– Вы кто? – охрипшим голосом спросил хозяин кабинета.

– Тот, с кем ты изъявил желание встретиться, – ответил старец и, взяв рукой в чёрной перчатке бутылку, сделал большой глоток. – Соображай быстрей!

– Кощей Бессмертный? Как Вы сюда попали? – изумился Ян Арнольдович: окно в кабинете было закрыто, а ключ хранился в потайном месте.

– Пригласили на корпоратив: костями постучать, народ попугать, —Кощей замолчал. – Опозорился. Коленки мои скрипят так противно, аж самому тошно. Молодёжь подхихикивала. Перестали меня бояться. Ты чего стоишь, как столб. Проходи, присаживайся, погутарим.

–У меня тоже поясница ноет, иногда встану и разогнуться не могу. Мазью на змеином яде натираю. Вроде, легче становится, – бормотал мужчина,добираясь до стула пьяной походкой.

– А мазь как называется? – спросил Кощей.

– Как называется – не помню, – извиняюще посмотрел на гостя олигарх.

– Вот и я всё время что-нибудь забываю, – делая очередной глоток виски, покачал головой собеседник и ,указав на бутылку, сказал: – Хорошая вещь, даже расслабился чуток. В последнее время много нервничаю. Слышал я, искал ты меня? Что хотел?

– От кого слышали? – удивился сгорбленный, как вопросительный знак, хозяин кабинета.

– У меня свои источники информации, – чуть усмехаясь, ответил Кощей и повторил вопрос. – Так что хотел?

–Э… Как Вас мне величать по батюшке? – начал приходить в себя олигарх.

– Кощеевич, – чуть пригнул голову колдун.

– Кощей Кощеевич! Говорят, есть на контролируемой Вами сказочной территории средства от старости и продления жизни, – на одном дыхании выпалил олигарх.

– Кто говорит? – поинтересовался Кощей.

– У меня тоже свои источники информации, – выпрямляя спину, проговорил мужчина.

– Да, брось, Арнольдович! Ванюша просветил. Он у тебя смышлёный пацан. Средства от старости. Ты имеешь в виду котёл с кипятком, куда надо окунуться. Если вынырнешь, помолодеешь на тридцать лет, а не вынырнешь, навеки останешься 60-летним.

– Это настоящая пытка, а не омоложение. Я имею в виду молодильные яблоки и воду, живую и мёртвую.

– Про молодильные яблоки давно не слышал, а про воду знаю. Ивана-дурака разрубил на части, а через какое-то время смотрю: опять отправился смерть мою искать. Вот неугомонный.

– Кощей Кощеевич! У меня есть остров необитаемый. Можем перенести туда Вашу смерть. Остров заминируем, а сундук сверху закроем сеткой из колючей проволоки. Не то что заяц- мышь не проскочет.

Как только Ян Арнольдович вступал на проторённую дорожку взаимовыгодных сделок, все его страхи моментально улетучивались.

– Тронут, безмерно тронут. Только минировать не надо. Последний раз еле долетел до дворца своего. Чем-то тут отравился: то ли арбузом, то ли —атмосферой. Яга три дня мухоморами отпаивала, —Кощей поёжился. —Вдруг мины окажутся некачественными, подсунут с времён мировой войны. Взлетит тогда в воздух мой сундук, и кости мои разлетятся по всему свету на радость Иванам.

– Что Вы, у нас есть выход на современные средства минирования.

– Не хочу. И сеткой колючей тоже не нужно: усядется какая-нибудь глупая сорока и поранит крыло. Шуму будет. Меня и так эти экологи, зелёные, достают.

– И у вас зелёные? Сколько мне они нервов попортили. Видите ли, не понравилось им, что я в парковой зоне выстроил свой дворец.

– А меня хотели привлечь за жестокое обращение с животными. Сидят, мол, в сундуке, в замкнутом пространстве, без воздуха и еды. Нужно выпускать погулять, травку пощипать.

– Кощей Кощеевич, так необитаемый остров все проблемы решает.

– Все, да не все. Вдруг я забуду, в какой стороне он находится. Потом, щуку я уже прикормил, она теперь долго ищет яйцо. Пусть всё остаётся на своих местах.

–Хотел, как лучше. Может быть, у Вас есть такие, кто нелегально границу переходит, к примеру: ведьмы, черти. Хотя бы живую воду передали. За любые деньги.

– Ведьмы, черти —ненадёжные товарищи. Деньги возьмут, а что тебе нальют – неизвестно. Станешь ещё козлёночком, точнее козлом,– усмехнулся Кощей. – Сейчас доверять никому нельзя. Продадут за медный грош.

– Согласен с Вами. Вы говорили, Ивана-дурака частенько живой водой откачивают. С ним никак нельзя договориться. Ему что деньги не нужны?

– Ещё как нужны, но он же дурак. По дороге обязательно спасёт какую-нибудь зверушку, всю воду и выльет.

– Подумайте, Кощей, неужели нет никакого способа вынести воду?

Вас нельзя попросить? За любые деньги.

– Да денег у меня самого куры не клюют. Дело в том, что я не знаю, где находятся источники с живой и мёртвой водой. Мне они без надобности: я же бессмертный. Стану расспрашивать – это вызовет подозрение. Начнут шептаться: распродаёт сказочную собственность. Ещё с Водяным поссорят, а мне это ни к чему.

– А к Водяному никак нельзя напрямую подступиться? На взаимно выгодной основе, – зондировал почву начинающий отчаиваться мужчина.

– Деловые разговоры ведёт исключительно на дне водоёма, – вновь разочаровал его собеседник.

– Понимаю, – тяжело вздохнул олигарх.

– Понимаешь, тогда неси ещё бутылку, – Кощей, внимательно изучив этикетку, убрал пустую ёмкость со стола. —Думать буду. Чую: пригодишься ты мне, и не один раз.

Ян Арнольдович подошёл к напольному глобусу с крупными ножками, покрытыми изящной резьбой, открыл его, чем удивил гостя, и извлёк бутылку виски, два хрустальных стакана и шоколадку «Алёнка». Пока изумлённый Кощей обозревал на глобусе моря и страны, хозяин разлил божественный напиток в стаканы, наполнив их на одну треть.

– Не понимаю: зачем нужна вода из сказки, когда перед тобой вода жизни, – недоумевал старец, наливая виски в свой стакан доверху. – У тебя есть два пути: просить помощи у моей боевой подруги Бабы Яги или у моей дочери Василисы Премудрой.

– С этого момента можно поподробнее, – оживился олигарх.

– Подожди, не перебивай старших. Я уже четвёртое столетие размениваю, не так быстро соображаю. Тебе нужно самому идти в сказочное государство. Времени будет всего два часа. Не успеешь вернуться – останешься до следующего года в сказке.

– Как же я попаду в сказочное пространство?

– Об этом не беспокойся. Я подсоблю: открою потайную дверь. Думаю, к кому лучше обратиться. У Бабы Яги сейчас непростой период в жизни – кризис старческого возраста. То ей хочется кого-то съесть, то кому-то помочь, но помощь оказывает не бескорыстно, заставляет проходить испытания. Любимое у неё – пасти кобылиц. Не упасёшь, хоть одну потеряешь – будешь ремонт в её избушке делать, а там, —Кощей махнул рукой, – сам чёрт ногу сломит.

– Лучше, наверное, к дочери Вашей с просьбой обратиться.

– Это как сказать. Она же у меня царевна-лягушка, на болоте живёт, Василисой становится, когда шкуру лягушечью снимает. Девка- красавица, умница, вся в меня! Сколько к ней заморских женихов сваталось – всем отказала, за лоботряса Ваньку-царевича замуж выскочила. Это она назло мне сделала. Видите ли, осуждает то, чем я занимаюсь, мою профессиональную деятельность, а я сейчас только экспроприирую нажитое честным трудом.

Кощей сделал глоток, угостился кусочком шоколадки и продолжил:

– Я для неё старался: мамушки, нянюшки всему её обучили. Она же вместо благодарности – поперёк моей воли. Осерчал я на неё и велел три года быть лягушкой. Думал: прощения попросит, домой вернётся. Так нет, ей муж дороже отца.

– Я Вас очень хорошо понимаю. У меня тоже дочь, Алёнка. Музыкой занималась, рисовать училась, репетиторов нанимали, образование получила за границей – вышла замуж за ветеринара Иваныча. Что она в нём нашла? Не понимаю. Ни царевич, ни красавец.Это не зять, а сплошная головная боль и радикулит в придачу. В прошлом году нужно было уехать, так он ни одного поручения не выполнил, сославшись на уважительные причины. Была бы у меня возможность, я бы его тоже в кого-нибудь превратил. Давайте выпьем за наших девчонок, – предложил олигарх и подлил в стаканы виски.

– Вздрогнули, – согласился слегка захмелевший Кощей. – Чем тебе помочь и не придумаю.