– Да, сэр.
– Не опаздывай.
– Нет.
– И не забудь про мой обед.
Я нахмурился, брови стремительно опустились.
– Отлично, – проворчал он.
– Может, мне принести тебе еще и выпить? – спросил я с сарказмом. Мне явно нужно было, чтобы все было написано большими неоновыми буквами. Раз уж я был таким идиотом и все такое.
Он улыбнулся мне, повернулся и вышел вслед за миссис Брэдли из кабинета. Миссис Брэдли и сама была в состоянии щенячьей влюбленности: она спросила меня по телефону, даже не взглянув на мужчину - их разговоры вызвали не только профессиональный интерес, - встречался ли Дейн со своими клиентами. Я ответил ей, что не знаю. Она призналась мне, что находит его привлекательным и не может выбросить из головы. Выслушав множество подобных признаний, я лишь улыбнулся и назначил ей время встречи.
– О Джори, – вздохнула Соня. – Неужели ты не можешь просто сказать ему, что мне очень жаль и больше такого не повторится?
Я покачал головой и уже собирался сказать что-нибудь утешительное, как зазвонил телефон. Я обошел свой стол и ответил.
– День благодарения через две недели. Ты ведь знаешь об этом, да?
– Ник, – улыбнулся я в трубку, потому что никогда не забывал о голосе. Иногда это было плохо, потому что у людей, которых я почти не знал, создавалось впечатление, что я забочусь о них больше, чем на самом деле, что и произошло в данном случае. – О чем ты говоришь?
– Я просто напоминаю тебе, что ты обещал.
– Прости, а что я обещал?
Парень, с которым у меня было два свидания, тяжело вздохнул. Он был очень милым ординатором в окружной больнице.
– Что ты проведешь со мной четыре дня. У моих родителей есть домик в Тахо, то есть в Инклайн-Виллидж, но это то же самое. Мы можем кататься на лыжах каждый день. Тебе понравится.
Я сомневался в этом, так как катание на лыжах - не совсем мой конек.
– Хах.
– И я знаю, что ты не в восторге от этого, но я очень хочу, чтобы ты поехал, и ты можешь просто сидеть, расслабляться и пить все выходные со мной и моими друзьями.
– Понятно.
Я усмехнулся.
– Я уже купил тебе билет.
– Я могу заплатить за него.
Он прочистил горло.
– Да ладно, Джори. Я не хочу, чтобы мне возвращали деньги. Если ты не воспользуешься билетом, я не смогу его использовать или...
– Хорошо.
– Нет, не хорошо, – он хихикнул. – Я хочу, чтобы ты поехал со мной. У меня есть повторяющаяся фантазия о том, как я лежу с тобой под кучей одеял, а за окном падает снег.
Я улыбнулся в трубку.
– Это очень романтично.
– Разве я не знаю!
Я рассмеялся.
– Я подумаю об этом, хорошо?
– Окей, это справедливо. А пока я могу пригласить тебя на ужин завтра вечером?
– Вообще-то у меня есть...
– Джори, – оборвал он меня, и его голос упал до шепота. Очевидно, он был где-то рядом с другими людьми и не хотел, чтобы они услышали. – Детка, ты не можешь просто переспать со мной один раз и отшить меня.
– Нет? Большинству парней это нравится.
– Я не большинство парней. Я хочу видеть тебя, хочу проводить с тобой время. У меня в таунхаусе есть отличный столик для завтрака, где ты будешь отлично смотреться по утрам.
И это было приятно. Проблема заключалась в том, что не было никакой искры. Ни капли химии. Я переспал с ним, потому что мне казалось, что если я этого не сделаю, то буду дураком. У меня было личное правило: если ты добрался до моей квартиры, значит, с тобой будут трахаться.
Он был там уже на втором свидании, и, хотя в тот момент мне не очень хотелось, я все равно занялся с ним сексом. Я понял, что попал в беду, когда мы закончили, и он захотел остаться на ночь. Я солгал, чтобы выгнать его из своей постели, потому что я ни с кем не ночую. Трахаться - да, обниматься - нет. Я никогда никого не любил настолько и не доверял настолько, чтобы позволить ему остаться на ночь.
– Послушай, – мягко сказал я. – Почему бы мне не позвонить тебе позже, когда я узнаю, нужен ли я буду боссу завтра вечером или нет.
– О, тебе нужно работать. Прости, я подумал, что ты пытаешься меня отшить.
Так и было, но так было лучше.
– Нет.
– Хорошо. Отлично. Позвони мне позже.
– Обязательно, – солгал я.
– Может, мне стоит забежать к тебе и написать номер на руке, чтобы ты его не забыл.
– Нет-нет-нет, – я захихикал в трубку. – Не делай этого. Мне нужно пойти пообедать с боссом. Меня не будет здесь уже через пять минут.
– Тогда я оставлю его на твоей голосовой почте.
– Ты настойчив, Ники, надо отдать тебе должное.
– Ты даже не представляешь.
Я повесил трубку, потом подумал и уже собирался перезвонить ему и сказать все начистоту, когда Соня плюхнулась на мой стол.
– Поговори с Дейном еще раз, пожалуйста, Джи.
Так забавно, что она назвала моего босса по имени. Я бы никогда так не поступил. Это было недостаточно уважительно.
– Джори, милый, пожалуйста.
Я закрыл глаза и откинулся в кресле. Неужели она не знала, что спорить с Дейном Харкортом, когда он все решил, все равно, что спорить с голодным медведем гризли?
– Если кто и может заставить его прийти в себя, так это ты, Джори.
Почему все всегда так говорили? Почему, когда Шерман чего-то хотел, он приходил ко мне, чтобы я первым растопил для него лед? Шерман Коган и Майлз Браун были в этом бизнесе с Дейном Харкортом с первого дня, и все равно они ходили с ним как по яичной скорлупе. Один из них был известным дизайнером интерьеров, на счету которого были годы успешных многомиллионных проектов, другой - одним из лучших ландшафтных архитекторов страны. Однако они оба боготворили моего босса, потому что он работал исключительно с жилыми домами. Очевидно, именно там были большие деньги. Я думал, что коммерческие здания - это место, где крутятся деньги, и оказался прав, но крупные контракты было труднее получить, чем жилые дома. И я вынужден был признать, что именно имя Харкорта приводило в наши двери большинство людей, видевших его работы в «Архитектурном дайджесте», «Сансете» или других журналах. Узнаваемое имя принадлежало именно моему боссу.
Когда я впервые пришел к нему на работу почти пять лет назад, я понятия не имел, кто такой Дейн Харкорт. Все, что я знал, - это то, что его фирма дала объявление о поиске помощника, а мне нужна была работа.
Будучи совсем недавно в городе, мне нужно было выбраться из YMCA [3] и начать платить за квартиру. У меня было три дня, чтобы все решить, прежде чем я окажусь на улице. Я подал заявки практически везде, и паника уже начала овладевать мной.
Вместе с сотней других людей я пришел на две вакансии в дизайнерскую фирму «Харкорт, Браун и Коган».
Дебби Тауни была офис-менеджером и бухгалтером, и ей надоело работать только с Джилл Кинкейд - объем работы был слишком велик. Нельзя было ожидать, что Джилл будет отвечать на телефонные звонки, печатать, заполнять документы, ксерокопировать, назначать сотни и сотни деловых встреч и при этом оставаться в здравом уме. Было решено, что у каждого партнера будет свой личный помощник, который будет отвечать только за его работу. Я решил, что, поскольку скорость набора текста не была обязательным условием для работы, я могу подать заявку, не выставляя себя дураком. Я ошибался.
Они заставили нас всех пройти тест по машинописи. Я потерпел неудачу. Мне разрешили вернуться на следующий день, потому что я получил отличный балл за словарный запас и орфографию, а также хорошо разбирался в графическом дизайне. Не то чтобы я был профессионалом или что-то в этом роде, но мы со всем пакетом Adobe были очень близкими друзьями. Проблема заключалась в том, что на следующее утро я нашел щенка - помесь сибирского хаски, как потом сказал ветеринар, - который гулял на улице по дороге сюда. Я попытался избавиться от него, но маленький ублюдок следовал за мной на протяжении восьми кварталов. Он был настойчив, и после того как его чуть не задавили, когда он перебегал Мичиган-авеню вслед за мной, я сломался и взял его на руки. Хныканье от радости растопило меня прямо на месте. Мы с собакой сблизились. Я сказал ему, что ему повезло, что у него густая шерсть, потому что в ближайшем будущем мы будем жить на улице. Он наклонил голову, как это делают собаки, когда не понимают, что с вами происходит.
