– Кто это был? – спросил он, зевая.

– Джен, – быстро ответил я. – А у тебя?

– Моя мама, – глубоко вздохнул он. – Она хочет, чтобы я пошел к Джен.

– Отлично, – я улыбнулся ему. – Джен тоже хочет, чтобы мы пошли именно туда.

– Мы не поедем, – он бросил на меня взгляд.

– О, черт возьми, нет, мы поедем, – ответил я, думая, что он шутит. – Мы нужны Джен. Мы обязательно поедем.

– Мы не поедем, и это окончательное решение, – заверил он меня.

Я медленно кивнул.

****

Когда мы подъехали к дому Джен в Ла-Грейндж, я сразу же открыл свою дверь.

– Подожди! – прорычал он мне.

Я повернул голову и бросил на него самый возмущенный взгляд, на который был способен.

– Знаешь что, – указал он на меня. – Тебе повезло, что я вообще сдался и привез твою задницу сюда.

– Сдался? – огрызнулся я, прежде чем слезть и захлопнуть дверь так сильно, как только мог. Я повернулся к дому.

– Ты подождешь? – прорычал он, обходя машину спереди.

Я, прихрамывая, подошел к забору и наклонился, когда он оказался рядом со мной, его рука тяжело опустилась мне на спину.

– Господи, какой же ты чертовски упрямый.

Я хмыкнул, осознав, что мне следовало воспользоваться костылями. Лодыжка все еще сильно болела.

– Могу я тебе помочь, пожалуйста?

Я пожал плечами, а он перекинул мою руку через плечо и прижал меня к себе. Я удивился, когда он наклонился и поцеловал меня в висок.

– Зачем это?

– Ты, конечно, заноза в заднице, Джи, но сердце у тебя в правильном месте. И видеть, как ты злишься, очень мило.

Я нахмурился.

– Я не милый.

– Да, ты милый, – он поцеловал переносицу. – Твое лицо раскраснелось, и ты морщишь нос. Это восхитительно.

Я закатил глаза и решил не обращать на него внимания.

– Я люблю тебя.

Что, в общем-то, меня и разжалобило. У праведного негодования не было шансов перед лицом его теплых глаз и кривой ухмылки, ямочек, которые появлялись только когда он улыбался, и того, как он смотрел на меня. И его слова, он убил меня своими словами.

– У тебя есть язык, детка? – он наклонился и поцеловал меня, вдыхая воздух и крепко прижимая к себе.

Я прижался к нему, а когда он отстранился, я смог только смотреть на него снизу вверх.

– Мне так хорошо, – он глубоко вздохнул, прежде чем схватить меня и перекинуть через плечо.

– Знаешь, как это все устарело, – ворчал я, шлепая его по заднице.

– Мне нравится, – он пожал плечами, и в этом я не сомневался.

Когда мы поднялись на крыльцо, дверь открылась, и там стояла Регина Кейдж, обрамленная светом из-за спины.

Вместо того чтобы потянуться к Сэму, она потянулась ко мне, взяла меня за руку и завела в дом.

– Джори, я так рада тебя видеть.

Я улыбнулся ей, когда она раскрыла свои объятия. Это было намного лучше, чем я мог себе представить. Я обнял ее так крепко, что она пискнула, а потом обняла меня в ответ, гладя руками по моим волосам и потирая круги между лопатками.

– Спасибо, что пришел. Джен очень нужна поддержка.

Она отпустила меня и подошла к Сэму, обнимая его, пока я, прихрамывая, шел к гостиной.

Джен сидела на диване с Рейчел рядом.

Майкл сидел в кресле напротив и смотрел футбол со своим отцом. На журнальном столике на подносе лежали сэндвичи, чипсы и соус, а также бумажные тарелки. Все взгляды устремились на меня, когда я вошел в комнату.

– Подойди ко мне, – быстро сказала Джен, похлопав по месту рядом с собой.

Я скинул куртку и уже почти обошел кофейный столик, когда Томас встал передо мной.

– Джори.

– Сэр.

– Послушай, – медленно начал он, его голос был низким. – Ты понимаешь, что это не тот выбор, который я бы сделал для своего сына... но также я никогда не видел, чтобы он был таким, как сейчас, когда ты с ним. Я хочу быть ему другом, Джори, а не просто отцом. Я не могу получить то, что хочу, не дав ему ничего взамен.

Я не мог перестать смотреть на него. Родители Сэма были замечательными. В тот момент я понял, как выглядит безусловная любовь.

– То, что ты пришел, когда Джен позвала тебя... это тоже о многом говорит. Семья - это важно, Джори, они должны любить тебя, несмотря ни на что.

Я кивнул.

– Да?

–Да, сэр.

Он похлопал меня по плечу.

– Хороший мальчик. Иди вперед, – он жестом указал на диван.

Я взглянул на Майкла, и он махнул мне рукой.

– Джори.

– Майкл.

– Рад тебя видеть. Мы скучали по тебе на каникулах, – он вздохнул, вернув взгляд к телевизору. – Да уж, скучали.

– Да, скучали, – Рэйчел улыбнулась мне, потянулась за моей рукой, когда встала, чтобы обнять меня. – Сэмми был таким засранцем... Мне было так жаль эту бедную девочку, Мэгги.

– Да, – фыркнула Джен, улыбаясь сквозь слезы. – Он так явно не любил ее.

– Она была навязчивой и требовательной, – Рейчел вздрогнула и сжала меня в последний раз, прежде чем отпустить. – Я предложила ей валиум.

Джен рассмеялась и спрятала лицо в ладонях. Когда я сел рядом с ней, она повернулась ко мне, и я обхватил ее руками, крепко прижимая к себе, пока она всхлипывала.

– Что случилось?

– Она рассказала Митчу о себе и Курте, – Рейчел вздохнула, нежно поглаживая сестру по спине. – И знаешь что? – она посмотрела мне в глаза. – Последние полгода он трахался со своим бухгалтером.

– Не может быть, – я был ошеломлен.

– О да, может, – она покачала головой. – И он так обрадовался, что при разводе отдаст ей все. Дом, машину, их имущество... он просто хочет уйти.

– А девочки?

– Он хочет совместной опеки, но это не должно быть проблемой.

– Тогда... – я вытянул слово, превратив его в вопрос, и посмотрел на Рейчел. – Зачем все это?

– Курт, – мягко сказала Рейчел. – Он собирается остаться с Ритой. Она простила его, и они собираются дать отношениям еще один шанс.

– Но я думал, Курт любит Джен?

– Очевидно, он больше любит свой социальный статус.

– Я не понимаю.

Джен отстранилась, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Джори, Курт был беден, когда женился на Рите. Он работает в компании ее отца. Он вице-президент, а его тесть - президент. И машины, и яхта, и членство в этом чертовом загородном клубе - все через нее. Он принадлежит ей, а я и забыла об этом. Он любит путешествия, дорогую одежду, гаджеты и все остальное, что покупается на ее деньги.

– О, милая, – посочувствовал я, целуя ее в лоб и возвращая в свои объятия. – Мне так жаль.

– Когда дошло до дела, он захотел быть богатым больше, чем влюбленным.

– Наверное, он думал о своих детях, – заверил я ее. – Если она так богата, я уверен, что она могла бы позволить себе...

– Пожалуйста, Джори, – фыркнула она. – Его дети в интернате. Он даже не видит их, – прохрипела она, слезы почти душили ее. – Нет, все дело в деньгах. Ему нравится его статус, он не собирается возвращаться к тому, чтобы быть таким же, как все.

– Мне так жаль, милая.

Она крепко прижалась ко мне.

– Дженнифер.

Мы оба посмотрели на Сэма.

– Да пошли они все на хуй. Ты найдешь того, кто тебе нужен. Просто сосредоточься на своих детях, а мы все будем рядом, – он жестом пригласил ее подойти к нему. – Пойдем.

И я так гордился им, глядя, как он обнимает свою сестру. Вздох, вырвавшийся у нее, говорил о важности его слов: по какой-то причине то, что он думал и говорил, было зеркалом, в котором она видела свое отражение. То, что он любил ее и верил в нее, помогало ей больше, чем любое другое утешение.

– Спасибо, что пришел, Джори, – прошептала Рейчел, наклонившись через небольшое пространство, разделявшее нас. – Это так много значит.

– Это Сэм, он был ей нужен, – я жестом указал на крепко обнявшихся брата и сестру.

– Да, – кивнула она, глядя мне в глаза. – Но когда тебя нет рядом, он уже не тот. Моя мама говорит, что так бывает, когда ты влюблен; другой человек открывает в тебе все самое лучшее.

Я снова уставился на нее.