Вокруг него был зелёный ореол, а над ним возвышался… гигантский зелёный павлин. Этажей пять в высоту. Примерно в три раза меньше моего виверна, которого уже нет.

И всё же у него есть проявившаяся родовая способность.

Кашляя, мой противник пытался подняться, при всём при этом смотря на меня. Оказывается, один его глаз заплыл кровью или его вообще уже нет.

Я засунул руку в карман и достал амулет императрицы. В нём осталось примерно семьдесят процентов энергии. Нехило так виверн отожрал.

Внезапно почувствовав боль, схватился за грудь. Заглянул в себя. Мой источник пульсировал. И постепенно его пульсация становилась всё быстрее, а вместе с этим и мне становилось всё больнее и больнее.

Поспешил наполнить его энергией из амулета и мне тут же стало легче. Но боль ушла не полностью.

Вновь перевёл взгляд на амулет. Второй раз повторить виверна молний не смогу. Умру, пока буду создавать. Уклониться от атаки его родовой силы тоже не выйдет, крылья на последнем издыхании. И так, что у меня остаётся?

Посмотрел на павлина и усмехнулся. Противник упорно пытался подняться, и даже смог встать уже на одно колено.

— Тебхе, кха, кха, кха. Конец! — смог выдавить из себя он и махнул рукой, при этом упав лицом на площадку.

Павлин громко вскрикнул и помчался в мою сторону, воздух вокруг него начал вибрировать, едва заметно разрывая пространство.

Я подкинул амулет вверх и поймал.

Давно пора было это сделать, но тогда я смог бы призвать его не полным сил. А сейчас, с этим амулетом, думаю, что вполне получится призвать его если не на пике сил, то точно хотя бы на треть. Думаю, что этого ему вполне хватит и он не будет сильно обижаться.

Поднял руку с амулетом вверх, закрыл глаза и заглянул в себя, вспоминая все те эмоции и чувства, которые испытывал к моему верному товарищу и про которого я умудрился забыть. Наверняка ведь злится, но мы с ним столько битв вместе выдержали, так что он всё простит.

Так просто призвать его нельзя, всё же он тварь хаоса и находится за вратами, но благодаря его слепку ауры в моей душе и моим чувствам — я смогу провести ему путь и отворить Врата Хаоса. Как бы только при этом не устроить прорыв, но с этим уже буду разбираться потом.

Открыл глаза и посмотрел вверх.

Вашу ж… опять переборщил… Или это он опять так сильно отожрался?

Высоко в небе за мной появился огромный чёрный провал. Павлин на его фоне терялся и составлял лишь одну десятую часть общей высоты.

Всё вокруг потонуло в тишине. Из мира словно пропали абсолютно все звуки.

Посмотрел на противника. Он застыл с открытым ртом, смотря вверх.

Ладно. Что сделано — то сделано. Я махнул рукой в сторону приближающегося павлина и произнёс:

— Уголёк, выходи!

Во дворце императора Японии

Акихиро Хинодэ открыл глаза и увидел нависающую над ним жену.

— Что… со мной случилось? — тихо спросил он, ощупывая живот в том месте, где его совсем недавно пробил целитель.

Хоть раны и не осталось, но он всё ещё чувствовал в том месте напряжение.

— Тебя отравили, дорогой, — ответила женщина, нежно поглаживая его по волосам.

Слыша какие-то крики снаружи, мужчина полуобернулся и увидел, что зал разрушен.

— На нас напали? — спросил он, вновь принимая удобное положение.

— Да, но сейчас уже почти всё в порядке. Основной бой идёт вне дворца.

— Вот как, — Акихиро Хинодэ присмотрелся к груди жены и нахмурился. — А где твой фамильный амулет? Неужели использовала? Всё было настолько плохо?

— Нет, — женщина едва заметно улыбнулась. — Я отдала его юноше. Сергею Вяземскому, в награду за твоё исцеление.

— Что? — император ещё больше нахмурился. — Исцеление? Разве меня не Ясуши вылечил? При чём тут тот наглый парень?

— Нет, — женщина продолжала поглаживать мужа по волосам. — Ясуши не справился, сказал, что не понял природу яда. Если бы не тот мальчик, то… Впрочем, всё обошлось и это хорошо. А почему он наглый? Как мне показалось, он вполне обходительный молодой человек.

— Ты ещё спрашиваешь? — возмутился Акихиро Хинодэ. — Да он же к нашей дочери… как там это, на молодёжном сленге? Клинья подбивал! Во! Они там о каком-то вечере разговаривали!

Женщина громко засмеялась под негодующий взгляд мужчины.

— Ты у меня такой молодёжный, — прекратила она смеяться. — А что до, как ты выразился, «клинья подбивал», так это не наше с тобой дело. Ты забыл, что ты ей обещал? Аспект у нас украли давно, и ты помнишь кто это был, и именно поэтому ты решил на неё не давить. И вообще, дорогой! Подслушивать, тем более разговор дочери, нехорошо!

Император что-то пробормотал и скосил взгляд в сторону, на стоящего в отдалении слугу. Понимая, что полежать уже не выйдет, он поднялся и встал. Слуга тут же поспешил к нему.

— Император! — согнулся он в поклоне.

— Докладывай, как обстановка.

Когда Акихиро Хинодэ закончил слушать краткий пересказ случившегося, вокруг него словно задрожала сама реальность, а воздух начал плавиться. Его жена вздохнула и поставила щит, защищая слугу.

— Похитили Аяну⁈ Где она сейчас⁈ — чуть ли не зарычал император. — И почему ты сразу об этом не сказал⁈

— Не злись, Акихиро, — в зал вошёл весь в крови, но довольный Такаши Ёсикава. — Мы только со всем разобрались и теперь готовы действовать.

— Действовать! — прорычал император. — Немедленно покажите мне, где сейчас находится Аяна!

Вбежавшие слуги принесли с собой пару планшетов, где на экранах была видна битва и маячивший на горизонте дирижабль.

Такаши Ёсикава посмотрел на это и спросил:

— Мы готовы захватить дирижабль и убить наглеца, который её похитил. Нам начинать?

— Нет, — на удивление старика остановил его император.

Он внимательно вглядывался в мониторы, наблюдая за битвой предвысшего и мастера третьего ранга.

— Но… там же Аяна, — удивлённо произнёс Такаши Ёсикава.

— Контролируйте дирижабль, но пока не вмешивайтесь в битву.

— Дорогой… — неуверенно начала его жена, видя картину боя. — Не стоит ли нам избавиться от этого юноши? Мастер третьего ранга сражается с предвысшим? Это что за чудовище взрастила Российская империя? Он может стать угрозой в будущем.

— Возможно и станет, — задумчиво ответил Акихиро Хинодэ, — а возможно и нет… Ты не хуже меня знаешь, что если не сейчас, то в скором времени записью этого боя ознакомятся все империи, и тогда и без нас будет кому заняться наглым юнцом. Если мы сейчас полезем в это дело — то будем в своём праве, но явно потеряем пару пунктов в глазах будущего самого молодого высшего в истории. А быть может и того, кто взберётся ещё выше. Ему всего семнадцать.

— Думаешь он станет самым молодым высшим? В данном случае разве у нас не будет проблем в будущем?

— Не будет, если мы всё сделаем правильно. Сейчас мальчишка показывает всему миру, что он будущий дракон и с ним придётся считаться. Уверен, что на него начнётся охота. Если он выживет и сможет вырасти, и мы при этом ему поможем — то обзаведёмся хорошим союзником, — ответил император. — А ещё лучше сделать так, чтобы он был нам должен.

— Почему же нам тогда не вмешиваться в бой? — спросила императрица.

— Потому что он воин, — на лице у Акихиро Хинодэ появилась улыбка. — Причём сильный воин, к тому же не глупый. Уверен, что он осознавал все риски, когда шёл в бой один, иначе я не прав и он идиот, каких ещё поискать. Такаши, нам известно зачем он в Японии?

— Сергей разыскивает Анну Державину, — ответил старик.

— Державину? Это та девчонка, которой я позволил остаться в стране несмотря на грехи её родителей? Ну, эту информацию ему предоставить мы сможем. Впрочем, этого мало, чтобы сделать его должником. Известно кто на нас напал? Кто главный инициатор?

Такаши Ёсикава молчал, и император повернулся к нему.

— Анна Державина, — наконец выдал он. — Все те, кого мы схватили, как один твердят, что она стоит во главе.