Мне тебя надо успеть всему обучить.

– Дедушка, ты что, заболел? – васильковые глазки ребёнка пытливо всматривались в большие серые глаза мужчины.

– Почему заболел? Цвет лица изменился? – встревожился олигарх,всегда следивший за своей внешностью.

– Нет, цвет лица нормальный, просто ты загадками говоришь.

– Нужен мне, Ваня, эликсир долголетия или хотя бы лекарство от старости, – решил помечтать дед, усаживая внука на колени.

– Про эликсир не слышал, а вот про молодильные яблоки и про живую и мёртвую воду читал, – на полном серьёзе заявил мальчик.

– А мёртвая вода для чего нужна? – заинтересовался Ян Арнольдович.

– Ну как? Попал человек в страшную аварию, собрали его по кусочкам, спрыснули мёртвой водой —они срослись, потом живой водой облили, человек ожил.

– Какие страсти ты рассказываешь. Это где такое происходит? В Израиле?

– В русской народной сказке, —с гордостью в голосе ответил Ваня.

– В сказке, – разочаровался дед. —Я думал в жизни. Я бы никаких денег не пожалел для покупки такой воды.

– Знаешь что, дедушка, – вскочил осенённый догадкой мальчик, – а если молодильные яблоки и воду тебе кто-нибудь принесёт из сказки. Я даже знаю, из какой. Она так и называется – «Сказка о молодильных яблоках и живой воде».

– Кто же их сможет принести? – удивился дед.

– Например, ведьма. Бабуля говорила, что у тебя много знакомых ведьм, поэтому ты часто ходишь налево.

– Язык у твоей бабули без костей, – пробубнил встрепенувшийся мужчина.

– Кстати, я догадываюсь, кто тебе нужен. Кощей Бессмертный. Правда, почему он до сих пор Бессмертный – непонятно: даже каждый ребёнок знает, где он прячет свою смерть. Пригласи Кощея обсудить деловое предложение. Без посредников. Ты перепрятываешь его смерть, он тебе рассказывает, как добыть живую и мёртвую воду.

– Где же мне искать Кощея? – опешил олигарх.

– Дедушка, ты что? Отстаёшь от жизни! В день Хэллоуина вся нечистая сила собирается на Земле. Ты только намекни, что у тебя к нему дело— он собственной персоной и пожалует. Сам в сказку не ходи, отправь своих бойцов. Пообещай им большие деньги и коня в придачу.

– Конь им зачем? – ахнул от удивления дед.

– Конь —это по сегодняшним временам автомобиль. Продвинутый мечтает о Мерседесе, Отмороженный – о Тойоте Крузере, а Красавчик – о Хендае. Подумай, стоит ли живая вода таких денег, а я пойду ума-разума набираться.

– Спасибо, Ванюша, за информацию. Я приму к сведению, – вслед внуку крикнул дед и покачал головой: – Надо дочери сказать. Что это? С утра до вечера читает сказки! Неужели ничего нет посерьёзнее.

Олигарх бросил взгляд на итальянскую стенку, где среди хрусталя на верхней полочке, прижавшись друг другу, соседствовали Библия и общевоинский устав Вооружённых Сил Российской Федерации.

– Надо же, Кощей Бессмертный. Да, повезло тебе, мужик. Не знаешь ты, что каждый олигарх на земле мечтает стать бессмертным. Чем чёрт не шутит, я бы с тобой побеседовал, заключил бы контракт на взаимовыгодных условиях.

Сказал олигарх и забыл.

2

В первый день ноября Ян Арнольдович решил поработать в своём кабинете с документами. Поднимаясь по лестнице на третий этаж, он услышал непонятные звуки, доносившиеся из запертой комнаты, и почувствовал запах сырой могильной земли. Дрожащими руками мужчина открыл дверь и замер: в его чёрном кожаном кресле сидел …высокий худой старец с седой бородой, одетый в чёрный плащ, сквозь который видны были кости, и попивал прямо из бутылки дорогущий шотландский виски хозяина кабинета. Увидев невысокого плотного мужчину,застывшего по стойке “Смирно”, седые волосы которого встали дыбом, приветствуя лысый череп, гость поставил на стол наполовину опустошённую бутылку и встряхнулся, отчего скелет пришёл в движение и издал скрежет внезапно затормозившей машины. Старец поморщился и посмотрел на остановившегося в дверях оценивающим взглядом.