Сиятельная умирает, а буквально пару секунд спустя красной становится и иконка Лайтноса. Чёрт! Я был так сосредоточен на Сиятельной, что совершенно забыл про паладина…

Поворачиваю голову назад и вижу Громовержца, быстро складывающего магические печати, наставляю на него остриё клинка и выстреливаю звёздным лучом. Луч влетает в мага, но тот даже и бровью не повёл. Он продолжил сплетать своё заклинание, а мой луч был заблокирован одним из его магических щитов.

Ладно, тогда поступим по-другому!

Взяв поудобнее меч, резко ускоряюсь и бегу в сторону противника. Как только он попадает в радиус действия активных умений брони, использую немилость магии, лишая Громовержца способности использовать заклинания.

Мою атаку маг заблокировал магическим жезлом, чем сильно удивил меня, ибо я рассчитывал на то, что он хотя бы немного растеряется. Использую серию быстрых атак, но маг блокирует большую часть, а от остальных банально уклоняется. Не знаю, сколько там у него было ловкости, но, видимо, больше, чем у меня.

Когда навык брони перестал действовать, первое, что сделал Громовержец, – это окружил себя ореолом молний. Я провёл свою следующую атаку, но он просто не стал её блокировать. Мой меч бьёт по нему, а в следующую секунду я получаю мощный заряд электричества, который отбрасывает меня на несколько метров назад, а плюс ко всему прочему, получаю ещё и оглушение.

Так, понятно. В следующий раз, пока на нём «эта штука», лучше не наносить прямых атак оружием…

Пока я лежал в стане, что было немного странным, учитывая, сколько у меня было магической защиты (реликт, броня, плюс родные резисты), Громовержец обновил свои магические щиты и начал кастовать что-то убойное (это я понял по количеству магических жестов, слов и по откликам магической энергии, которую прекрасно чувствовал).

Над его головой появляется ярко искрящаяся корона. Он делает шаг вперёд и, подняв руку над головой, резко опускает её вниз, указывая в сторону, где в стане валялось моё тело. Корона над его головой исчезает, а по мне сверху бьёт электрический столб, метров эдак пять в диаметре.

Когда в самом начале боя по мне ударила одна из его молний и я сказал, что это было больно, то если сравнивать с теми ощущениями, что испытывал сейчас, это можно было сравнить разве что с щекоткой. Моё тело будто бы плавилось изнутри, и боль была настолько ужасной, что я успел несколько раз потерять сознание, прежде чем действие заклинания закончилось.

«Лучше бы я просто умер», – была моя первая мысль, когда я увидел свои хитпоинты, ярко мигающие красным цветом, и шкалу маны, от которой тоже почти ничего не осталось (реликт сработал больше пяти раз, израсходовав большую часть моей магической энергии).

– Да что же ты такой живучий?! – впервые слышу я голос Громовержца и, подняв глаза, вижу, как он, качаясь, медленно приближается в мою сторону. Последнее заклинание, видимо, тоже далось ему нелегко, и судя по его виду, не только у меня были проблемы с маной…

Чёрт! Дурацкий стан! Слетай уже! Ну же!

Он подходит ко мне почти вплотную и касается своим оружием моего шлема. Стоит этому случиться, как по всему моему телу проходит разряд электричества, отнимая у меня немного хитпоинтов, но не убивая.

Слышу, как Громовержец цокает языком, и по мне снова проходит разряд. Простенького заклинания снова не хватает, чтобы пробить моё магическое сопротивление.

– Тогда по-другому. – Громовержец достаёт из-за пояса кинжал и, зажав его в кулак, резко опускает вниз, целясь в смотровые щели шлема.

Лезвие клинка со стремительной скоростью летит вниз, с меня слетает стан, и я инстинктивно закрываюсь руками.

Новая порция боли разливается по моей правой руке, ибо лезвие клинка вонзается в ладонь. Увожу руку с воткнутым в неё ножом в сторону и бью левой магу в лицо. Громовержец сплёвывает кровью и наносит ответный удар, плюс по моему телу снова проходит разряд электричества. Чёрт! Если так пойдёт и дальше, то он точно выиграет.

Хватаю левой ладонью шею противника и использую взгляд Арахны. Мы встречаемся взглядом, и я вижу, как дикий ужас начинает зарождаться в его глазах. Громовержец пытается вырваться из моей хватки, но я крепко сжимаю его шею. Он освобождает вторую руку, и при помощи неё ему удаётся освободиться от захвата. Громовержец делает два шага назад, и я замечаю некое подобие улыбки на его лице.

Это мне не нравится!

Вырываю из ладони нож, срабатывает реликт – и уровень моей маны резко стремится вниз. Кольцо с красным пульсирующим камнем рассеивается, но это уже и не важно.

Я поднимаю с земли меч, встаю и использую рывок в сторону противника, снимая с себя отрицательный эффект кровотечения. Заношу руку для удара, клинок опускается на голову Громовержца, но лезвие так и не касается его. Улыбка противника становится шире, а в следующую секунду мощная силовая волна отталкивает меня назад. Я падаю, резко поднимаюсь и вижу, как тело мага начинает меняться. Его ноги исчезают, а вместо них появляется неистовый вихрь, с дикой скоростью закручивающий песок арены вокруг Громовержца. Верхняя часть его тела становится полупрозрачной, а вены начинают ярко светиться ярко-жёлтым светом. Маг делает глубокий вдох – и происходит заключительный этап метаморфозы. Его глаза начинают сиять голубым светом, а волосы просто сгорают, оставляя его череп полностью лысым.

– Не думал, что мне придётся использовать «ЭТО», – произносит Громовержец низким вибрирующим голосом.

Понятно. Ну сейчас он разразится пафосной речью о том, насколько он крут и так далее.

Думай, Вальгорт! Пока есть время и пока ты жив, есть шанс на победу.

Слышу щелчок пальцами, который прерывает мои размышления.

Что это было?

Смотрю на Громовержца и вижу победную улыбку на его лице.

Чёрт!

Использую рывок в сторону противника, и как только оказываюсь рядом с ним, в меня сверху бьёт молния.

Я сидел в комнате отдыха и смотрел в пустоту. Не знаю, сколько уже времени так просидел, но когда взглянул на часы, времени было уже далеко за полночь.

Я тяжело вздыхаю. Нужно возвращаться в гильдхолл и отдохнуть перед завтрашними боями, но делать это мне ой как не хотелось.

Дверь в комнату открылась, и я от неожиданности вздрогнул. Поворачиваю голову назад и вижу Валькирию.

– Привет, – произносит она, и на её лице появляется виноватая улыбка.

– Привет, – отвечаю я и опускаю глаза вниз. Мне почему-то было стыдно смотреть ей в глаза.

– Я это… – Валькирия замялась. – В общем, пойдём. Нечего тебе тут сидеть в одиночестве. – Она делает несколько шагов в моём направлении.

– Не хочу, – честно отвечаю ей. – Вернее, пока не хочу. – Не знаю почему, но поражение Громовержцу сильно подкосило меня, и пока я вообще никого не хотел видеть.

– Уверен? Никто из клана не винит тебя за поражение.

– Я себя виню, и этого уже достаточно, – отвечаю я и тяжело вздыхаю. Как же я слаб…

– Ты уверен, что хочешь остаться наедине?

– Да.

– А что насчёт завтра? – неуверенно спрашивает Валькирия.

– Буду сражаться дальше, что же ещё? – спокойно отвечаю я.

– Хорошо… – неуверенно говорит она. – Первый бой у нас завтра в три часа дня. Будем сражаться против клана «Ночные кошмары». Это один из младших кланов «Призраков ночи». Все трое гибриды ассасинов. Двое роги, магия тьмы. Третий рога – саппорт. Бой не должен быть сложным. По словам аналитиков, даже вдвоём с Олафом мы сможем с ними справиться. И если ты…

– Всё нормально. Я могу сражаться, как и раньше, – перебиваю её. – Мне просто надо немного посидеть и подумать в одиночестве. – На последнем слове я сделал акцент.

– Хорошо, – грустно отвечает Валькирия и, подойдя к двери, собирается уйти.

– А с кем мы будем сражаться в звене двойка?

– С «Ангельской лигой». Два паладина, ничего сложного.

– Сколько команд из ветки лузеров пройдут дальше?

– Шесть.

– А из винеров?