На заднем ряду Дэн уже вовсю беседовал с другим парнем – высокий блондин с бейсболкой оказался фанатом мотоциклов.

– Ты серьёзно гоняешь на своём? – удивился тот.

– Ну да. Только не в городе – за городом есть отличные трассы, – похвастался Дэн, не скрывая гордости. – Если бы нас пустили в лагерь на байках, я бы первым приехал.

Тем временем Ася и Кира устроились вместе на сиденье рядом с Марком. Кира листала в телефоне черновики своих историй, а Ася рассматривала пейзажи за окном.

– Эй, а ты чем занимаешься? – спросила девочка в очках, повернувшись к Кире.

– Я пишу. Рассказы, в основном, – с готовностью ответила она.

– А на YouTube про это тоже снимаешь? У тебя же вроде свой канал есть, да? – вмешался мальчик впереди, явно узнав её.

– Да, есть, – улыбнулась Кира. – Но больше про книги и свои мысли, чем про рассказы.

Разговор с Кирой постепенно перетёк на Марка, которого все уже успели заметить.

– А ты что читаешь? – наконец напрямую спросила рыжеволосая девочка, заглядывая в книгу Марка.

– Биографию Стива Джобса, – спокойно ответил он, подняв взгляд.

– Что, правда? Это же скучно, – поморщилась девочка рядом.

– Совсем нет. Знаешь, его подход к работе и то, как он добился своего, – это не просто про технологии. Это про то, как идти к мечте, – объяснил Марк.

– Круто звучит, – протянул блондин с бейсболкой. – Ты, наверное, прям ботаник?

Марк усмехнулся.

– Я просто люблю учиться. И хочу однажды создать что—то своё.

– Своё? Типа что? – заинтересовался спереди сидящий парень, даже отвлекшись от окна.

– Университет. Где будут учить не просто по учебникам, а тому, как применить знания в жизни.

В автобусе раздались одобрительные возгласы, а кто—то даже захлопал в шутку.

– Вот это цели! – восхитился кто—то с заднего ряда.

Даже вожатые, которые сидели ближе к водителю, обернулись.

– Звучит впечатляюще, – заметил один из них, высокий парень лет 25. – А я думал, что никто в вашем возрасте такими вещами не интересуется.

– Мы разные, – коротко заметил Марк, но улыбка выдала его смущение.

На этом разговор на время затих, но все поглядывали на него с уважением.

– Ты, конечно, крутой, – шепнула ему Ася, когда разговоры стихли. – Хотя я всё равно пока не понимаю, зачем так напрягаться.

– Потому что мечты сами по себе не сбываются, – ответил Марк, слегка улыбнувшись.

Дэн с заднего ряда крикнул:

– Эй, ты ещё скажи, что там план на нас составил!

– Может, и составил, – ответил Марк, улыбаясь.

Смех пронёсся по автобусу, но стало ясно: Марк уже успел завоевать уважение своей целеустремлённостью.

Проехав почти четыре часа, автобус, наконец, свернул на территорию лагеря. Снаружи был тихий, зелёный лес, и в воздухе витал запах хвои. Вдали виднелись здания, а где—то рядом журчала река. Это был тот самый лагерь, о котором они столько раз слышали. Местность была абсолютно новая, и все сразу почувствовали, как с приходом сюда начался новый этап.

Автобус остановился, и ребята, вздохнув с облегчением, начали вытаскивать свои сумки и чемоданы. Вожатые встречали их у входа, улыбаясь и давая краткие указания.

– Всем привет! Добро пожаловать в наш лагерь! – сказал один из вожатых, высокий парень с очками и приветливой улыбкой. – Вы будете отдыхать два часа после долгой дороги, а затем разойдёмся по коттеджам.

Ребята, разделившись на группы, потянулись к ближайшему пустому пространству, чтобы просто расслабиться после такой утомительной поездки. Марк присел на траву, вытаскивая из рюкзака бутылку воды.

– Наконец—то! – вздохнула Кира, уставшая, но довольная. – Я так мечтала о перерыве.

Ася подошла к реке, чтобы подышать свежим воздухом и немного посидеть у воды. Она сняла свои кеды и вперила взгляд в даль.

– А ты не боишься, что в реке могут быть всякие твари? – пошутил Дэн, подходя с гитарой и садясь рядом с ней.

– Твари? – переспросила она с улыбкой, не повернув головы. – Сомневаюсь, но если ты хочешь, я могу загуглить, что в реках обычно водится.

– Нет, я лучше буду думать о том, как тут играть на гитаре, – ответил Дэн, начав вертеть её в руках.

Марк, уже сидящий на траве, взглянул на всех и немного помолчал.

– Интересно, что нам тут предстоит. Но два часа отдыха – это не так уж и много, – сказал он, поднимаясь и растягивая ноги.

– Это мы ещё посмотрим, – заметила Кира, которая присоединилась к компании. – Может, тут какие—то секреты есть, о которых нам не говорят.

– Секреты? – усмехнулся Дэн, пристально глядя на неё. – Ну—ну, посмотрим. Если здесь будет всё так интересно, как в твоих рассказах, – я готов к любым приключениям.

И вот, пока группа друзей обсуждала свои ожидания от лагеря, все остальные ребята расходились по площадке и находили себе удобные места для отдыха. Словно интуитивно, почти все мальчики собрались в одну часть поляны, а девочки – в другую.

Через некоторое время один из вожатых, молодой парень с татуировками на руках, начал собирать всех.

– Так, время отдыха заканчивается! Пора делиться на отряды! – громко объявил он. – Мальчики – в один коттедж, девочки – в другой.

Они быстро направились к месту, где вожатые начали распределять их по комнатам. Подключалась какая—то организация, но ребята всё равно немного ощущали себя в удивлении от того, как всё это устроено.

– В следующий раз, когда поедем, я возьму ещё кучу еды и обязательно возьму с собой больше одежды, – размышлял Дэн.

– Да, ты не один такой, – усмехнулась Кира. – Всё—таки чемоданы имеют свою магию.

Подойдя к своему коттеджу, каждый стал знакомиться с теми, с кем ему предстоит провести ближайшие недели. Но перед этим все с нетерпением ждали, что же дальше.

Утро началось с лёгкого моросящего дождя, и воздух в лагере стал свежим и прохладным. После ночи, полной лёгкого волнения и предвкушения, ребята собрались в столовой. Внутри было тепло и светло, а столы уже были накрыты для завтрака.

Четверка друзей – Кира, Ася, Дэн и Марк – зашли в столовую одними из первых, выбирая места поближе к окну. Но их внимание привлекла группа подростков, которые пришли следом. Это была компания, собравшаяся в автобусе, на которой сразу было видно, что они не слишком расположены к новым друзьям.

Группа состояла из нескольких человек: симпатичная девочка с длинными русыми волосами по имени Лейла, её подруга Мила, высокий и крепкий парень Зэйн, а также два мальчика – Эдуард с острыми чертами лица и Коул, с белыми, как снег, волосами. Все они слегка враждебно поглядывали на группу из четырёх друзей.

Лейла сразу начала тихо разговаривать с Милой, бросая быстрые взгляды в сторону Киры, Аси, Дэна и Марка.

– Ты заметила, какие они? – прошептала она. – Уже в автобусе слишком много внимания на себя привлекали. Вон, смотри, Марк там с книгой сидит.

– Может, они просто интеллектуалы? – тихо ответила Мила, продолжая есть свой омлет.

– Не важно, – возразила Лейла. – Похоже, они задираются. Нам нужно их немного поставить на место.

Зэйн, сидящий рядом с ними, наклонился вперёд и, подмигнув, сказал:

– Проблему решим, не переживай. Я с ними не сильно общаюсь, но я слышал, как они друг с другом переговариваются. Говорят, что весь лагерь им не интересен, что они лучшие среди нас.

– А ты уверен, что они не слишком на тебя давят? – сказал Эдуард, сидя с другой стороны стола, и внимательно следя за разговором.

– Ну, просто мне кажется, что все эти Марки и Киры с их книгами и рассказами на YouTube – это притворство, – продолжил Зэйн, поправив свою футболку с логотипом известного бренда.

Тем временем, группа друзей за своим столом начала обсуждать, что делать на сегодня. Кира, как обычно, пыталась встать на сторону Дэна, который всё ещё был сосредоточен на своей гитаре, а Ася сидела, откидываясь на спинку стула.

– Странно, что они сразу начали смотреть на нас. Не понравились мы им, что ли? – задумалась Кира, потирая подбородок.