События последних дней плохо сказывались на моей сосредоточенности на текущем, я опять витала в собственных мыслях всю дорогу от столовой до аудитории и с большим удивлением обнаружила, что пришли мы вовсе не в аудиторию. Варить зелья нам предлагалось на террасе!

– Кхм… И котелки есть, – заметила я, с опаской проходя вперед. – А если дождик?

– Об этом преподаватели позаботятся, не переживай, – ответила Зара.

– И все-таки зачем здесь? Это как-то противоестественно.

– Ты ведь знаешь про трафк? Мы пока варим очень слабые зелья, но даже в них некоторые реакции, магические, происходят уже в процессе приготовления. Нельзя их сбивать. К тому же тут можно сразу проверить, получилось ли добиться желаемого.

– И что, получается?

– Ну, как сказать, – рассмеялась соседка. – Вонь, дым, небольшие ожоги от чрезмерно бурлящих котелков случаются регулярно, с остальным пока сложнее, но мы не отчаиваемся. Всяко лучше, чем сидеть и без остановки строчить составы зелий, которые не суждено испытать.

Зен Силай, наш преподаватель зельеварения, появился на террасе последним. Растрепанный и какой-то помятый, он, в отличие от зена Фаруха и зена Таила, предпочитавших костюмы, был облачен в мешковатую, странного вида мантию серо-зеленого цвета. Под мышкой у него виднелся толстенный талмуд, а в руке – большая пробирка.

– Ну что ж, приступим, – сходу начал он. – Страница пятнадцать, согревающее зелье номер три. Возьмем экспресс-рецептуру для чрезвычайных случаев. Для всего остального подойдут и более традиционные способы.

Кто-то из студенток захихикал, а Дарим, судя по тому, что я от него уже слышала, один из самых любопытных студентов нашей группы, сказал:

– В самом деле, давайте сделаем что-нибудь более полезное и редкое. Настойку, содержащую алкоголь, достать несложно.

– Благодарю за предложение, но задание останется прежним. Знаете ли вы, что, вопреки расхожему мнению о согревающих свойствах алкоголя, он не повышает, а понижает температуру тела человека? Ощущение тепла в данном случае является обманным. Вам кажется, что вы согрелись и можете свершать подвиги, а на деле чувство прилива тепла создают расширенные капилляры и сосуды, в то время как ваш организм переохлажден и легко подвержен заболеваниям. Приступаем!

Нам полагалось установить учебники на специальные подставки рядом с котелками и дополнительными столиками (у каждого своими), на которых ассистент зена Силая заранее разложил необходимые ингредиенты.

Мне казалось, я предельно четко соблюдаю инструкции, верно отмеряю количество и даже весьма аккуратно и ровно нарезаю ломтики церы, широко распространенного в Орте фрукта с приятным кисло-сладким вкусом. Однако в голове беспрерывно крутилось: «Как забрать верм?», и, наверное, поэтому в процессе приготовления что-то пошло не так.

Жидкость в котелке забурлила, вспенилась и потекла через край прямо на пол. И ладно бы там образовалась лужа! Камень, твердый и прочный, моментально и неотвратимо разъело! Когда зелье закончило пениться, на полу вокруг котелка оказалась глубокая борозда.

– Какой неожиданный и сильный эффект, – то ли похвалил, то ли отругал преподаватель, подходя. – Как вам удалось, рена?

– Кхм. То есть почему не получилось? Простите, наверное, готовка – просто не мое.

Зара прыснула, а зен Силай покачал головой:

– Не скажите, рена, не скажите.

Занятие на этом пришлось прервать, потому как все остальные студенты, сбежавшиеся посмотреть, что случилось, пооставляли свои зелья без присмотра и поплатились за это. Чьи-то варева так же, как и мое, убежали из котелков, другие пошли паром и на время задымили часть террасы. В общем, правильного снадобья в итоге не получилось ни у кого. Но, кажется, они даже не сильно расстроились.

– А твоя подруга – силища! – усмехнулся смуглый зеленоглазый шатен, подойдя к нам. – Новенькая?

– Знакомься: Ерик, – представила парня Зара.

– Тина, – сказала я, улыбнувшись.

– Не поделишься рецептом зелья? Полезная в быту вещь!

– Ха-ха-ха, – передразнила я.

Несмотря на подколы, Ерик мне понравился. Он создавал впечатление открытого, доброжелательного человека.

– Я серьезно. Никогда не видел такого на зельеварении. А я, поверь, повидал немало!

– Ерик с целительского, – пояснила Зара. – Но какими-то правдами и неправдами умудряется посещать почти все занятия по зельям и на нашем факультете.

– Эти глупцы зря недооценивают возможности усиления собственного потока дополнительными средствами. Я, кстати, и на заклятия к вам загляну. В следующий раз.

– Я думала, целители так и так используют зелья, разве нет?

– Травники, лекари – да, истинные целители почти всегда полагаются исключительно на свой дар, высокомерно забывая, что бывают ситуации, когда внутренний резерв исчерпан, а вокруг умирают люди. Не говоря о том, что целителей с действительно сильным даром по пальцам можно пересчитать. Так вот…

– Погоди, погоди, – усмехнулась Зара. – Так мы на заклятия точно опоздаем. Поболтаем за обедом.

– Как скажешь, властительница моего сердца, – почтительно произнес Ерик и, шутливо поклонившись, покинул террасу.

– Властительница сердца? – хмыкнула я.

– Не спрашивай! – взмолилась Зара, закатив глаза.

А я рассмеялась, с удивлением понимая, что, кажется, обзавелась подругой.

Преподавательница заклятий зена Карийла первым делом осмотрела сидящих в аудитории студентов цепким взглядом. Обведя всех, она остановилась на мне:

– Рена Тина, я полагаю? Вы начинаете с отставанием, но учтите, поблажек не будет.

– Разумеется, – ответила ей я не менее холодным взглядом.

Посверлив меня черными очами еще пару мгновений, преподавательница скомандовала:

– Окна!

И несколько парней тут же, едва ли не наперегонки, повскакивали со своих мест, чтобы открыть их.

«Значит, опять “повезло” с практическим занятием», – подумала я и оказалась права.

Нам предстояло одним только верным сочетанием звуков, их интонации и скорости вызвать магический светлячок. Навык, конечно, полезный. Чего уж скрывать, способностям магов облегчать свою жизнь подобными мелочами я порой завидовала. Даже папа, маг шторма, умел создавать небольшой световой импульс в любой момент, когда пожелает. Просто щелкнув пальцами! Только вот я не верила, что достичь того же можно заклинанием. Травы и растения хотя бы накапливают крупицы магии, а это… это вообще какая-то ерунда!

Студенты сконцентрировались на упражнении, старательно бормоча простое, в общем-то, двустишие. И конечно, у них ничего не получалось. В том, что не получится и у меня, я даже не сомневалась. И, возможно, в этом и состояла моя ошибка. Подойдя к задаче несколько небрежно, я, не задумываясь, громко вслух прочла написанное в учебнике, подняла глаза, упершись взором в шторы, и, кажется, воспламенила их?.. Нет, ну не могла это сделать я!

Дальнейшее произошло стремительно. Зена Карийла достала из стола и бросила в пламя кристалл, и оно тут же потухло. Потом, возопив: «Встаньте!», она быстро подошла ко мне.

Нехотя поднимаясь и украдкой оглядываясь по сторонам, я недоумевала и злилась. Раньше, чем преподавательница произнесла что-то еще, я сказала:

– Это не я. Не могла быть я.

– Вон! – ледяным тоном приказала зена, указывая на дверь.

Выпрямившись, я ответила самодурке презрительным взглядом. Медленно пододвинула к себе стопку учебников, лежащих на столе, захлопнула открытый и пошла на выход.

– Я буду ждать вас на отработку, рена, – раздалось мне в спину. – А до тех пор не желаю видеть на своих занятиях. Надеюсь, четырех дней хватит вам, чтобы должным образом подготовить одно заклятие?

Ничего не ответив, я вышла и даже не хлопнула дверью, хотя очень хотелось.

Если подумать, не видеть зену Карийлу несколько дней – не наказание, а подарок.

Повалявшись в свое удовольствие на застеленной постели и размышляя все о том же, «как вернуть верм», я дождалась Зару, и уже вместе мы пошли на следующее занятие – артефакторику.